Чтение онлайн

— Не делай этого! — крикнула Райна. — Он убьёт тебя!

— Она права, — согласился король. — Если ты коснёшься артефакта, я выпью твою душу. Или ты выпьешь мою. Это игра, Сайфер. Азартная. Ты готова?

Я отдернула руку.

— Трусиха, — усмехнулся он. — Как и много лет назад. Ты была слабой тогда. Осталась слабой сейчас.

— Я не слабая, — сказала я. — Я просто умная.

— Умные не приходят на бал во вражеский дворец, — ответил он. — Умные сидят дома.

— Я пришла не за умом.

— А за чем?

— За правдой.

Он рассмеялся.

— Правда? Правда в том, что ты — моя Жница. И всегда ею была. Твой дар не принадлежит тебе. Он принадлежит моей семье. Жниц создавали мои предки, чтобы питаться их силой.

— Ты ничего не создавал.

— Я — наследник, — ответил он. — И я пользуюсь тем, что мне оставили.

Он шагнул ко мне. Серебряная магия Мэриуса вспыхнула вокруг меня щитом.

— Слабый щит, — заметил он. — И не твой.

— Но он мой сейчас.

— Недолго.

Он коснулся артефакта, и из рубина вырвалась чёрная энергия. Она ударила в мой щит, разбила его в крошево.

Я отлетела к стене, ударилась о мрамор, сползла на пол.

— Сайфер! — закричала Райна.

— Заткнись, — бросил король. — Ты ещё ответишь за этот прокол.

— Она пришла не по моей вине!

— Ты не узнала её в лицо. Ты не уследила за своей прачечной.

— Я не виновата…

— Виновата, — отрезал он. — Но ты мне ещё нужна. Поэтому живи.

Он подошёл ко мне, наклонился.

— Я не убью тебя сегодня, — сказал он. — Ты нужна мне живой. Для ритуала. Твоя кровь — моя кровь. Твоя сила — моя сила. Когда я активирую Кубок, ты станешь частью меня. Навсегда.

— Пошёл ты, — прошептала я.

— Грубо, — он улыбнулся. — Но ожидаемо.

Он выпрямился и обратился к залу.

— Леди и джентльмены! — сказал он громко. — У нас сегодня необычный гость. Сайфер, бывшая ученица Академии Теней, Жница, игрушка короля. Её появление — не случайность. Это — подарок судьбы.

— Она ничего тебе не даст, — сказала я.

— Дам, — ответил он. — Как дала много лет назад, когда Райна запечатала твой дар.

— Я не давала согласия.

— Ты была пьяна, — усмехнулась Райна. — Помнишь тот вечер, перед экзаменом? Мы пили вино за победу. Я подсыпала тебе снотворное.

— Ты…

— Да, — сказала она. — Я сделала это. Но не из ненависти. Из страха. Король угрожал моей семье. Либо ты, либо мы.

— И ты выбрала себя.

— Я выбрала жизнь, — ответила она. — Как и ты сейчас.

— Я выбрала жизнь не ценой предательства.

— А какой ценой? — спросил король. — Ценой чужой магии? Ты убила наёмника. Ты высосала его душу. Ты — монстр. Такая же, как я.

— Я не такая, — сказала я.

— Докажи, — он улыбнулся. — Откажись от магии. Стань смертной. И тогда я поверю.

Я сжала кулаки.

— Не слушай его, — прошептала Райна. — Он хочет, чтобы ты ослабела.

— Почему ты мне помогаешь? — спросила я.

— Потому что я устала быть его марионеткой, — ответила она. — И потому что ты единственная, кто может его остановить.

— Тогда помоги мне выбраться отсюда.

Она посмотрела на короля. Тот разговаривал с советниками, не обращая на нас внимания.

— Западный коридор, — сказала она. — Там дверь в сад. Дальше — стена, но ты перелетишь.

— У меня нет сил летать.

— А у меня есть ключ, — она протянула мне маленький серебряный амулет. — Это портал. Активируешь мысленно. Он перенесёт тебя в таверну «Золотой бык».

— Зачем ты это делаешь?

— Потому что я хочу жить, — ответила она. — А с ним у меня нет жизни.

Я взяла амулет, сжала в кулаке.

— Спасибо, — сказала я.

— Не благодари. Я всё равно не заслуживаю.

Я активировала портал.

Комната закружилась, засветилась серебром. Король обернулся, закричал, но было поздно.

Я исчезла.

Очнулась я в таверне «Золотой бык», на полу, у входа.

Ганс подскочил ко мне.

— Ты жива? — спросил он.

— Вроде да, — ответила я.

— Твои ждут наверху.

Я поднялась в комнату. Мэриус и Лира сидели на кровати, бледные, испуганные.

— Ты в порядке? — спросил Мэриус.

— Не совсем, — ответила я. — Король знает всё. Он украл мой дар. У него артефакт.

— Артефакт?

— Моя Жница. В рубине на его шее.

— Мы должны его забрать, — сказал Мэриус.

— Как? Он сильнее нас.

— Вместе — мы сильнее, — ответила Лира.

— Ты ребёнок, — сказала я.

— Я пророк, — ответила она. — Я вижу будущее. И я вижу, как мы побеждаем.

— Как?

Она нарисовала на бумаге три фигуры: я, Мэриус, Райна.

— Она поможет, — сказала Лира.

— Райна? Она предала меня!

— Она раскаялась, — сказала Лира. — Я видела её сон. Она хочет искупить вину.

— А если это ловушка?

— Тогда мы умрём, — ответила девочка. — Но если не доверимся ей, мы точно умрём.

Мэриус смотрел на меня.

— Я не хочу полагаться на неё, — сказала я.

— А на кого? На короля? На совет магов? — спросил он. — У нас никого нет, кроме тех, кто готов рискнуть.

— Она рискнёт?

— Она уже рискнула, — сказала Лира. — Она дала тебе амулет.

Я сжала серебряный ключ в руке.

— Хорошо, — сказала я. — Я поговорю с ней. Но только один раз.

— Когда?

— Завтра.

Мы легли спать. Но я не сомкнула глаз.

Смотрела в потолок и думала о Райне. О предательстве, о прощении, о том, можно ли доверять тому, кто однажды тебя уже продал.

«Люди меняются», — сказал внутренний голос.

«Не настолько», — ответил другой.

«А ты изменилась? Ты убила человека. Ты превратилась в Жницу. Ты стала сильнее и страшнее».