Чтение онлайн

Дальше все пошло своим чередом. На нежности Рудольф больше не напрашивался, выглядел отстраненным, каждый день ходил на работу, а я проводила время за изучением книг и прогулками по Изодии, иногда в компании Олив. Она оказалась из всей этой семейки наиболее человечной. С охотой делилась знаниями о местной моде и рассказывала сплетни о богатых горожанах.

Постепенно я втягивалась в окружающую меня действительность, привыкала к ней.

Через неделю после нашей случайной и ошибочной связи, Рудольф пришел из министерства раньше обычного, за час до ужина, нашел меня в библиотеке.

– Надеюсь, ты узнала много полезного, – сказал он, разглядывая книгу в моей руке, – сегодня нас ждет незабываемая ночь вместе.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Не надейся, мое мужское расположение ты своими капризами потеряла безвозвратно, – фыркнул Руди.

– Паяц, – сказала я.

– А ты истеричка, которая сама не знает, чего хочет. Но сейчас не это важно. А то, что пришло подходящее для ритуала время. И мы сегодня в полночь должны быть у Озера.

– Мне только надо с тобой? – удивилась я.

– Разумеется. Твой лис со мной вряд ли захочет пойти, а он, как мне кажется, весьма пригодится. Да и ты у нас оказалась проводником. Так что я очень рассчитываю за один ритуал сделать столько же как и за три дня непрестанных магических плясок на берегу.

– И как же мы проникнем всей нашей бандой на священные берега?

– Все это время я искал способ, – Рудольф уселся в кресло напротив меня, – подкупить охрану, как оказалось, невозможно. У них в латы встроен механизм, который исключает любое несанкционированное проникновение. Так что страж, решивший нажиться на доступе к Озеру, загремит в тюрьму на долгие годы. Никто не будет так рисковать.

– И что, мы через забор полезем? – спросила я саркастично.

– Почти, – кивнул Рудольф, – я нашел человека, который покажет нам слабое место в стене, которой оцеплен озерный парк.

– И ты ему доверяешь? – ахнула я.

– Мне придется, – пожал он плечами, – иначе в моем пребывании тут почти и смысла-то нет.

– А как же спасение родного Пинартеса? – напомнила я.

– Это уже потом выяснилось, и не без твоего участия. Изначально же я рвался в Изодию, чтобы преумножить свой магнетизм. И намереваюсь это сделать.

– Когда мы едем? – спросила я, поняв, что переубедить этого рискового упрямца не выйдет.

– Еще успеешь отдохнуть после ужина, – порадовал меня Рудольф, поднимаясь, – надень платье потемнее.

Платье. Я бы с удовольствием в джинсы влезла, но тут дамы не носят брюки.

Волновалась ли я? Разумеется. Во мне зрела уверенность, что этот неуемный маг в своей жажде могущества втянет нас в очередные приключения.

К Озеру мы поехали, когда на Изенплао опустилась тьма. Ночное освещение в столице Изодии есть, но на центральных улицах. На окраинах, видимо, жители лучшего города в этой вселенной должны себе светом из глаз путь озарять, поскольку они ж тут все избранные через одного…

Да, я была раздражена. Мне не хотелось подвергать себя риску и тащиться к Великому Озеру, где нас не ждут. А если вдруг дождутся, то захотят бросить в кутузку как минимум.

Добирались мы необычно. Разумеется, о том чтобы взять выделенный нам кабриолет с водителем и ночью рвануть на Озеро, не было речи.

Рудольф нашел даже не карету, а повозку, запряженную вороным конем, грива которого была заплетена в косички и украшена красными атласными лентами.

Муж сам уселся на козлы, меня усадил внутрь, в тесную двухместную кабинку, в которой мне даже одной было совсем несвободно.

Путь себе и коню Руди освещал небольшим магическим фонарем.

Я сидела с крохотной лампой в руках. Бледный волшебный огонек светил, не нагревая стекло.

В кабинке были окошки, но сложно что-то там разглядеть на загородной дороге.

Дорога показалась мне бесконечной и очень тревожной. Я все время ожидала, что нас остановят какие-нибудь бандиты или наоборот, правоохранители. Чтобы поинтересоваться, куда это мы едем среди ночи. И когда эта карета эконом-класса действительно остановилась, у меня сердце в пятки ушло.

Внутрь заглянул Рудольф, лицо его было веселым, и я немного выдохнула. Но ненадолго.

– Сейчас к тебе присоединится еще один пассажир, – сообщил Руди, – он нас и проведет потайным путем.

Тут же в и без того тесную мою “каюту” проворно заскочил мужчина, лицо которого показалось мне смутно знакомым.

И только когда мы тронулись, я вспомнила, кто это. Летвек Мив, тот пройдоха, что пытался выдать себя за моего друга детства!

– Вы! – возмущенно выдохнула я.

– А, узнали? – радостно улыбнулся мошенник. – Счастлив вас видеть, метрис Дорит!

– А я пока еще не определилась в своих чувствах.

Неужели Рудольф настолько наивный? Ведь не похож же! Просто беспечный? Или самонадеянный сверх меры?

– Вы ведь обманщик и авантюрист! – заявила я Миву. – Как мой муж мог подумать, что вы нас приведете к Озеру?

– Все мы ошибаемся, баронесса, – примирительно сказал Мив, – пытаться вас разыграть было с моей стороны совершенно неуместно. Позже я поговорил с метрано бароном и мы выяснили, что я могу быть ему полезен.

– Зачем же вы хотели меня, как вы выразились, разыграть? – требовательно спросила я.

– Ну как же… вы новенькие в Изенплао, втереться в доверие, попросить взаймы… у меня бедственная ситуация, – бесстыдник вздохнул. Терпеть таких не могу! В нашем мире тоже подобных кадров полно.

– То есть вы как-то смогли сейчас убедить Рудольфа, что без подставы доведете нас до Озера? Да кто вы такой?

– Я три года там проработал в качестве охранника одного из выходов. И действительно знаю, как можно проникнуть на Озеро, минуя всех. Ваш муж человек очень богатый и могущественный, так что с ним выгоднее дружить, чем подставлять.

– Так вы на самом деле вообще местный, а никакой не мой сосед? – мне хотелось схватить наглеца за плечи и вытрясти его продажную душонку.

– Моя мать из местных, отец приезжий из Пинартеса как раз, – улыбнулся Мив, – разумеется, как нечистокровный житель Изодии, я свое детство провел вдали от столицы. Но сумел пробиться, как видите. И родину папеньки навещал не раз. Я понимаю, что вы мне не верите. Но вашему мужу в его деле действительно не на кого больше рассчитывать.

Повозка наша вновь резко встала, я едва удержала равновесие.