Чтение онлайн

– Ну а вы что?

– Мы? Мы сделали то, что положено. Обложили в душе гражданина ревизора огурцами увесистыми и приступили к зачистке города по основному варианту. Минут за десять на объект вышли, сразу подтянули все подразделения, организовали общую цепь и стали давить его агрессию. А параллельно – в клещи брать. Когда ослаб до приемлемого уровня, очистили вот эту вот площадку и стали потихоньку загонять. Решили тут его паковать. Почти вышло.

– Что значит "почти"?

– А то и значит. Загнать-то загнали, да тут мальчишка один… Чёрт его знает, откуда взялся. Вечно эти дети… Взялся, короче. Ну и…

Архипыч зло рубанул воздух рукой.

– Схватил его демон? – догадался я.

– Так точно, схватил. Если бы мы уровень его кровожадности постоянно не снижали, он бы мальчишке на месте голову свинтил, а так метнулся с ним к стройке и в поисках разряженной зоны затащил на самый верх. Но мы и там его крепко давили. Ни одного шанса не дали.

– Так в чём проблема?

– А в том, что, не сумев убить, он его отпустил.

– Как отпустил?

– Просто. Взял и отпустил. И полетел мальчишка камнем вниз. Мы едва-едва успели его подхватить на уровне четвёртого этажа. Подхватить-то подхватили, но опустить не сумели. Точнее – не успели.

– Это почему?

– По кочану, – проворчал Архипыч. – Когда на пацана переключились, демона давить перестали. Тот слабину почуяв, рванулся жертву догонять. И догнал практически. Двух метров ему всего не хватило.

Представив картинку, я посетовал:

– А что, Серёга, на два фронта работать, кишка тонка?

– Мы, дракон, не боги, – даже не пытаясь скрыть досаду, парировал Архипыч. – Хоть и маги, но люди. Всё что смогли, это время остановить. Сначала Заклятием Гёте, потом вот Завесу Анкара развернули. Короче говоря, заморозили ситуацию. И попали, признаюсь тебе, Егор, в ситуацию патовую.

– Сочувствую. А чего от меня-то хотите?

– А ты сам не догадываешься?

Пораскинув мозгами, я осторожно, поскольку дикость допущения меня реально смущала, поинтересовался:

– Неужели, хочешь, чтобы я мальчишку трансформировал? Чтобы в жука превратил? Или в какую-нибудь там, не знаю, бабочку?

– Лучше в птицу, – оживился Архипыч и, не давая мне опомниться, добавил: – Это как-то, согласись, понадёжнее будет. Мы бы, Егор, и сами всё сделали, да, ведь знаешь, запрещено нам подвергать людей столь кардинальному магическому воздействию.

– Но ведь тут на лицо опасность жизни непосвящённого? Ведь очевидная же опасность?

– Ну и что? Запрет первой категории оговорок не предусматривает. Запрещено и баста. Я тут, правда, ссылаясь на чрезвычайность обстоятельств, попытался разрешения испросить, через головы и головы голов на самые верха вызванивал, да ни фига не вышло. Что верхним людям какой-то там пацан из глухой провинции. Они такими мелкими категориями не мыслят, они мыслят категориями глобальными.

– Надо понимать, теперь на меня хочешь ответственность спихнуть?

– А на кого мне её спихивать? – заявил Архипыч с убийственной откровенностью.

– Нормально ты, Серёга, придумал, – сокрушённо покачал я головой и нервно хохотнул: – Это что же получается? Получается, если как надо выйдет, местным Молотобойцам честь и хвала. Если не выйдет: это, понимаете, тут один золотой дракон мимо пробегал, влез без спросу и напортачил. С него и спрашивайте. Так, что ли?

– Получается, так, – не моргнув глазом, ответил Архипыч.

– Эх, горазды вы, люди, жареные каштаны из углей чужими руками вытаскивать.

– Причём тут это, Егор? Ты что, думаешь, я похвалы желаю? Или наказания боюсь? Да брось ты. Чушь всё это. Пацана нам нужно спасти. Понимаешь? Нужно. Спасти. Пацана. Во всяком случае, попытаться. Не можем же мы, Егор, в таком состоянии всё оставлять. Сам посуди, локальной Силы ещё часов на пять-семь хватит. Иссякнут ручейки, что дальше? Туши свет, сливай воду? Так? Дурака столичного накажут, нас чехлом накроют, но разве мамаше легче будет от этого, когда ей трупик сына доставят. Я не прав?

Мой ответ был предельно честен:

– Был бы кто другой на твоём месте, Серёга, послал бы я его куда подальше.

– И меня можешь послать, – разрешил Архипыч. – Не обижусь. Посылай. Но мальчишку спаси.

Окончательно припёр меня к стенке кондотьер. Возразить по большому счёту мне было нечего. Мало того, внутренне я с ним уже согласился. Осталось только кое-что уточнить.

– А что насчёт всего этого скажет ваш московский перец? – после паузы спросил я. – Или он в твои планы посвящён?

– Да пошёл он, – скривился Архипыч.

– Так он же потом настучит. Как пить дать настучит. Настучит и переврёт всё.

– За это, Егор, не волнуйся, его сейчас уведут. А потом, когда всё закончится, мы ему что-нибудь наплетём. Распишем грамотно. – С этими словами Архипыч махнул рукой в сторону въездной арки. – Видишь, уже уводят портача. Обедать повели. Война войной, а обед… Ну ты в курсе.

Проследив взглядом за матово блеснувшим перстнем с каплеобразным солитером, я увидел, что красивая, как ведущая прогноза погоды, и стройная, как стюардесса международных линий, Наша Маша действительно уводит ревизора со двора.

– У него кусок в горле не застрянет? – скривился я презрительно.

– Не застрянет, – уверил Архипыч. – Парень не совсем вменяем. С виду в норме, на самом деле плывёт. Давеча Наша Маша подцепила его на фоне психического срыва. Знаешь ведь, как она ловко это делает.

– Знаю. Кто ж не знает. Два слова, три пасса и готов Подбитый Лётчик. Фиксировать может, вмешаться – нет.

– Так точно.

– А вам не совестно так жёстко морочить гостя?

Архипыч сверкнул глазами:

– Сам нарвался. Грех такого не заморочить. И человек худой, и маг…

– Неумелый? – вставил я.

– Это я поначалу думал, что неумелый, – презрительно скривился кондотьер. – Теперь понимаю – вообще никакой. Маг из него как из мякиша пуля. Из потомственных он, из выродившихся. Дедушка в системе столичного Поста хозяйственной частью лет двести заведовал, папа – там же мелким клерком в департаменте международных связей служил. Вот и этого пристроили.

– Из Тёмных?

– Само собой.