Чтение онлайн

– Капитан, - донёсся от дверей сдержанный голос владельца комнат.

Корвин мгновенно поднялся и обозначил поклон движением головы. На губах принца появилась надменная улыбка. Подойдя к столу, он опустился в своё кресло и жестом пригласил гостя усесться обратно, после чего скрестил руки на груди, смерив мужчину весёлым взглядом.

– Чем обязан?

Капитан стиснул зубы. Риск огромен, и если его собственные обвинения не возымеют действия, у Лоренса появится папка с его личным делом, а дальше неприятная история всплывёт, уничтожая жизнь его семьи. Собравшись с духом, он сделал глубокий вдох и поднял взгляд на принца.

– На кого вы работаете?

Вопреки ожиданиям, юноша и глазом не моргнул. На его лице не отразилось ровным счётом никаких эмоций, будто именно этого вопроса он и ждал. Не выдержав, Корвин передёрнул плечами, чувствуя себя неуютно.

– Полагаю, вам это уже известно.

Значит, правда, - в ужасе подумал капитан. Всё дело в Роджере. Но что они замыслили?

– Мне известны ваши планы, - твёрдо произнёс он и непонимающе нахмурился, когда принц насмешливо приподнял брови.

– Бог мой, Корвин, неужели вы собрались меня шантажировать?

– Я бы выразился иначе. Понимаю, при любом раскладе во дворце ваше слово всегда будет стоять выше, но Орден придерживается иных правил. Мне известно, что вы работаете на герцога, как и то, чего он хочет добиться. Ему не отдали трон, негодование объяснимо. Но если ваша задумка вскроется, Роджеру ничего не грозит. В отличие от вас. Возможно, король защитит вас, но… разве что в высших кругах. Кто же спасёт вас от гнева народа, в котором вы так любите бывать?

– К чему вы ведёте? – с ленцой в голосе спросил принц.

Корвин положил руку на стол, придвигаясь ближе.

– Я вас проверил, вы сильнее полукровок, и хотя до чистокровного ваша аура не дотягивает…

Принц поднял ладонь, прерывая его.

– Я в курсе ваших действий, не утруждайтесь. Чем пытаетесь угрожать тоже понятно. Но что вам нужно?

– Мешать вам компрометировать Орден в угоду Роджеру не в моих силах, но пытаясь влезть в дела человека, которому известны ваши дела, вы подставляете под удар самого себя.

– Предлагаете свернуть расследование в отношении вас? Корвин, не будьте смешным, мне более не требуется информация о вашей персоне, я знаю всё необходимое. Всё ещё хотите продолжить?

– То же самое хочу спросить у вас.

– И кто вам поверит? Доказательств у вас нет, сплошь слова и домыслы, а едва ваше преступление вскроется, обвинения в отношении меня будут расценены, как неудачная месть. В глазах окружающих вы падёте так низко, что никогда не сможете подняться, - Кайл замолчал на мгновение и чуть улыбнулся.
– Но мы можем поступить иначе. Вы нравитесь мне, я понимаю, почему вы нарушили закон и не уверен, что сам поступил бы иначе. Почему бы не заключить договор? Это обоим пойдёт на пользу. Скажем, я забуду всё, что знаю о вас и сообщу, что слухи оказались беспочвенными. Нет свидетелей, нет доказательств.

– Что взамен?

– В Ордене есть предатели, вы поможете их найти. Ваше участие будет отмечено, а если проявите должное рвение, это поможет вашей карьере.

Корвин приподнял подбородок, размышляя над предложением. Гарантий ему никто давать не собирался, но отказаться уже невозможно. Он сделал ход, и больше игра от него не зависела.

– Подозрения пали на многих, - продолжил говорить принц. – Но я бы не советовал соваться в другие отряды, это прямой путь к потере доверия. Нам необходимо проверить некоторых учеников. К примеру, Перинье. Вы вывели на обсуждение его прикрепление к вашему отряду, причина чего мне ясна, и…

– Разве он не служит Фарвену? Помнится, вы сами об этом говорили.

