Чтение онлайн

– Риск должен оплачиваться.

– Не больше трёх, - отозвался он, посерьёзнев.

– Не пойдёт.

– Парень, ты тут впервые, тебя никто не знает, и я до сих пор не уверен, что Шебболт в курсе, как ты раскидываешься его именем ради заработка. Семь сотен слишком большие деньги. Если победишь, так и быть, заплачу четыре. Больше торговаться не собираюсь. Соглашайся или уходи.

Я криво усмехнулся. Рассчитывал, что он вступит в торг, и мы сойдёмся на пятистах монетах или даже больше. Лучше бы больше, я смог бы расплатиться с Альбертом хоть частично. Однако Ральф просто не даёт мне шанса. Мы молчали. Он смотрел с ожиданием, а я размышлял. Стоило бы согласиться, однако всё равно остается ещё целая сотня, которую я не знаю, откуда взять. Я бы рассмотрел вариант с ростовщиком, но мне дадут заём не больше пятидесяти, да и то не факт, зато, когда придёт время расплачиваться, сумма вырастет в разы, и я вновь останусь у разбитого корыта. Второй раз участвовать в боях не рискну.

– Идёт, - отозвался я, изобразив улыбку.

– Значит, так, делаешь взнос две сотни, и я позволяю тебе принять участие. В случае победы я получу ставки, ты – деньги. Проиграешь… тут и так ясно. Живым у нас редко кто уходит.

– Когда бой?

– Смотря, чего ты хочешь. Одноэтапные сражения пройдут через два дня, а на следующей неделе начнётся турнир. Если согласишься на второй вариант, могу даже повысить плату.

– Нет, стоит начать с одноэтапного.

– Приходи к десяти, расскажу правила и представлю соперникам. И не забудь деньги.

На том и распрощались. Выйдя из здания, я постоял некоторое время на улице. Осталось всего пара дел: нужно придумать план, благодаря которому я выйду победителем, и в этом мне поможет Икар. Надеюсь, его отец и правда не знает, сколько каких зелий у него в лаборатории.

***

– Наконец-то явился! – воскликнула девушка, стоило Кайлу зайти. – Я жду уже больше часа, а от тебя вообще никакой ответной реакции, как будто меня не существует!

Принц пристально осмотрел её комнату и повернулся к Элайзе с раздражённым видом.

– Что-то незаметно, чтобы тебя убивали. Иных причин отвлекать меня от дел я не вижу.

– Не меня убивают, - огрызнулась девушка и нервозно зашагала из стороны в сторону. Кайл терпеливо выждал, когда она немного успокоится и начнёт говорить. Прошла пара минут и, наконец, она остановилась, вперив руки в бока. – Жан впутался в дела преступного мира.

– Прости, что? – медленно спросил принц, не веря своим ушам.

– Я говорю, он связался с Шебболтом! – выкрикнула девушка. – Наш король вчера прибыл в столицу. Не прошло и часа, как случилась его встреча с Жаном. После он был весьма доволен, говорил о какой-то важной сделке, отправил своих людей на охоту. Что он ищет, я понятия не имею, но важно не это. Едва узнав об их встрече, я попыталась разыскать Жана и знаешь, где этот имбецил наследил дальше? На Арене. Отправился к Ральфу и записался на бой, мол, Шебболт хочет посмотреть на него в деле, прежде чем брать в банду. А теперь угадай, в чьём стиле развивать события так быстро?

Она замолчала, не сводя полного ярости взгляда с принца. Однако Кайл выглядел настолько озадаченным, что девушка тут же насторожилась.

– Ты что, не знаешь, чем он занимается? Он же на тебя работает!

– Полагаю, мы оба знакомы с неспособностью Жана сидеть смирно… – Кайл хмуро прошёлся по комнате, пытаясь понять причину этих действий. – Значит, он связался с Шебболтом и решил вступить в его банду? Возможно, до него дошли слухи о тебе, и он пытается выйти на Робина.

– Забавно. Робин долгое время считал его мёртвым, и я надеялась, что так и продолжится, ведь это гарантирует Жану безопасность. Теперь же Робин в курсе, что он не просто жив, но и учится в академии, вступил в Орден и открывает сезон охоты. Отсюда вытекает вопрос: что ты будешь делать?

