Чтение онлайн

"Как он не боится мне все это говорить? — подумал я. — Ведь яснее ясного, что этими делишками на химфаке занимаются его земляки. Чужого они вряд ли бы пустили в свою компанию. При желании их можно легко вычислить. Или он до того раскис, что перестал чувствовать всякую осторожность? А может, уже не верит, что мы выберемся отсюда живыми?".

— Да-а-а, — вслух протянул я, — хорошо иметь друзей-химиков.

Алан изучающе посмотрел на меня и наклонился к моему уху.

— Может, составишь компанию? — прошептал он.

Я едва сдержался, чтобы не отпрянуть.

— А у тебя, что, есть?

Тагеров заговорщически подмигнул глазом и улыбнулся. Мои брови подскочили вверх.

— Откуда?

— Помнишь, вчера, когда осматривали мои карманы, в целлофане лежал спичечный коробок?

— Это тот, который с содой? — уточнил я.

— Он не с содой, — снова понизил голос Алан. — На самом деле в нем то, что можно нюхнуть, и после этого станет хорошо-хорошо. Ну, так как?

Я хотел деликатно отказаться, но едва я раскрыл рот, как дверь избушки распахнулась, и из нее вылетела Патрушева. Продолжать разговор на столь щекотливую тему в ее присутствии Тагеров не решился.

— А, вот вы где! — облегченно выдохнула Юля.

— А ты думала, мы где? — спросил Алан.

— Да я уже все, что угодно, готова была подумать. О чем вы тут говорите?

— О том, что неплохо было бы покушать, — соврал я.

— Хорошая тема, — согласилась Патрушева. — И, самое главное, актуальная. Давайте этим и займемся. Дим, пойдем ловить зайцев?

Я помотал головой.

— Нет. На охоту лучше идти одному.

— Почему? — огорчилась Юля. — Ведь вчера мы ходили вдвоем.

— Вот поэтому ничего и не поймали, — пояснил я. — Вспомни, за то время, что мы просидели в засаде, хотя бы один заяц появился? Не появился. То-то и оно. Зверь — он тоже не дурак. Он чужих чует.

В глазах Патрушевой промелькнула обида. Заметив это, я поспешил смягчить свою непреклонность.

— Юля, ты напрасно на меня обижаешься. Пойми, мы все голодные. И чем быстрее я кого-нибудь изловлю, тем лучше. В одиночку маскироваться гораздо проще. Следующую охоту мы обязательно проведем вместе. Я тебе обещаю.

В этот момент из избушки с заспанным видом вышли Попов и Ширшова. Они широко зевали и кулаками протирали глаза.

— Умыться нечем? — спросила Лиля.

— Нечем, — ответил я.

От меня не укрылось, как при ее появлении Тагеров напрягся, замер, отвернул голову, и продолжил втягивать в себя сигаретный дым, всячески стараясь выглядеть раскрепощенно и непринужденно. Лиля при виде Алана тоже смутилась, и сделала вид, что не обращает на него никакого внимания, хотя ее зрачки так и норовили украдкой посмотреть в его сторону.

Появление наших спутников положило конец Юлиной настойчивости. Она перестала набиваться мне в компаньоны. Она только пожала плечами и произнесла:

— Да я и не обижаюсь. За что здесь обижаться? Я просто хотела тебе помочь. Считаешь, что одному идти лучше — иди один. Хотя, на мой взгляд, это не безопасно. Я сама заинтересована в скорейшем появлении пищи. У меня уже голова начинает кружиться от голода.

— Днем нам бояться нечего, — уверенно заявил я.

Патрушева отвела от меня глаза, посмотрела на Ширшову, затем на Тагерова, и озабоченно нахмурилась, видимо уяснив сложность ситуации. Но тут ее взгляд заблестел. Очевидно, ей в голову пришла какая-то остроумная мысль.

— Что ж, раз меня не хотят брать на охоту, отправлюсь-ка я за березовым соком. За ночь, наверное, натекло. Иван, не составишь мне компанию?

— Угу, — простодушно буркнул Попов, скорее всего, даже не осознав, что стоит за этим приглашением.

А за этим приглашением стояло только одно. Юле хотелось помирить Алана и свою подругу. Именно с этой целью она и стремилась оставить их наедине. Но Тагерова не обрадовал ее порыв, и он резко подался вперед.

— Я с вами.

— Нет, — остановила его Патрушева. — Мы же договорились, в одиночку не оставаться. Если ты пойдешь с нами, рядом с Лилей никого не будет. Так что оставайся здесь. Мы с Ваней и вдвоем управимся.

Она говорила столь жестким и не терпящим возражений тоном, что Алан не решился ей перечить. Он только тяжело вздохнул, и обреченно вытащил из пачки новую сигарету.

Я опустил голову, чтобы скрыть непроизвольно появившуюся улыбку. Ну и хитра же эта Юля! Ох, и хитра! Психолог!…

Не могу сказать, что поймать зайца мне удалось довольно быстро. Но, час с небольшим спустя, мое терпение было, наконец, вознаграждено, и в силках затрепыхало серое длинноухое создание. Связав "косому" лапы, я понес его к месту нашей дислокации.

У избушки был только Тагеров. Он скрупулезно придавал форму аккуратной горки кучке хвороста, собранного им для костра. От его угнетенности, которую я наблюдал утром, не осталось и следа. Алан снова стал привычным Аланом. Его движения были легкими, спина распрямилась, а глаза светились энергичным блеском. Я поймал себя на мысли, что он чем-то походит на возбужденного молодого кота, играющего с майским жуком. Правда, его бодрость меня скорее насторожила, чем обрадовала. В свете его последних откровений я догадывался об ее причине. Без "соды" здесь явно не обошлось.

Заслышав мои шаги, Тагеров обернулся.

— А, это ты! — воскликнул он.

Рассмотрев мою добычу, он восхищенно поцокал языком:

— Класс! Кстати, а почему ты один? Где наше великолепное любвеобильное животное?

— Какое животное? — не понял я.

— Известно какое. Ширшова, — усмехнулся Алан. — Она же вслед за тобой побежала.

Я сделал удивленные глаза.

— За мной? Я ее не видел.

На лице Тагерова появилась недоуменная гримаса.

— Странно, — с ухмылкой проговорил он. — Я думал, вы вместе охотитесь.

Я посмотрел на лежавшего на земле зайца, который отчаянно брыкался, не оставляя попыток освободиться, затем пристально вгляделся вдаль, и пробормотал:

— Куда она могла деться?

— Да не бери в голову, — махнул рукой Алан. — Может, ей одной побыть захотелось. Пусть побудет. Выплачет последние слезы. Слышал ночью ее рыдания?

— Слышал, слышал, — отозвался я. — Может, все-таки, ее позвать? По крайней мере, убедимся, что с ней все в порядке.

— Да ну ее! — злобно бросил Тагеров. — Давай лучше готовить завтрак.