Чтение онлайн

Роми прочищает горло, заметив что-то у меня за спиной — скорее всего, ее сестра говорит ей прекратить это дерьмо.

— «Мимоза» может быть грязной, с небольшой порцией бурбона, капелькой апельсинового сока и просекко. — Она подмигивает, доставая бокал.

Лучший способ заставить людей отвечать на вопросы — это попросить рассказать о себе или о последних сплетнях. Это не тактика, а скорее здравый смысл, который я усвоила задолго до того, как покинула Фиаско.

Я прочищаю горло.

— Полагаю, ты слышала о Мэгги?

— О, милая, твоя сестра уже давно общается не с теми людьми. В этом нет ничего нового. — Мне неприятно снова слышать это от кого-то постороннего.

Все неопределенно, когда разговор касается моей сестры. Если бы я не уехала...

Мэйв подходит ко мне сзади и обнимает за плечи.

— Тебя долго не было, милая. — Сделав паузу, она протягивает мне тонкую черную накидку, чтобы я села в кресло. — Мэгги не... — Она прерывисто вздыхает. — У твоей сестры проблемы с азартными играми. И компания, с которой она связалась... что ж, я не удивлена...

Мэгги решительно настроена против меня, постоянно демонстрируя, что мне здесь не рады, но это не имеет значения. Ей причинили боль, и я не позволю, чтобы подобное повторилось.

Я беру себя в руки и спрашиваю:

— Кто?

Прю вклинивается:

— Ваз Кинг, для начала. Видела их ссору пару недель назад. — Когда я слышу его имя, у меня сводит желудок. Я не доверяю никому с фамилией Кинг, не говоря уже о том, что она как-то ассоциируется с моей сестрой.

Зачем ей связываться с ним? Я похоронила его брата Таллиса на кукурузном поле пять лет назад. У моей сестры не должно быть причин общаться с Вазом Кингом, а тем более ссориться с ним.

Черт возьми, Мэгги.

Роми добавляет:

— Твоя сестра никуда не выходит без своего чертова ноутбука. И это удивительно, учитывая, что мне казалось, она хочет стать тренером, как Шелби...

Мэйв помешивает кисточкой краску с фиолетовым оттенком и приступает к работе, разделяя мои волосы на пряди.

— Думаю, что она не ходила на настоящее свидание уже много лет. Твоя сестра — красавица, но, черт возьми, она не выбирает победителей. Несколько лет назад был один с родео. Думаю, он с ней покувыркался. Я знаю, что Джимми Дагган несколько раз приглашал ее на свидания, но он слишком хорош для нее и того, что она затевает. Даже если этот мальчик...

Роми прерывает сестру:

— Он мужчина, Мэйв. Ему уже за двадцать.

Она покачивает бедром и бросает сердитый взгляд на сестру.

— Любой, кому не исполнилось сорок, на мой взгляд, еще ребенок.

Роми ухмыляется.

— Хватит о Мэгги. Меня больше интересуют разговоры, которые я слышала об этой женщине из бурлеска. Рози Голд, не так ли?

Я улыбаюсь, избегая ее взгляда в зеркале.

— Возможно, нам стоит сходить на представление в «Midnight Proof». Посмотреть, из-за чего весь сыр-бор, — говорит она дразнящим тоном.

Через некоторое время мои волосы начинают сиять и выглядят лучше, чем когда-либо за долгое время.

— Мэйв, это невероятно. Спасибо, что втиснула меня в свой график.

Она обильно поливает мою макушку лаком для волос, когда снаружи раздается громкий лай, привлекающий наше внимание.

— Твоя собака купается в лучах любви, — говорит Роми.

В салоне стоит тихий гул, звуки фенов и «Jolene» смешиваются со сплетнями о планах на День святого Валентина в следующем месяце и о том, кто, по слухам, кому изменяет. Но вдруг разговоры резко прекращаются, и я догадываюсь, что они наблюдают за тем же, за чем и я. Линкольн Фокс в темном шерстяном пальто и с безупречной улыбкой небрежно стоит с той стороны витрины, засунув руки в карманы, и наблюдает, как его девочек облизывает восторженный щенок.

