Чтение онлайн

Он поправил на шее галстук-бабочку, взял чемодан-левиафан и, не торопясь, двинулся в сторону валунов, слегка поскальзываясь при ходьбе, виной чему служила отличная от земной сила тяжести.

– Эй, Майкл, – сказал Сазонов ему вдогонку. – Ты испачкаешь пылью костюм.

– Ткань обработана специальным составом, – произнёс Третий, не оборачиваясь. Он уходил, отбрасывая резкую чёрную тень. Длинная цепочка следов потянулась за ним к близкому горизонту.

– Что мне делать с твоими следами? – спросил Александр.

Майкл не ответил. Он остановился, раскрыл чемодан, извлёк из него какое-то небольшое приспособление, прикрепил к ногам. И уже дальше он полетел над поверхностью планеты, опираясь на газовую струю и при этом поднимая вихрь серой пыли вокруг себя. У него всё было предусмотрено. Им больше не о чем было разговаривать. Александр следил за его полётом. Майкл уменьшался в размерах, пока совершенно не пропал из поля зрения. Мостик сгорел.

Я бежал, сломя голову, по не кончающемуся длинному узкому проходу между двумя домами. Хотя, может быть, это были и не дома вовсе, но мне так казалось. Справа и слева – две чёрные стены без окон и дверей, а впереди, где-то там, очень далеко, – выход, свободное пространство, солнечный манящий свет. Я бежал, как сумасшедший. Потому что мне во что бы то ни стало надо было успеть. Поскольку стоявшие на расстоянии вытянутой руки стены на самом деле не стояли на месте, они постепенно сходились, проход медленно уменьшался, стены намеревались раздавить меня насмерть. Я всем своим существом чувствовал, как они сближались, вытесняя даже воздух из туннеля, я начал задыхаться от нехватки кислорода.

Бетонные, монолитные – ни щелки! – стены двигались друг другу навстречу. И я уже цеплялся размахиваемыми руками за их шершавую кривую поверхность. Я нёсся изо всех сил. Воздух кончился, лёгкие горели, сердце бешено стучало, готовое выпрыгнуть из груди, пот тёк ручьём, голова раскалывалась от боли – молотки колотили в виски. Время остановилось, оно осталось позади, за спиной.

Наконец-то, слава богу, я вижу выход! Вон он, каких-нибудь сто метров до него! Чёрт! Неужели не добегу? Должен. Ну, давай же, не подведи, ты можешь! Ещё чуть-чуть. Ещё одно усилие. Стены срезали кожу до мяса на плечах, безжалостные к человеку. Я был лишь животным, над которым проводился жестокий эксперимент.

И вдруг я понял, что всё напрасно, я не успею. Наверху заранее известен результат. Затеявший этот спектакль просто потешается надо мной. И в подтверждение этой мысли в тот же миг на меня сверху обрушился шквал хохота. Это было нечто ужасное. Адская смесь сатанинского ужаса с весельем и беззаботностью, звериного рычания с ангельским воркованием. Издевательски наслаждающаяся. И невыносимо громкая. До взрыва барабанных перепонок. Однако неистовый, душевыворачивающий смех жутко разозлил меня, и я, нечеловечески напрягшись, побежал быстрее. Вот он свет в конце туннеля, вот она жизнь! Я выскочил из каменного мешка, услышал, как сзади грохнуло, будто ножом отрезало. Я успел, я выиграл! Свободен! Спасён!..

Я очнулся от резкого пьянящего запаха. Он сводил меня с ума, раздражал ноздри, пронизывал своим восхитительным составом всё тело насквозь. Что за чудесный запах! Такой тягучий и сладкий. Наполненный ароматом разнотравья, тёплой земли, смоляной хвои, душистых цветов, ещё чего-то, таинственного и загадочного. Пронзительный и упоительный одновременно.

Я открыл глаза. Яркое, бьющее своей акварельной голубизной бездонное небо прямо надо мной. Огляделся вокруг и вспомнил всё – всю цепь чередующихся событий. Я лежал голышом в изумрудно-зелёной траве, наверное, на поляне, а рядом простиралась девственная природа – океан леса. На стеблях растений висели хрустальные капельки росы. Чокнуться можно! Огромная волна блаженства, наивысшего восторга накатила на меня. Получилось! Я снова стал человеком!

Я сел. Всё было в полном порядке. Голова ничуточки не кружилась, сердце билось ровно, я его практически не ощущал. Теперь у меня есть сердце, эдакий мышечный насос, перекачивающий кровь. Я дотронулся до него, почувствовал пульсацию. Здорово! Правда, плоховато то, что волосатым я сделался до чрезвычайности – густой волосяной покров на руках, на груди, на ногах, внизу живота. Точно снежный человек какой-то. А-а-а, ерунда! Главное – детоделательный орган опять находится там, где ему положено быть. Надо бы проверить его работоспособность, а то вдруг из-за трансформации отказал. Ну-ка! Нет, нормально, реагирует.

