Чтение онлайн

— Какого… — ошеломленно выдохнула она.

Голоса показались смутно знакомыми, а сама ситуация — крайне подозрительной. Ее культ забыт, храмы заброшены, вера угасла, а истинное имя встречается лишь на страницах пыльных талмудов об истории религий или им подобных. Так кто, демоны побери, взывает к ней?!

Ловушка?

Она не чувствует опасности. Лишь неуверенность, но в то же время искреннюю надежду на то, что молящихся услышат.

Пойти? Не пойти?

Лиру пропала, сейчас найти дочь — ее главная задача, она не должна отвлекаться на посторонних.

«О великия Инриль, покровительница путешественников…»

Голоса прозвучали снова, куда тише и неувереннее.

Инриль вздохнула. Выдохнула.

Она совершает ошибку, верно? Что, если сейчас вернется Тейрон или Ниривиль, расскажет хорошие новости или попросит переместить в другое место? А Инриль и след простыл?

Что, если интуиция все же обманула богиню, и та появится где-нибудь в логове хаоситов, прямо в центре круга для жертвоприношения? Что, если?..

«О великая Инриль…»

Что, если кому-то действительно требуется ее помощь и счет идет на секунды?

Раздраженно фыркнув на собственную наивность и безалаберность, Инриль сделала шаг. Другой… Третий… Открыла глаза богиня уже в… храме, где они с Астерионом совсем недавно заключали военный союз. Уж больно знакомый песок на полу и обстановка всеобщего запустения. Со всеобщим Инриль, правда, переборщила. Взгляд богини почти тут же зацепился за две склоненные макушки у разрушенного алтаря.

— Не сработало? — прошептала одна, рыжая.

— Может, подношение не понравилось? Боги те еще привереды, судя по летописям, — задумчиво отозвалась вторая, темная.

— Уж какое отыскал, — пробурчала рыжая.

Инриль пригляделась к подношению, на которое взывавшие к ней, собственно, и смотрели. Глаз дернулся.

— Мышь?! — не сдержала истеричных ноток Инриль. — Вы преподнесли мне мышь? А что не таракана или гусеницу?!

Возмущение захлестнуло волной, прогнав недавнюю панику. Это же надо додуматься! Да в самые скверные времена для последователей ее веры, Инриль приносили лишь свежие фрукты, вино, ну в крайнем случае — корочку хлеба. А здесь… мышь!

— …мать! — выругалась рыжая макушка.

Оба просителя подскочили с места и развернулись к богине.

Глаз дернулся повторно, потому что оказались они не просто знакомыми, а очень даже хорошо знакомыми студентами Академии магии. С одним Инриль убила кучу времени на то, чтобы обуздать гнев оборотня и научить его простейшим приемам. А второй в свое время устроил немало бессонных ночей своими пакостями.

— Профессор Фрей! — радостно вскричал Кристофер.

— Что все это значит? — вскинула брови Инриль.

Во-первых, как эти они здесь оказались? Да еще и наедине! Во-вторых, откуда они узнали, что ее таким способом позвать можно? В-третьих, как они вообще о ее сущности догадались?

В поисках ответа Инриль обвела взглядом храм и наткнулась на поблекшую, но сохранившую основную часть деталей, фреску. Когда-то, давны-ым давно, один архитектор, которому она помогла по случаю, поклялся создать для нее шедевр, что даже сквозь века будет ее радовать. На пафосное заявление богиня тогда только хмыкнула и отправилась по своим делам. А архитектор об обещании помнил.

Спроектировал храм. Нанял лучшего художника. И заказал нарисовать самое точное ее изображение. Инриль пришлось признать, что человек ее действительно порадовал. Но… столетия пронеслись, город, и храм в нем, оказались заброшены, фреска уже не радовала ничей взор и тут…

Интересно, это везение или невезение? Мальчишки наткнулись на ее храм и позвали на помощь — судя по всему, она им действительно требовалась. Но какова была вероятность, что их занесет именно в эти края? Что фреска будет детально изображать их преподавателя?

— Ладно, оставим выяснение отношений на потом, — волевым усилием прервала затянувшийся мыслительный процесс Инриль. — Что случилось? И с какой целью меня позвали?

— Так вы и правда… — прошептал Кристофер.

— Кошак, не разочаровывай меня еще больше, — закатил глаза Морриш. — Она возникла здесь, словно из ниоткуда, аккурат после нашего зова. Кем еще она может быть?

— Да мало ли, — набычился оборотень.

Вампир вытянулся и доложил по форме. Так и так. Распределили вместо практики, которая должна была начаться у боевых магов в это время, в зону боевых действий. Монстры затерроризировали мирное население, регулярные войска не справляются с нагрузкой, поэтому к делу привлекли студентов выпускных курсов. Так отряд оказался здесь, но столкнулись с группой опасных монстров, с которыми не справиться без посторонней помощи, предприняли тактическое отступление, то есть, разбежались, кто куда. А конкретно Кристофер с Морришем наткнулись на храм, в котором решили укрыться, как в наиболее надежно выглядящем строении. А тут Инриль… то есть, фреска.

Положение безвыходное. Двое в отряде ранены, к тому же, они разделились. Где-то за стенами храма рыщут монстры, а помощи от основных сил не предвидится — там и так не хватает рук, чтобы еще спасательную экспедицию для студентов организовать. Вот маги и рады будут любой помощи, даже такой… неожиданно божественной.

Инра выслушала ребят со смурнеющим лицом и потерла переносицу. Несмотря на ежедневные усилия со стороны Фрейль, монстры продолжают доставлять неприятности людям. Уже детей в горячие точки кинули, чтобы потребность в боевых силах перекрыть.

Нет, Фрейль знали, что в мире людей уже началась война на выживание. Но то, что она приняла такой оборот — лично для Инриль стало сюрпризом. Боги настолько погрузились в переговоры с демонами и другими божествами, стремясь объединить силы всех существующих, кто обладает хоть сколько-нибудь достаточно мощью, и ликвидировать угрозу, как это уже случалось ранее, что совсем перестали следить за новостями.

Так значит, люди уже не справляются. Инриль более чем уверена, бессмертные сейчас тоже страдают, но не в таких масштабах. Пока что.

Им стоит поторопиться и разобраться с темными поскорее, пока весь мир не оказался охвачен сражениями. Восстанавливать почти уничтоженные цивилизации затруднительно… и долго.

Но с этим она разберется потом. Сейчас нужно решить один вопрос. Женщина серьезно посмотрела на магов:

— С какой целью вы меня сюда позвали?

— А вам разве не понятно?! — возмутился Кристофер.

И тут же зашипел от тычка Морриша под ребра. Вампир, конечно, мог пойти на риск и… что уж таить, его раса не питала особого пиетета к божественным сущностям, тем более тем, кем стали некогда могущественнейшие создания с течением времени, но даже ему в голову не пришло бы грубить в лицо настоящей богине.