Чтение онлайн

От этих мыслей на душе стало погано. Он пользуется мной, просто пользуется. Я как марионетка в его руках. Лживый пройдоха!

Ничего, я заставлю его выполнить данное мне слово. Пусть обретают свою магическую силу, раскрывает заговор, предупреждает Пинартес и делает портал, чтобы вернуть меня домой.

У ледяного царства Хонверов я была вовремя и величественно продемонстрировала пригласительный холеному дворецкому.

– Мне нужно быть в розовой гостиной метрис Лариэтт, – сказала я, стараясь держаться как представительница высшего общества.

На мне было темно-синее платье из плотной ткани, напоминающей бархат, с юбкой в пол, расшитой серебристыми ирисами. Высокий стоячий воротник делал и меня похожей на Снежную Королеву. Олив уверяла, что такой фасон на пике моды в зимнем сезоне.

К платью прилагалась белая муфточка и короткая шубка из неизвестного мне меха.

На ногах у меня были белые же сапожки на высоком каблуке. Мне самой очень нравился мой вид, я чувствовала себя героиней сказки и подавляла в себе желание быть увиденной Рудольфом в таком облачении. Мне все равно и точка.

Импозантный лакей принял верхнюю одежду и провел меня на второй этаж, по длинному коридору, церемонно открыл передо мной розоватую дверь, впуская в совершенно девичью гостиную, которая могла быть игровой комнатой дочки великана.

Много пространства и розового цвета.

Диванчики, пуфики, столики. Даже рояль такого же оттенка.

В помещении уже было больше десятка женщин в красивых нарядах, смесь их парфюма образовала облако, которое хватало за ноздри прямо с порога.

– Баронесса! – послышался голос заклятой подруженьки Лариэтт. И все тут же повернули ко мне головы.

– Рада вас видеть, – учтиво сказала я.

– А я просто счастлива лицезреть столь популярную гостью на моем обеде, – жена дракона шла ко мне с распростертыми объятиями, в одной руке у нее был бокал.

Подойдя впритык, она коснулась моего плеча свободной рукой, а потом имитировала поцелуи в щеку, точь-в-точь как наши светские львицы.

Лицемерные ритуалы живы во всех мирах.

Тут же все зашушукались, загалдели. Меня повели представлять обществу.

Сложно было всех сразу запомнить, но одно лицо оказалось знакомым, что не могло не обрадовать.

Жена северного посла, мать мальчика по имени Лурек, приветливо махала мне рукой.

– Метрис Метлер! – радостно воскликнула она, приглашая за стол, где кроме нее сидели еще три дамы.

Я лихорадочно вспоминала, как ее зовут.

– Как дела у Лурека? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Ой, он несколько раз спрашивал о вашей лисичке, – улыбнулась жена посла, – говорил, что вы его звали к ней в гости.

– Действительно, звала, – согласилась я, – и на самом деле буду рада видеть вашего сына у нас в гостях. Вместе с вами.

– О, я обязательно воспользуюсь этим приглашением! – женщина засияла и я вспомнила ее имя. Эльтари. – Жаль, ваш очаровательный питомец сегодня не с вами.

– Финик предпочел остаться дома, – засмеялась я.

– А правда, что кронпринц вам подарил магического покровителя? – влезла в нашу беседу одна из соседок по столу. – Ушастую белку.

– Что? Кронпринц? – удивилась я.

– Да, говорят, жена одного дипломата очаровала его, – охотно поддержала разговор и другая дама, а последняя жадно прислушивалась к остальным, – и принц Делвер щедро одарил ее волшебным питомцем.

– Все было не так, – протестовала я, – этот фенек, лис, прибежал в наш дом сам, под Новогодье. По словам мужа, так местные духи Озера выразили свое к нам благоволение и гостеприимство.

– Это очень редкое гостеприимство, – заявила четвертая женщина, – здесь даже местных аристократов можно по пальцам перечесть, кто может похвастаться таким покровителем. У королевы, жены Мивера четвертого есть озерная цапля. И у второго сына короля тоже магический помощник, кажется камышовый кот. А больше даже в такой августейшей семье ни у кого нет!

– Тогда тем более кронпринц не мог подарить Дорит волшебного зверька, – резонно заметила Эльтари.

– Ох уж эти слухи! – весело рассмеялись кумушки, но продолжали с интересом меня разглядывать.

Я обратила внимание, что гостьи продолжают прибывать. Однако очень многолюдные посиделки у леди Хонвер. Как хорошо, что здесь оказалась Эльтари. Супруга посла казалась мне очень милой и безопасной. С ней за столом было как-то спокойнее. Надо обязательно повторить свое приглашение, чтобы они с сыном ко мне заглянули. Раз я тут какое-то время проживу, не мешает обзавестись и нормальными знакомыми, не только взбалмошной и коварной Лариэтт.

Стоило мне об этом подумать, как над головой раздался ее голос:

– Баронесса Метлер! – позвала меня генеральша. – Пока мои музыканты развлекут гостей, я бы вам хотела кое-что показать.

Я удивленно поднялась и последовала за ней к неприметной двери в противоположной от выхода стене. Лариэтт вывела меня туда, и я увидела перед собой небольшой коридор.

– Мне кажется, пришло время поговорить без лишних ушей, – холодно сказала метрис Хонвер.

Все-таки эта дамочка во мне вызывала агрессию. Очень захотелось после ее слов ей же и уши оборвать, а потом сказать, что именно они были лишними.

Мы прошли в маленький кабинетик, который не мог принадлежать Амверу Хонверу, огромному, плечистому. Он бы здесь смотрелся как кот в коробочке не по размеру.

Поняв это, я осмотрелась с особым интересом. Любопытно, как устроен женский кабинет.

Он выглядел очень даже по-деловому, на стене напротив входа – конный портрет самой Лариэтт, еще и с саблей в руке. Взгляд гордо, на широкополой шляпе страусиное перо.

Стол из светлого дерева, на изящно изогнутых ножках, был оборудован для письменной работы. Кроме него из мебели книжный шкаф и два кресла.

Кивком Лариэтт указала мне на одно из них.

Присев, я внимательно на нее посмотрела.

– Это Рудольф попросил меня позвать на прием? – нарушила я молчание первой.

– Нет, идея была моя, но он одобрил, – она села напротив.

– И когда же? – сердце заныло. Значит, они продолжают встречаться за нашими с Амвером спинами.

– Я на днях приходила в посольство, – отмахнулась Лариэтт, – Рудо сказал, что расследует важное дело, а ты ему помогаешь. И тебе нужно как можно лучше осмотреться в Изенплао, завести контакты, чтобы увереннее себя тут чувствовать.