– Поступили сведения, что мальчишка не имеет отношения к делам Верховного инквизитора. Он работает на кого-то ещё, и необходимо выяснить, на кого. И, раз уж вы стали его капитаном, вам будет проще это сделать. Свяжитесь с его родственниками, попробуйте выяснить, что представляет собой этот парень. Вы сами были удивлены, какие привилегии он получает. У него сильный покровитель, и это не церковь. И не герцог Роджер, как вы, должно быть, подумали.

– Подозреваете, он может работать на Домина Лигии?..

– Всякое может быть, но это удивительное совпадение, не находите? В Соборе появляется неизвестный никому метузелла, по слухам, как две капли воды похожий на мальчишку, и тут вы с такими новостями… – Видя, что капитан не понимает, о чём он говорит, принц усмехнулся. – За подробностями вам лучше обратиться непосредственно к Лоренсу. Это ещё один повод отнестись к мальчишке с особым вниманием.

Капитан исподлобья взглянул на принца и нахмурился, видя на лице собеседника надменную улыбку. Кёртис знал, - мелькнуло в его голове. Разговор о мальчишке, неудачные слежки, подозрения – всё вело именно к этому. Неужели, тот парень и правда играет немаловажную роль?

– Согласен, - мужчина встал и обменялся с принцем рукопожатием.

***

Экзамены прошли быстро. Подготовка была сумасшедшей, казалось, библиотека стала вторым домом. В этом месте мы проводили всё своё время. Мозги пухли, нервы сдавали, о сне остались лишь мечты. И всё же, мне удалось сдать первые экзамены. Пусть и не хорошо, но сносно. Когда прошли последние тесты, нам дали время отдохнуть, и мы наконец-то смогли позволить себе расслабиться. Создавалось впечатление, будто мы вдохнули глубоко когда-то давно и только теперь смогли выдохнуть. На лицах появились радостные улыбки, больше не было напряжённых перешёптываний перед дверьми очередного кабинета и тягостного ожидания, когда выйдет преподаватель и, отобрав нескольких студентов, заведёт их внутрь. Наверное, я единственный, кто не присоединялся к общей радости. Мне нужно было найти ответы на свои вопросы.

Городская суета. В академии я уже начал отвыкать от этого, там подобного не встретишь. Во время учёбы все слишком заняты, а когда начинаются экзамены и вовсе сидят в библиотеке, столов не хватает, многие рассаживаются на полу или занимают подоконники. А на выходной неделе половина студентов разъезжается, и Хельс погружается в благоговейную тишину. В Нижнем совсем другая картина. Что ни день, то обязательно гул голосов, грохот телег по камням, толпы людей, передвигающихся в хаотичном порядке, сталкивающихся, матерящих тех, кто задержался.

В нищий район я входил осторожно. Правду говорят: встречают по одёжке, а провожают по уму. Это же относится и к городам. Если при въезде в столицу видишь прекрасный город, разум отказывается принимать, что и тут, оказывается, есть трущобы, уже доверился. Но стоит ступить сюда, как доверие ускользает, уступая место настороженности. Здесь по улицам бегут потоки талой воды, смешиваясь с грязью, мочой и плевками, кое-где виднеются пятна крови на дороге - кого-то избили, а может, и вовсе лишили жизни. Люди бродят серыми тенями, влачат жалкое подобие жизни, топят горе в крепком спиртном, обворовывают друг друга. Стереть бы с лица земли эту подделку, снести разделяющую от других районов арку, да выстроить огромную площадь. Пусть здесь собираются люди, слепленные из другой глины, настоящей, в которую вдохнули пресловутую искорку. По праздникам это место будет наводняться счастливыми семьями, детям вдоволь хватит места, в центре можно поставить майский шест, пестрящий цветными лентами, по периметру выстроить торговые лавки, может, в обычные дни эта площадь становилась бы рыночной. В жилом районе многим торговцам не хватает места, и они вынуждены раскладывать товар в узких улочках, где не развернуться.