Чтение онлайн

– Слушай, ты ведь девушка, да?

– А по мне незаметно? – она смерила меня презрительным взглядом.

– Заметно. А раз ты девушка, должна понимать остальных девушек, правда?

– Ого, какие вопросы!
– восхитилась Эрика и кокетливо на меня посмотрела, уперев одну руку в шкаф, а другу в бок. – И кого ты хочешь понять?

– Аню, - ответил я и взялся за объяснения, сопровождая их бурной жестикуляцией. Внимательно выслушав, девушка покачала головой и посмотрела на меня, как на ущербного. Я даже смутился.

– И ты не понимаешь, что это означает? – с жалостью спросила она.

– А ты понимаешь? Если хочет чего-то, пусть прямо скажет, зачем в загадки играть?

– Да она просто влюбилась.

– И что, я теперь страдать должен?

– Болван! Она в тебя влюбилась, дурень ты эдакий.

– С чего ты это взяла вообще?

– О, Жан, - томным голосом пропела Эрика. – В любовных делах я явно понимаю больше, чем ты. Понимаешь, я девушка, а мы очень чувствительные и всё такое… Не забивай голову ерундой, просто скажи всё честно и будь осторожен, любовь приходит неожиданно.

– Насмехаешься? – недовольно спросил я и отошёл, слыша за спиной задорный смех.

Усевшись за стол, я пододвинул книги и бухнулся на них головой. После тяжёлых месяцев учёбы я чувствовал себя выжатым, словно лимон, сил не осталось ни на что, и жутко хотелось просто отдохнуть. Может, Аня и права, иногда можно позволить себе побездельничать, а конец года отличный повод развеяться и сходить в «Вишнёвую лозу».

Повернув голову, я посмотрел на Эрику и вздохнул. Правильно говорят: меньше знаешь – крепче спишь. Лучше бы я ни о чём не спрашивал. Моя жизнь мне очень нравится, и хотя иногда и появляется желание обрести кого-нибудь родного и близкого, чтобы можно было посидеть в уютной обстановке, поговорить о каких-нибудь милых глупостях, просто обняться, оно проходило быстро, и потому я на это большого внимания не обращал. Да и кто это мог бы быть? С девушками я общался поверхностно, в их беседы влезать не хотелось, тем более, разговаривали они большей частью о такой ерунде, что у меня быстро начинала болеть голова.

***

– Эл, солнце моё!

Голос Робина раздался так внезапно, что девушка непроизвольно вздрогнула. Резко обернувшись, она хмуро уставилась в ненавистное лицо человека, убившего её родителей. Хотелось выдернуть нож и всадить лезвие промеж глаз, однако она не была уверена, что это необдуманное действие не аукнется большими проблемами.

– Смотрю, ты с каждым годом всё красивей, - хмыкнула она, скользнув взглядом по широкому шраму на его лице. – Где разжился?

– Твой дружок оставил на память. Кстати, где он, не подскажешь?

– Бог с тобой, Роб, Жана не привлекают наши игры.

– Странно, мои затеи ему всегда по вкусу приходились. Впрочем, его полное отсутствие в моей жизни, да и в твоей тоже, навевает воспоминания… Говорят, умер твой братишка.

Девушка замерла и недоверчиво на него посмотрела.

– Кто говорит? – глухо процедила она.

– Дай вспомнить, - он пощёлкал пальцами и тут же ударил себя ладонью по лбу. – Ах да, это же я сам был! Прижал его как-то в столичном проулке и забил ненароком. Кто ж знал, что он таким хрупким окажется? Коснёшься и развалится.

– Всё так же врёшь, - скривилась Элайза с отвращением, однако на душе стало гадко, едва она подумала о причине, по которой принц запретил ей встречаться со старым другом.

– Ну, в одном соврать я не смогу: у нас один покровитель. Я думал, вы с принцем не поладили, но раз уж ты явилась сюда, значит, вам удалось найти общий язык. Или что-то другое.

– Оставь свои больные фантазии для одиноких ночей.

Робин насмешливо покачал головой.

– А ты расхрабрилась, даже огрызаться начала. Но тебе не удастся никого обмануть, я помню, что ты из себя представляешь. В этом мире тебя никто не воспринимает всерьёз, видят лишь маленькую девочку. Ты поднялась только за счёт принца, но теперь нас двое, и надо признать, у тебя маловато шансов на победу.

