Чтение онлайн

– Неужели? – Кайл с насмешливым весельем посмотрел на двоюродного брата, намекая на то, что хоть война и закончилась официально, военные действия ещё ведутся.

– Его враги долго не продержатся.

– Это не выгодно самому Фарвену. Ему нужен Орден на постоянной основе, чтобы удержать власть. Остальным же Орден требуется лишь временно, пока существуют враги человечества. Едва они исчезнут, в Карателях отпадёт необходимость. Зачем содержать столь дорогостоящую и притом малочисленную армию? Тем паче, что служит она не королю. Инквизитор всё это понимает слишком хорошо, а потому конца войны не будет. Разве что он подпишет договор о мире – в таком случае аристократия не сможет расформировать Орден.

– Какой мир? – с презрением скривился герцог. – Конечно, предложи им свободу, они тут же за неё ухватятся, но кому станет от этого лучше? Начало мира не означает конца войны, она будет длиться и дальше, только у наших врагов будут лишние козыри на руках. Признав их равными себе, мы себя же изничтожим. Вспомни всех, кого они убили. С этим мириться нельзя. Поэтому мы поддерживаем Фарвена - у него есть сила, с помощью которой мы можем себя обезопасить. А ты говоришь так, словно видишь в нём преступника, проливающего невинную кровь.

– Не понимаю, где в моих словах ты увидел подобное, - мягко улыбнулся принц. – Я признаю его ум и силу, но даже он совершает поступки, которые сложно оправдать.

– Ты говоришь странные вещи, - усмехнулся Тильр, и хотел было продолжить спор, но его собеседник уже утратил всякий интерес к разговору и смотрел в совершенно другую сторону, всем видом показывая, что беседа окончена. Проследив за его взглядом, герцог усмехнулся, заметив девушку, стоявшую на балконе в одиночестве. На её лице застыло задумчивое выражение, словно она решала некую сложную задачу.
– Кто она?

– Родственница какого-нибудь мелкого южного лорда, полагаю.

– Знаешь, что тебе стоит сделать? Вернуть её обществу.

– Может ты и прав…

– Браво, братец, ты начинаешь исправляться!

***

После ужина Икар умчался в свою комнату. Как я заметил, Аделина тоже поспешила уйти, видимо, чтобы успеть прихорошиться. Если задуматься, она весьма привлекательна, стройная и лицо миленькое, да и волосы красивые, хотя эти кудряшки раздражают. Больше мне нравятся волосы Ани, чёрные, как смоль, и прямые. И мягкие… Я замер и с чувством выругался. Не хватало для полного счастья обзавестись девушкой. Когда-нибудь это случится, но не сейчас. И вообще я как-то не верю в такое чувство, как любовь. Есть привычка, привязанность к человеку, но… любовь? Что это? Если все эти серенады, свидания и страдания, то увольте, лучше до конца своих дней проживу в гордом одиночестве. И на могилке будет написано: «Он любил тишину». Да.

Коридоры встретили тишиной. Большинство студентов разошлись по башням и занимались своими делами, наверное, я вообще единственный, кто слоняется от нечего делать. Выглянув в окно, я увидел, как вдоль пруда прогуливаются Икар и Аделина, между ними велась оживлённая беседа, иногда они перебрасывались снежками. Я ощутил некое подобие зависти. Вот у него есть человек, которому он явно небезразличен и который небезразличен ему, а у меня такого человека как не было, так и нет. Фыркнув, я отвернулся. Бывают же моменты, когда внезапно начинает хотеться всякой ерунды.

Мстить в одиночку я не собирался, придётся зверское прощение оставить на потом. Побродив ещё немного, я решительно направился в библиотеку. Хоть с принцем поболтаю, а то совсем заняться нечем. Однако в библиотеке его не было, и я подошёл к столу Эрики.

– Кайла не видела?

– Он во дворец отбыл, у них там какой-то большой приём. А чего ты хотел?

– Скучно мне…

– Так, чего сразу не пришёл? – тут же оживилась девушка. – Я бы тебе давно задание дала. Дед уснул в своей каморке, а я домой хочу, понимаешь? Библиотеку закрывать ещё только через два часа, но никого уже нет, а раньше уйти он не позволит. Только мораль прочитает.