Я ничего не могу поделать, мое тело помнит все, на что способны его пальцы, как будто он снова прикасается ко мне. Мое лицо и шея вспыхивают. Вздохнув, я встаю с кресла и пытаюсь собраться с мыслями.

— Клянусь, этот мужчина с каждым годом выглядит все лучше и лучше, — говорит Роми рядом со мной.

Мэйв хлопает ее по руке.

— Ему еще нет сорока. — Она наклоняется ко мне поближе. — О нем ходит много слухов. И, на мой взгляд, в этом нет ничего плохого. Жаль только, что он живет один.

Я натянуто улыбаюсь.

— Он холост, — говорит Роми, засовывая в рот Моджескас14. — Но он не одинок. У него есть его милые девочки.

— Он вдовец, — поправляет ее Мэйв.

Роми с раздражением смотрит на нее, а потом на меня:

— Одно не меняет другого. — Она пожимает плечами и наклоняет голову.

— Я не... — Покачав головой, я прочищаю горло. — Меня это не интересует.

— Так всегда и бывает, дорогая, — говорит Роми.

Самое смешное, что я сама хочу верить в собственные слова. С тех пор как я покинула Фиаско, каждое принятое мной решение имело цель — хорошо продуманный план и способ либо завершить работу, либо привнести в свою жизнь частичку осознанного удовольствия. Но стоило вернуться сюда, и планы вдруг стали казаться незавершенными и изобилующими окольными путями. Один очень конкретный мужчина стоит в нескольких футах от меня, в очках и с коварной улыбкой, которая заставляет мои внутренности таять и превращает в стереотипную дуру. Тихая, затаенная часть меня оживает, когда я нахожусь рядом с ним. И самое ужасное, что мне нравится это чувство.

Мэйв улыбается Ларк и Лили, когда они входят в салон. Ларк с наушниками в ушах, в винтажной футболке с логотипом NSYNC, я свою такую же купила на концерте их тура. За ее спиной стоит Лили с сумкой-кроссбоди и надписью «Образ мыслей Пуффендуя». Трудно не улыбнуться, глядя на них.

Мэйв говорит:

— Девочки, я попрошу вас подождать несколько минут. Мне нужно кое-что закончить, а потом мы сможем заняться маникюром. Может быть, Роми сделает вам обеим по коктейлю, пока вы ждете. — Она улыбается Линкольну, и, черт возьми, они правы. Этот мужчина может лишить кислорода практически любое помещение. Он даже не улыбается, а ведь почти каждое лицо в этой комнате повернуто в его сторону.

Линкольн спрашивает:

— Мэйв, возможно, сегодня будет день педикюра. У тебя есть на это время?

Она похлопывает его по руке и отвечает:

— Для моих любимых Фоксов? Безусловно.

Улыбка появляется на его лице, когда Мэйв отходит от него. Он смотрит на меня, и улыбка становится еще шире, как будто он только что застал меня за тем, что я не должна была делать — и, честно говоря, именно так и есть. Я пялилась на его задницу. Мое лицо вспыхивает при мысли о его уверенной походке в этих чертовых Wranglers, которые делают ее еще более аппетитной, но вместо того, чтобы отвести взгляд, я демонстративно оглядываю его тело сверху донизу.

— Боже мой, — восклицает Лили. — Фэй, я обожаю ее шлейку.

Я улыбаюсь, испытывая радость от того, что ей понравился мой выбор.

И бросаю взгляд на Линкольна, который наблюдает за нами. Черт, он догадается.

Ларк замечает это и пытается все исправить, добавляя:

— Фэй спросила нас, какого цвета шлейку нам следует... то есть, ей следует... Какую шлейку ей купить для Кит.

Линкольн пристально смотрит на меня и молчит. Когда он подходит ближе, наблюдая за тем, как его девочки расспрашивают Мэйв о новых цветах лаков для ногтей, он тихо произносит одно короткое слово.