Чтение онлайн

— Значит у другой получится!

— В любом случае мне нет дела до твоих проблем со здоровьем. Достанешь свои яблоки в другой раз. А сейчас пошли спасать Гамаюн. Она что, тоже на этой золотой скале?

— На медной скале! В серебряной башне! В золотой горнице!

— Она там?

— Да.

— Отлично. Садись мне на спину. Я чувствую запах медной скалы.

Вася скривился, но сел.

— Дай мне меч! — и он протянул руку к красному пластмассовому мечу.

— Ну уж нет.

— А как ты его понесёшь?

— В зубах.

— Ладно, а как ты им сражаться будешь?

— Как-нибудь. Не отвлекай.

Я взял зубами меч-кладенец. В глубине души я надеялся, что если меч держать не руками а зубами, то он снова станет мягким и пластмассовым, но нет конечно. Тащить мне пришлось настоящее тяжёлое железное оружие. И будь я настоящим… Настоящим волком? Наверное у меня ничего бы не вышло. У меня человека, прежнего, конечно тоже. А так я был волшебной тварью, и преспокойно удерживал острый меч в зубах, и даже не резался о его края.

— Ну что, мы поедем? Или с мечом тебе тяжело? — поинтересовался Вася.

И я припустил. Большой, продуваемый всеми ветрами город, промелькнул мимо нас, лес тоже, началась степь — долгая, бескрайняя, с низким серым небом, которое казалось соединялось со землей на горизонте. Я бежал по степи часа три, темнело и я уже стал боятся, что пространство опять схлопнется, как тогда, когда мы плыли с Соловьем. Но ничего такого не случилось. Вскоре стало светлеть. А потом и теплеть. Снега становилось все меньше, травы — больше. Потом снег пропал совсем и появилась зелёная трава — но не надолго. Очень скоро степь стала жухлой и жаркой. А потом под ногами моими заскрипел песок.

Солнце стало припекать, и мне было даже немного жарко в моей шубе. Меч-кладенец нагрелся, и держать его в зубах стало совсем неприятно. Ещё пара прыжков — и песок сменился бесприютной каменистой равниной.

— Как быстро! — восхищённо сказал Вася, — как быстро ты бежишь!

И он даже потрепал меня между ушей, как какого-нибудь коня.

— Ты уверен, что хочешь научится превращаться в человека? Это ведь скажется на твоей скорости. И на чутье.

— Тьфу! — я выплюнул меч, и так резко остановился, что Вася перегнулся через мою голову и чуть не упал, — заткнись Кощей!

Вася уже принял обычное положение.

— Просто обдумай, что ты теряешь. Я бы дорого дал за твои способности.

— Найди Морену и иди с ней целоваться. Рано или поздно она превратит тебя в волка. Если, раньше не убьёт, конечно. Но ты же вроде как у нас бессмертный…

— Нет, это так не работает. Даже если я полностью повторю твой путь, не факт, что Морена превратит меня именно в волка. Она тоже в чем-то живое существо, то есть была раньше живой. То есть, он не действует по какой-то программе от неё вообще никогда не знаешь, что ожидать. То что ты стал именно волком — это большая удача…

— А может дело не в этом? Может ты просто от природы не волк, а какая-нибудь белка? Хочешь быть волшебной белкой? Будешь грызть орешки и петь песенки. А орешки не простые, все скорлупки золотые, ядра чистый изумруд… Да ведь это все о тебе! У тебя ведь полным полно денег!

— Я не белка. Это вообще не от тебя зависит — в кого тебя превратили. Морена могла бы превратить тебя в кого угодно, хоть в мышь. Но ей захотелось в волка. И я не знаю, за что тебе это.

— О да, я тоже не знаю, за что мне все это.

— Я имел в виду, что тебе повезло. Могло бы быть и хуже…

— Да ладно, не оправдывайся. И не вздумай больше трепать меня за уши — я тебе не домашний питомец.

— Извини. Машинально вышло. У меня в детстве была собака. Так мы едем дальше или нет? Ты ведь хотел кого-то там спасти.

— Едем.

И я снова взял меч в зубы.

Пара прыжков — и в нос мне ударила трупная вонь. Ещё прыжок — и вот мои лапы коснулись вонючей, маслянистой воды. Она бежала широким потоком, зажатая в тесных, каменистых берегах. И напоминала мелкий и резвый горный ручей. Только гор никаких не было.

— Это река Смородина, — сообщил мне Вася, — наше первое препятствие.

— Выглядит не слишком опасно. Наверное, есть какой-то подвох, да?

— Есть.

Представим задачу. Ширина реки — три метра. Глубина — сантиметров пятьдесят и это в самом глубоком месте. Есть два человека, рост которых примерно метр восемьдесят — восемьдесят пять. За сколько минут эти двое перейдут реку?

Секунд десять — двадцать? Минута? Ну, вдруг кто-то поскользнётся.

На самом деле эту реку мы переходили два дня.

— Ты же говорил, что здесь должен быть Калинов мост.

— Зачем тебе мост, — сказал Вася, — Не стой так близко к воде!

— А что в воде?

— Не знаю. Когда я пытался сам добыть молодильные яблоки я ходил через мост. Не прошел.

— А в брод даже не пытался?

— Нет.

На вид в этой не очень чистой, но достаточно прозрачной воде не было ничего опасного. В ней вообще ничего и никого не было. Ни водорослей, ни рыб, ни какой-то прочей живности. Просто мутноватая вонючая вода с маслянистыми разводами и каменистым, будто отсыпанным щебнем дном.

— Я могу одним прыжком перемахнуть через эту речку. Рискнём?

— Сначала один прыгни.

— Меч я с собой возьму.

— Зачем? Сражаться ты им не можешь, у тебя рук нет. Прыгать с ним тяжело. А если ты умрёшь, а меч останется на том берегу или даже посреди реки, под водой?

— Что ж, значит не судьба тебе владеть мечом.

— Ты просто не хочешь чтобы этот меч был у меня. Даже после твоей смерти.

— Хватит обсуждать мою смерть.

Перепрыгнуть эту реку можно было прямо с того места где я стоял. Мой прыжок был гораздо длиннее трёх метров — да что там, судя по моей скорости, мои прыжки вообще не метрами, а километрами измерялись. Но я все же, на всякий случай, решил разбежаться. Я взял в зубы меч, и разбежался — очень далеко разбежался, настолько, что и речка и Вася перестали быть видны. Потом развернулся и побежал вперёд. Прыжок — и мои лапы легко оторвались от каменистой почвы, меч мне ничуть не мешал. Я прыгнул мощно, летел быстро, настолько, что все что было внизу слилось в одну черно-бордовую полосу…

И что-то шибануло меня по голове.

Что-то большое, жёсткое, мокрое, что то так садануло меня по лбу, что у меня в ушах зазвенело, а из глаз посыпались искры — и в следующую секунду я был уже весь в воде, весь мокрый, меч выпал из моей пасти и что-то жёсткое снова ударило меня, на этот раз по пояснице. А потом по лапам и по голове! Меня словно молотило с десяток цепов сразу, это было чудовищно больно, но как будто этого было мало — вода начала разъедать мою кожу, чем дальше чем больше. Я взвыл и бросился к берегу — не разбирая к какому.