Чтение онлайн

— Я удивлена, что он держит тебя на своём корабле в полу-свободе.

— Откуда ты это знаешь?

Не говоря ни слова, кончик её пальца касается моих запястий. Либо он считает, что я недостаточно опасна, чтобы причинить ему вред, либо дело в чём-то другом. Она довольно быстро меняет тему и ведёт меня к маленькому белому столику, где её уже ждёт чай и две книги.

— Ты должен найти это для меня.

Я слышу, как капитан улыбается, прежде чем ответить королю довольно надменным тоном:

— А с чего ты взял, что я хочу искать это для тебя, мой друг?

Не видя его, я знаю, какую улыбку он сейчас ему дарит, и должна признать — он ничего не боится. Ведь я почти уверена, что этот король мог бы приказать его арестовать и казнить, если бы захотел. Лили возвращает меня к реальности, вкладывая мне в руки книгу с коричневой кожаной обложкой.

— Раз уж тебе придётся какое-то время торчать на этом корыте, думаю, этот роман сможет тебя занять.

Прошло уже много времени с тех пор, как мне доводилось читать книгу, а ведь я так это люблю. Путешествовать, не двигаясь с места — из уютной маленькой постели или из райского уголка, например под деревом посреди леса.

— Ты уже читала её?

— Да. Это история о паре, которую разделяет всё, даже их ценности. И всё же любовь даёт о себе знать.

Команда разражается громким смехом, что привлекает моё внимание. Капитан бросает королю вызывающий взгляд, вероятно после того, как только что сказал ему что-то прямо в лицо. Прижимая книгу к груди, я рада, что смогу взять её с собой на корабль. Пусть поначалу меня и будет тошнить — мне всё равно; это даст мне причину терпеливо ждать до… освобождения, которое, возможно, никогда не наступит.

— Спасибо, Лили, я верну её тебе.

Она машет рукой передо мной с улыбкой, а затем предлагает мне чай с ванилью.

— Нет, я дарю её тебе, и для меня это важно. В знак новой дружбы… если ты, конечно, хочешь?

Её вопрос трогает меня, это, должно быть, читается в моём взгляде, потому что она улыбается. Я утвердительно киваю, прежде чем мы чокаемся в честь этого. Это болезненно возвращает меня к подруге, которую у меня отняли и которая живёт в другом доме в порту Бреталинны. С того дня я больше её не видела, но слуга сообщал мне о ней новости, когда мы случайно встречались на рынке. Элли ужасно мне не хватает; мы были очень близкими подругами, и именно это помогло нам выжить в том адском доме.

— У меня не так много подруг, если быть честной — ни одной.

Я чувствую её печаль даже отсюда и, в свою очередь, кладу руку на её ладонь. Меня переполняет сострадание — эта женщина не должна заслуживать такого одиночества.

— Что ж… Теперь это уже не так.

Её глаза наполняются слезами, но она быстро берёт себя в руки и дарит мне широкую, сияющую улыбку. Очевидно, кто-то ей очень дорог, в этом нет сомнений. Сидя напротив неё, я замечаю, что на ней великолепное золотое украшение и платье нежно-голубого цвета, усыпанное звёздами, о котором мечтала бы любая дама. Рядом с ней я выгляжу блекло в этом чёрном платье, слишком большом для меня.

— Что тебя смущает, Розалин?

Чувствуя неловкость, я опускаю глаза и начинаю теребить руки. Я не могу признаться ей в этом, особенно здесь, где поблизости могут оказаться любопытные эльфийские уши.

Слегка нахмурившись, она берёт меня за руку, и мы проходим мимо короля и капитана. Его Величество внезапно вскакивает и хватает Кайкана за горло; в воздухе появляется чёрное, пепельное облако, потрескивающее разрядами, и капитан так же резко кладёт руку прямо на середину груди короля.

— Поклянись мне, что ты это сделаешь!!!

На взводе, мы покидаем зал, и никто не удостаивает нас взглядом — все слишком заняты делом, которое сейчас решается между ними.

— Передайте Его Величеству, что я не желаю, чтобы нас беспокоили до нашего возвращения.

— Слушаюсь, моя королева.

Слуга почтительно кланяется, и только теперь я связываю всё воедино. Да, она королева, разумеется. И о такой дружбе я никогда даже не могла мечтать.

Ледяной холод проникает мне в горло, я чувствую, как пепел липнет к коже и пропитывает пакт, который сейчас связывает нас — короля и меня. Эта тёмная клятва снова оставит на мне татуировку на всю жизнь, такую же заметную, как та, что теперь покрывает мои руки, полностью почерневшие. Моя хватка так же крепка, как и его, и я выдерживаю его взгляд, в котором левый глаз становится чёрным. С вызывающей улыбкой я произношу тогда эти слова:

— Я клянусь.

В ответ он также объявляет, что передаст мне условленную часть, прежде чем мы разжимаем руки, словно через нас только что прошла ударная волна. Теперь, когда мы снова сидим и почти запыхались, будто только что бежали, спасая свои жизни, я хватаю свой бокал вина и осушаю его одним глотком.

— Теперь, когда мне предстоит отправиться за этой розой, тебе придётся починить мой корабль.

Черты его лица внезапно становятся злыми, и я слышу, как Фенир тихо смеётся у меня за спиной.

— Это не входило в наше соглашение.

Пират остаётся пиратом, что бы ни случилось. И в этой игре я никогда не проигрываю. «Проклятие» скоро будет как новенькое благодаря умелым рабочим Его Величества.

— Верно, но, мой друг, если ты хочешь, чтобы я нашёл то, о чём ты меня просил, у тебя не будет выбора.

Раздражённый, он подаёт знак своему слуге подойти и приказывает как можно скорее отправить своих рабочих на моё судно. Кивком головы я благодарю его, прежде чем перейти к сути дела.

— Расскажи мне подробнее об этой розе. Почему ты так отчаянно хочешь её найти?

В ответ он впивается в меня больной улыбкой, затем встаёт, чтобы снова наполнить наши бокалы. Он усаживается наполовину на край своего стола из массивного чёрного дерева и пристально смотрит на меня.

— Для пирата, живущего уже несколько столетий, я думал, ты знаешь легенду о Трикьяне Кроте.

Реагирует лишь один член команды — Пендл. Он намного старше всех нас, возможно, именно он знал этого человека, того капитана, о котором говорит мне Варих. Из ящика, спрятанного под его бедром, он достаёт кусок пергамента, покрытый множеством маленьких выпуклых точек. Они образуют разные тонкие линии и столбцы, и я задаюсь вопросом, что это такое.

— Более четырёх веков назад пират по имени Трикьян Крот отправился на поиски способа стать по-настоящему вечным. Его эльфийская природа его не устраивала, он был знаменит, как и ты, своей жестокостью.