Развернувшись, он неспешно удалился. Глядя в его спину, Элайза скривила губы и фыркнула. Маленькая девочка… Она? Та, которая в юном возрасте поняла, что такое – умирать голодной смертью, драться за свою жизнь в неравной схватке, валяться в пыли, плеваться кровью на зассанный пол, когда её насиловали. В памяти ещё были те дни, когда приходилось вырываться из чужих рук, пытаясь спастись, бежать по пустынным дорогам, сбивая ноги в кровь, кричать хохочущим над её рваным нарядом девкам в первых встреченных посёлках. А потом сидеть в палате целителя, нюхая мерзкие запахи лекарственных трав, чувствуя тошноту при виде окровавленных бинтов и ваты, валяющихся на грязном полу. Плакать, желать умереть, только бы это прекратилось. Она видела больше, чем сама того желала – грязь, насилие, смерти в переулках, о которых никто больше не знал. Где она только на брюхе не ползала. Ничего удивительного, что она ухватилась за предложение принца и следовала всем его указаниям. Наблюдала, высчитывала, ложилась в постель за мелкие

кусочки информации, собирала заботливо картинку своей новой личности.

Качнув головой, Элайза гордо выпрямилась и подняла голову, высокомерно посмотрев в коридор, куда ушёл Робин. Пусть он считает её маленькой девочкой. Сама того не желая, она научилась многому, знает и умеет больше, чем в его банде. И станет победителем.

***

Я повернул голову и уставился на Кайла. Он сидел на своём излюбленном месте возле окна, держа на коленях какую-то книгу, но не читал, а смотрел на улицу, словно задумался о чём-то важном. У него тоже дел невпроворот, осталось меньше полугода, и он закончит академию, а там уже вступит в новую жизнь и… не представляю, чем он займется, но вряд ли ему приходится волноваться о делах сердечных. Членам королевской фамилии невест находят в таком юном возрасте, когда они ещё в игрушки играются. Интересно, он вообще видел свою невесту хоть раз в жизни? Всё-таки это довольно печально, когда за тебя всё уже решили. Поднявшись с места, я поплёлся к нему и бухнулся по соседству, подперев голову руками и внимательно на него глядя. Первое время Кайл игнорировал меня, и у него это даже получалось, но вскоре он не выдержал:

– О чём хочешь поговорить?

– Хотел поблагодарить, что вступился на совете.

– Вперёд, - и он так серьёзно на меня посмотрел, что я покраснел до кончиков ушей.

– Да иди ты… лесом, полем и ковыльной степью!

Кайл негромко засмеялся, качнув головой.

– Слушай, а у тебя есть возлюбленная?

– Хочешь обсудить дела сердечные?

– Даже ты заметил, что Аня со мной себя странно ведёт… Просто мрак. Но вообще я о другом поговорить хотел, просто пока не знаю, с чего начать.

– Начни с главного. Это сократит время.

– Ну, ладно. Ты случаем на днях в Корновир не наведывался? – взглянув на него, я нахмурился, поняв, что сейчас он снова увильнёт от ответа.
– Я серьёзно. Если ты и считаешь меня глупцом, это не так. Мне хватило мозгов, чтобы связать кражу триграммы и нападение на тюрьму.

– Но не хватило, чтобы подсчитать, сколько времени требуется на путь до Корновира и обратно, в противном случае ты бы понял: меня там быть не могло.

– Но ты связан с нападением.

– Как и ты. Что дальше?

Я замер: а действительно, что? Спустя минуту, выдавил ответ:

– Хочу присоединиться к Домину.

Принц медленно окинул зал взглядом и посмотрел на меня с раздражением.

– Ума тебе не хватает держать язык за зубами? С чего ты взял, что нужен нам? – Кайл говорил с насмешкой, но на его лице всё равно читалось явное неудовольствие от этого разговора. Я ответил не менее недовольным взглядом.

– Разве нет? Или ты со всеми ведёшь беседы о войне и мире? Нет, может и со всеми, кто тебя знает, но немногие готовы откликнуться. А мне ты можешь верить. Я не говорю, что ты заставил меня заново пересмотреть свои взгляды, я не полностью разделяю твои идеи, но чувствую, что обязан тебе. Это не минутное чувство благодарности за помощь, а нечто большее.