Чтение онлайн

– Именно.

– Но в тоже время, для твоей задумки необходимо перекрыть подступы из остальных лагерей. По дорогам между ними сейчас перебрасываются отряды Лигии к восточному побережью, если привлечь Орден, подходы будут перекрыты. И на помощь к Шебболту никто не сможет придти.

– Кроме меня. Итак, после того, как увидим, с чем придётся работать, додумаем мелкие детали и приступим к действиям. С тебя информация, нападение и посты. С меня готовый придти на помощь отряд. Как только посты будут уничтожены, а убитые отомщены…

– Шебболт сразу догадается, что это твоих рук дело.

– О, нет! – испуганно воскликнула Элайза, но тут же махнула рукой.
– На это и рассчитано. Мне нужно попасть ему на глаза, всё равно, в каком свете. Сам говорил, он любит соперников. Я не собираюсь действовать, подобно Робину и лизать его зад. Лучше показать способности на деле.

– Опасная игра, если ты просчитаешься…

– Ты ведь готов спасти красивую девушку из лап разбойника?

– Я и без этого выполняю большую часть плана, хотя и не обязан.

– Запиши на мой счёт. И открывай Переход, время теряем.

***

Войдя к себе в палатку, Робин с удовольствием потянулся. Если принц рассчитывает, что девчонка оправдает его ожидания, то крупно ошибается. Элайза слишком неопытна и молода. Более того – женщина. Ей удалось сколотить маленькую банду и даже заиметь уважение, но сейчас перед ней поставлена непосильная задача. Никто не захочет подчиняться взбалмошной девчонке, и в лидеры Эл не пробиться. Да, пока Шебболта это развлекает, он вообще любит неожиданности. Со временем легенде это наскучит, и тогда он, Робин, останется единственным в этой игре.

– Тем более, у меня есть и иные союзники… – хмыкнул он.

Достав из сумки потрёпанную книгу, нарисовал круг призыва. Лезвие кинжала обожгло кожу. Едва красные капли коснулись полос мела, символика засияла синим призрачным светом, словно в палатку заглянула луна.

– Ты заставляешь себя ждать, - раздался за его спиной недовольный голос.

Робин поднялся и пожал плечами, показывая, что никак не мог установить связь раньше.

– Не ожидал, что вы устроите мне смотрины, но с этим я справлюсь.

– Что?

– Девчонка, - с раздражением пояснил Робин. – Она уже давно наступает мне на пятки, а с тех пор, как ей удалось найти общий язык с принцем, и вовсе стоит на моём пути… Вы не знали?

Цепеш нахмурился и прошёлся по палатке.

– Она может тебя обойти?

– Шутите? Она безобидна.

– Чего не скажешь о Кайле… Пока нет нужны избавляться от неё, лучше скажи, как протекает твоя работа. Я знаю, ты уже работаешь на Шебболта, но этого недостаточно. Люди должны увидеть в тебе сильного лидера, только тогда они решатся пойти за тобой.

– Когда я достал ему Искру, он был чрезвычайно доволен.

– Это стоило мне солдата! Слишком большая цена за то, что я сейчас вижу.

– Приблизиться к нему не так просто.

– Да, ваша так называемая легенда любит поиграть настроениями. В своё время он стал героем, но такие не живут долго. Они интересны лишь пока занимают своё место на пьедестале. Стоит упасть, и толпа быстро разочаруется.

Робин озадаченно посмотрел на собеседника.

– Хотите сказать, я должен убить его? Да на меня тут же объявят охоту!

– Падение бывает разным. Шебболт боец, он любит силу, дух соперничества. В скором времени он выезжает в столицу и остановится в Приюте, как раз в это время будут проходить бои на Арене. Вызови его на поединок и одержи победу. Тогда все увидят, что их легенда… устарела. Им потребуется новый король. А кто, как не победитель, достоин этого звания?

– На Арене заправляет Ральф, а он близкий друг Шебболта. Если ему вздумается оставить легенду в живых, меня ждёт не лучшая участь…

– Только не говори, что боишься, - презрительно скривился Цепеш.

– Скажем так, опасаюсь.

– Расслабься, Ральф - делец, выручка ему важнее. Люди заплатят огромные деньги, чтобы увидеть ваш поединок, но чтобы увидеть смерть героя, они дадут куда больше. Приступай, и надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Робин сглотнул и отступил на шаг. Грядущий поединок казался безумием. Он знал, что Шебболт получил звание легенды вовсе не за красивые глаза, и окажется сильным противником. Как можно быть уверенным в победе, когда против тебя выставляют глыбу мышц, с лёгкостью управляющуюся с любыми видами оружия. Себя он оценивал здраво. Конечно, у него была пара приёмов, не раз выручающих в тяжёлых сражениях, но в этот раз это его вряд ли спасёт.

– Неужели ты сомневаешься?

Качнув головой, парень сдвинул брови и криво улыбнулся.

– Я не могу быть уверен в победе.

– Придумай что-нибудь, на Арене нет правил. А проиграешь… у нас, как выяснилось, есть замена. И раз принц верит в девчонку, значит, она представляет собой нечто большее, чем ты думаешь.

– Любовницу, - с насмешкой отозвался Робин. – Не более того.

– Не стоит недооценивать противников.

– Когда-то она была в моей банде, у меня есть право так говорить. Элайза неспособна быть лидером, не способна сделать то, что вы собираетесь от неё требовать. Будь на её месте Жан, в его успех я бы ещё мог поверить, но…

– Жан? – Цепеш стремительно обернулся.

– Предатель, разваливший мою банду, - неохотно отозвался Робин. – Умудрился натравить на нас дайтьи. Это было неожиданно, но сейчас он кормит червей, я об этом позаботился.

– Жан-Клод Перинье?..

– Вы его знали?

Цепеш не ответил, он замер на месте, задумчиво уставившись в полотняную стену палатки и потирая подбородок.

– Выполняй, и не забудь: ты рискуешь жизнью в любом случае, состоится поединок или нет.

***

Осмотрев покои принца, капитан повернулся к слуге, чинно застывшему в дверях. Тот склонился в поклоне и замер в ожидании приказа. Заметив взгляд исподлобья, Корвин лишь слабо улыбнулся – его неожиданное появление во дворце не пройдёт без слухов.

– Можешь идти, я подожду один.

Слуга вновь склонился и вышел, прикрыв за собой дверь. Усевшись в кресло, мужчина закинул ногу на ногу, размышляя над грядущим разговором. Информация Нрима не давала никаких гарантий на успешный исход диалога, и сейчас он шёл на огромный риск. Связываться с королевской фамилией… кто бы подумал! И снова поблизости маячит герцог Роджер. Единственная могучая фигура, обладающая и умом, и властью, и богатствами. Нет никаких сомнений, что он замыслил нечто особенное.