– Когда Ральф планирует его выпустить в зверинец?

– Через два дня, Жан будет участвовать в одиночных боях. Кайл, у тебя же есть связи с Ральфом, ты можешь отменить поединок или убедить хозяина выставить против него слабого противника. Или надави на Жана, скажи, что он не должен в этот день покидать академию, пусть отсидится, что он потеряет, кроме ненужной ему репутации? Не бросай его под удар, он не заслужил этого…

– Посмотрю, что можно сделать, а ты занимайся своим делом.

– Когда я смогу с ним связаться?

– Я сообщу тебе.

Принц вышел из комнаты и несколько секунд стоял на одном месте, едва сдерживая хохот. Подумать только! – мысленно восклицал он. С тех пор, как Жан настойчиво просил принять его в ряды Лигии, мальчишка больше ничего не делал, и вот – первый сюрприз. И сразу настолько большой шаг, что риск падения с каждым мгновением всё увеличивается. Как же далеко он готов зайти? И чем ещё может рискнуть? Всю дорогу от трактира до дворца Кайл непрерывно думал о Жане, прикидывая, как можно использовать эти его необдуманные действия. Без сомнений, мальчишка ему нужен был с самого начала, а с момента признания в верности стал нужен вдвойне. Теперь Жану нужно стать сильнее, и что, как не Арена, справится с этой задачей?

========== Глава 13 ==========

Выйдя во двор, капитан Корвин свернул к парку, после чего направился вдоль ограды к воротам. В последнее время ему всё чаще казалось, что за ним установлена слежка, и он старательно соблюдал осторожность, запутывая за собой след и проверяя, не идут ли за ним шпионы Верховного Инквизитора. Подойдя к трактиру, Корвин неуверенно потоптался на месте. Семья, в которой жил паренёк, казалось бы, самая обычная. Только вот Альберта он знал, и бывший королевский гвардеец не походил на человека, способного принять дитя врага. Решившись, он открыл дверь и прошёл внутрь, оглядывая помещение. Старого вояку капитан увидел сразу, тот высился за стойкой и что-то выговаривал пожилому человеку с недовольным видом. Подойдя ближе, Корвин усмехнулся. Разговор вёлся о крыльце, которое определённо не соответствовало вкусу толстяка.

– Всё-таки заделался в трактирщики?

Альберт перевёл на него взгляд и замер на мгновение, будто насторожился, но тут же заулыбался и раскинул руки в стороны, выходя из-за стойки и обнимая товарища.

– Корвин, сколько лет, сколько зим! Всё так же служишь в Ордене?

– Куда же я денусь, - отмахнулся капитан.

– Да уж верно, - хмыкнул толстяк. – Какими судьбами?

– Слышал, ты в столице объявился, вот и решил навестить. С тех пор, как ты укатил в неизвестном направлении, о тебе ни слуху, ни духу не было. Даже строчки не черкнул. Я так и не понял, с чего ты так резко с места сорвался.

– Жена у меня забеременела, - отозвался Альберт. – Видал моего сына? Поступил в академию!

– Более того, вступил в мой отряд.

– Ха, я знал, что мальчишка не опозорит старую гвардию!

– Да, но вопрос назрел интересней некуда… – протянул капитан, посматривая на друга с насмешливой улыбкой. Он уселся на стул и огляделся. Убедившись, что рядом никого нет, снова посмотрел на Альберта и пригнулся ближе, заговорив пониженным тоном.
– Мы оба знаем, что он не твой сын. Так, откуда он?

Толстяк отвернулся, расставляя стаканы на полке. Отвечать не спешил, было видно, эта тема ему приходится не по нраву.

– Что за бред ты несёшь?

– Я не прав? Тогда кто из вас метузелла? Ты? Или Люси? И почему дата его рождения - тот день, когда ты пропал? Твоя жена явно не была на сносях.

– Ну, напутал, может, по пьяни что-то с его рождением… Давай, засуди меня за это!

– И как долго вы с Люси пьянствовали, что и она напутала дату рождения сына?

– Не нарывайся, Корвин, я, может, и старик, но по зубам съездить могу, как в старые времена.