Опершись рукой о землю, я поднялся на ноги. Не шатаюсь. Рост, к сожалению, тоже несколько меньше моего обычного. Не беда, привыкну. Сейчас попытаюсь сделать первый шаг. Раз, два, три, четыре. Превосходно! Тело прекрасно слушается. Ах, этот изумительный запах!

Я прошёлся босиком по ещё влажной траве, с наслаждением ощущая её шелковистость. Поверхность тела дышала каждой клеточкой кожи. Настоящая эйфория! Чертовски восхитительно!

В животе забурчало. Что-то в нём происходило, какой-то скрытый от глаз процесс. Ах да! Я же теперь должен есть. Млекопитающее. Действительно, очень хочется чего-нибудь слопать. Или кого-нибудь. Ох, как я голоден! Почему они меня не покормили, когда отправляли сюда? Я похлопал по животу. Справа едва заметный тянулся шрам от аппендицита. На моём теле когда-то был такой же. Ладно… Итак, куда это меня занесло?

Сейчас разберёмся.

За редкими деревьями слева я увидел холм – нагромождение желтоватых камней. С ловкостью человека взобрался на него. Тут было очень тепло. Прямые солнечные лучи вонзились в лысую, обритую голову. Как приятно! Теперь у меня мозги в голове. Внизу, под ногами, в долине, словно Вавилонская башня, упираясь острой верхушкой в солнце, стоял, отсвечивая чёрным стеклом, гигантский Конус-многоэтажник. Ну, просто лестница в небо! Жаль, что такого красавца придётся разобрать! Но ничего не поделаешь… Наверняка они сейчас смотрят на меня в оптические приборы. Я помахал Конусу рукой. Он ничем не ответил. Что ж, по-видимому, забирать меня отсюда вертолётом никто не

собирается. Я, кажется, понял. Это первое их испытание – если без посторонней помощи дойду до Конуса, то тогда есть уверенность, что не пропаду без их поддержки потом. Ладно, я покажу вам, на что способен. Путь не близкий, но никаких сомнений. Вперёд!

Я начал спускаться по крутому склону. Прочь опасности и трудности! В небе висела белёсая полная Луна. По невидимой её стороне бродил Майкл Саймон Третий. Интересно, чем он в данный момент занимается? Неподвижно сидит в центре кратера Симонов и размышляет над новым планом по проникновению в тайну сотворения мира? Или стаскивает в кратер ненайденные нами аппараты, исследовавшие естественный спутник Земли, для создания своего собственного исторического музея? Виновник возникновения целой эпохи на планете. Постчеловеческой цивилизации. Невольно спасший нас от смерти в атомной войне. «Транссквизермен» номер 101. «Транссквизермен» номер один.

Да, его затея не удалась. Нет, в другом смысле. Мы бежали от мира людей, бесчисленных бед и несчастий, извращений и перекосов в умах, пороков и откровенной глупости и ещё от кучи всякого дерьма, существовавшего в нём. Мы думали, обретя бессмертие машин, мы отыщем счастье. Как глубоко мы заблуждались! Мы не нашли практически ничего, что оправдало бы наши жертвоприношения, мы очутились в пустыне, равнодушной и суровой, продуваемой насквозь ветрами и неприветливой к путникам. Мы искали бога в космосе, а он всё это время был на земле. Потому что мы не знали простой истины – бог это человек. Бог внутри каждого из нас. Только нужно прийти к нему, необходимо пройти длинный путь от животного, дикого зверя, напичканного первобытными инстинктами чудовища, до властелина мироздания, постоянно самосовершенствуясь и передавая следующему поколению наилучшее, что ты сумел достичь за свою короткую жизнь. Этот путь не прост и не скор. И иногда он заканчивается трагически. Примером тому служит неоднократная гибель цивилизаций на планете. Но, наверное, всё же есть великий смысл в том, чтобы отправиться в дорогу снова и снова попытаться стать богом. Самостоятельно. Без опеки пришельцев или «сквизов».

Конечно, опять появятся придуманные людьми правила жизни, возникнут новые культуры, классы, религии. Люди пустятся открывать неведомые земли, захватывать чужие территории, воевать друг с другом, покорять космическое пространство.

Плохое и хорошее будут опять сталкиваться, выясняя в извечной борьбе, на чьей стороне истина. И, быть может, на этот раз всё будет совершенно иначе, может быть, хорошее победит, восторжествует разум, а не сила, чувство, а не корысть. И цивилизация людей станет примером, как надо правильно сосуществовать во вселенной, как гармонично подниматься по ступеням вверх, и, возможно, пойдёт абсолютно непроторенным путём, привнеся в своё восхождение к высотам помимо законов целесообразности и эволюционного отбора душу человека, законы сострадания, гуманизма и благородства.