– И ты хочешь, чтобы я закрыл библиотеку? А как я ему это объясню?

– Да что объяснять? Запрёшь дверь и всё. Он проснётся нескоро, проверит зал и уйдёт через хранилище, - Эрика умоляюще на меня посмотрела. – Зато я буду твоим вечным должником.

– Вечным, значит? Ну, ладно, иди, - кивнул я, принимая связку ключей. – Не многовато ли ключей у тебя для одной двери?

– Это… тут ещё ключи от хранилища и закрытой секции, но туда ходить нельзя. Жан, это выражение лица я знаю, только попробуй туда войти, и я тебе больше ни одной книги не дам.

– Да ладно, ладно, никуда от этого стола я не отойду, - пообещал я поспешно.

Эрика с подозрением посмотрела на меня и беззаботно улыбнулась.

– Хорошо. Если дедушка всё же проснётся, можешь сказать, что я ушла взять чаю.

– Ты же сказала, что он не проснётся! – возмутился я, но она уже выскочила за дверь.

Усевшись за стол, я некоторое время качался на стуле, но это быстро надоело, и я покосился на хранилище. Заходить туда не собирался, но вовсе не из-за обещания, а потому что там сопит в обе дырочки сварливый старик. Не приведи господь, проснётся. Но зайти туда хотелось. Не найдя ничего лучше, я полез осматривать ящики, но ничего интересного не нашлось, и я в унынии уставился на ведро, откуда торчала рукоять швабры. Одна из обязанностей Эрики протирать полы, но если она думает, что я этим буду заниматься, крупно ошибается. На это я не подписывался. Посмотрев ещё раз на ведро, я бросил взгляд на хранилище и усмехнулся. Раз обещал сегодня туда не лазить, значит, не полезу, но про будущее ничего не говорил. Подскочив к ведру, я порылся в нём и отыскал среди тряпок кусок мыла. Оттеснить на нём пару ключей было секундным делом, а потом я завернул мыло в тряпку и сунул его в карман. Остаётся только сделать копию ключей и можно будет наведаться в хранилище, посмотреть, что там есть интересного. Не просто же так они закрытую секцию сделали. А книги прятать очень нехорошо, вдруг ими кто-то заинтересуется.

Вернувшись на стул, я подпёр голову кулаком и принялся думать о своём, считая время до закрытия библиотеки. За это время зашла только пара студентов, они сильно удивились, увидев меня на месте Эрики, но задавать вопросов не стали, только посмотрели нужные учебники и, что-то переписав, ушли. После отсидел в гордом одиночестве оставшееся время и отправился спать.

***

Принц пересекал зал неторопливо. Выйдя на балкон, вздохнул с облегчением и бросил короткий взгляд на парк. Сейчас это место было плохо освещено, фонтан посередине можно было разве что услышать, но никак не заметить. Разве что, споткнувшись, упасть в воду. Здесь уединялись опьяневшие дамы и их кавалеры. Потерев виски, Кайл подошёл к Элайзе.

– Что ты тут забыла?

– Помнится, ты собирался встретиться со мной в Приюте, но там о тебе ни духу, ни слуху.

– У меня есть и другие дела.

– А сейчас ты внезапно освободился? Или просто соскучился?

– Что будет, если ты попадёшься на глаза гвардии или тебя узнают лорды?

– Помилуй боже, кому я нужна? Да я в последний раз светилась перед этими павлинами ещё несколько месяцев назад. Ты ведь знаешь, у меня чрезвычайно трусливая душонка.

– Смотрю, ты всё тот же ангел.

– Моя ангельская натура никогда не изменится. А вот тебя я не узнаю. Куда делся тот рисковый человек? Верните мне прежнего принца, я скучаю! Что с тобой сделал этот высокомерный тип с приступами паранойи?

– Прекрати этот цирк, - строго одёрнул её принц.

– Рот-то мне не затыкай, – усмехнулась Элайза, склонив голову на бок. – Не думай, я безмерно благодарна тебе за помощь, но ты слишком затягиваешь с выплатой долга. Проценты капают, и я даже не представляю, чего ты от меня потребуешь.