Чтение онлайн

Наги бились жестоко. Будто это был вовсе не турнир, а поле боя. Я кинула взгляд на ложе повелителя. Но и там натолкнулась на грязный блеск в глазах Нага. Советник императора с довольным видом следил за происходящим бесчестием, явно не собираясь прекращать его.

Зато подоспевшему только что Аметистовому генералу все это совершенно точно претило! Судя по напряженному лицу Рэйгарда и сжатым кулакам, мне не показалось, и на турнирах не принято было биться так, как это делали Наги. И в ту минуту, когда один из Нагов собирался нанести сокрушительный удар по сопернику, Рэйгард остановил сражение.

– Довольно! Победа за Нагами, - прогремело на всю арену его внушительным голосом, который стал еще более зычным благодаря магическому усилению.

И было такое чувство, что облегченно вздохнула не только я, а вся толпа собравшихся сегодня здесь.

Затем было еще несколько спаррингов между командами разных Академий. Но ни одна не проявляла такой бессмысленной жестокости как Наги. Когда очередь дошла до нашей Академии, все мы всемером вышли на арену.

Сражения ждали с предвкушением. Стояла режущая слух тишина, а воздух трещал напряжением. Объявление же о том, кто выступит нашими соперниками, было встречено закладывающей уши волной криков.

Семеро крепких, словно высеченных из цельного куска гранита парней, ровной поступью подошли к нам и встали напротив. Для меня они были похожи на древние северные народы, и их суровые лица, до самой переносицы прикрытые шлемами с рогами, ассоциировались с викингами.

Правда, ростом незнакомые адепты были значительно выше обычного человека. Что уже само по себе действовало подавляюще.

– Северные Гиганты, - сообщила мне на ухо Лиа. – Убийственная смесь силы и хладнокровия.

– Угу, - буркнул Дейтер.
– Великаны из Академии Северного хребта. Большинство из них идут потом в наемники. Из-за их габаритов и неудержимой мощи их с охотой принимают в любую армию или в стражники для высокородных лиц.

Даже Торин, который был под два метра, доходил им где-то до плеча, что не умаляло желания спрятаться за широкой спиной парня. Но мы все пришли сюда сражаться, и страхам сейчас не было места. А потому, когда прозвучал сигнал к бою, все мы стояли плечо к плечу. И я в том числе. Последнее, что я успела заметить, прежде чем на меня ринулся с диким воплем один из великанов, это брошенный Рэйгардом предостерегающий взгляд, полный сумасшедшего огня.

Действовала на автомате. Натренированное тело, моментально среагировав, плавно отпрыгнуло с линии атаки. Однако это только раззадорило противника. Утробно зарычав, он попытался ударить меня увесистой булавой с шипами.

Использовать подобное оружие теперь мог каждый, так как по неизвестным никому причинам запрет на личное оружие отменили в последнюю минуту. Мы же им, в отличие от северян, не запаслись, так что из доступных средств защиты и нападения у нас был лишь собственный дар. Отскочив от вновь замахнувшегося исполина, я принялась призывать свою магию. Обычно это требовало времени, но благодаря раскрытию силы с Белиндой мне всё же удавалось применить огненные ядра. Хоть я и не должна была обладать магией пламени, так как не являлась драконицей. К слову, ответа на вопрос, откуда во мне огонь, я от колдуньи так и не добилась.

Однако призыв пламени никогда еще не давался мне так легко, как сейчас. Энергия бурлила внутри и, добровольно стекаясь к кончикам пальцев, складывалась в сложный магический узор на поверхности огненных ядер для метания.

Я сама не очень понимала, что делаю, но это явно было нечто большее, чем огненный шар. Ребята из команды сражались с остальными громилами. Наши близняшки уже выдохлись и с трудом защищались спина к спине. Остальным ребятам тоже приходилось туго. Силы были явно не равны, и шансы на победу таяли с каждой секундой.

А самый здоровый и жуткий противник попался Гето. Рыжий дракон, будто в полете, довольно блестел вертикальными зрачками, порхая вокруг гиганта и нанося ему молниеносные удары. Но надолго ли еще хватит его сил на столь напряженную борьбу с неутомимым соперником?..

Легкие наполнились воздухом, заряженным волнением за друзей. И, в очередной раз увернувшись, я направила раскрытые ладони вперед, выпуская скопившуюся в них энергию. Удивив меня саму, в тот же миг появилась маленькая светящаяся точка, похожая на светлячка и с неимоверной скоростью выросшая и набухшая в громадный шар! Который и лопнул, образовав широченную огненную сетку.

Та, словно огромные силки, окутала всех семерых исполинов и как гигантских бабочек оттащила к ближайшей стене, насмерть прилепив их к ограде.

Арена взорвалась воплями восторга и безудержными овациями. Ребята же из команды, впрочем как и я сама, с изумлением взирали на беспомощно брыкавшихся северных гигантов.

И все же после столь эффектной победы у всех у нас было приподнятое настроение. Пусть Гето и ворчал, повесив нос из-за того, что ему не дали возможности лично разобраться с выпавшим на его долю великаном.

Я же находилась в прострации, все еще недоумевая, как?! Как мне удалось такое провернуть??

Что это за магия такая во мне проснулась, исполнив нужное. Да еще и так умело! Белинда меня подобному точно не учила!

Однако каким же было наслаждением встретиться глазами с самодовольной принцесской василисков! Змеюка аж посерела, не в силах проглотить факт нашей победы. Наверное, особенно трудно ей было принять, что мой вклад оказался несоизмеримо большим, чем ее неважное мнение обо мне! Я сумела показать томной туньиссе, что достойно ношу звание адептки! И что я не какая-то там мямля, а крутой воин!

Даже после того, как я назвала себя так в уме уже с десяток раз, мне всё равно это нисколечко не надоело. Я – крутой воин. Вот так!

А то, что на сегодня сражения завершились, а нас ожидает вкусная трапеза, добавляло огромного позитива. Но, засмотревшись на гобелены, развешенные по стенам дворца, куда нас вновь пригласили по случаю победы, я немного отстала от остальных адептов.

И теперь растерянно оглядывалась по сторонам в поисках признаков жизни. Всех будто бы ветром сдуло. Даже Торин, не спускавший с меня глаза, ухитрился куда-то испариться. Ни шороха, ни звука. Только пустые длинные коридоры с десятками дверей и лестниц, ведущих непонятно куда...

Я бродила, рассматривая картины, и переходила из одного зала в другой. Все здесь говорило о величии драконьего гнезда, о его богатстве, мощи и древности. Казалось, я попала в давно прошедшие времена мудрых и благородных предков-основателей величественного рода. Самое фантастическое, что все это казалось мне знакомым, будто затянувшееся дежавю, хотя в замке правителя я была впервые.

Поднимаясь все выше и выше, я очутилась на самом верху западной башни. Там, за приоткрытой дверью обнаружилась просторная комната. Кровать с балдахином, шкаф, старинный комод и большое напольное зеркало - все было покрыто толстым слоем вековой пыли. Сюда уже очень давно никто не заходил. А в моей душе вдруг заворочилось необъяснимое чувство, словно я, наконец-то, вернулась домой.