Чтение онлайн

— Он заставил Кайкана принести клятву.

Барри реагирует мгновенно, и его зелёный глаз слегка вспыхивает. По напряжённому выражению его лица видно, что он ненавидит подобные клятвы.

— Ты знаешь не хуже меня: принуждать пирата таким образом никогда не

кончается ничем хорошим.

Пендл раскрывает ладони в его сторону, давая понять, чтобы тот сдержал свой, вероятно, убийственный порыв по отношению к королю Вариху.

— Капитан так или иначе возьмёт реванш. Но если меньше чем через год, начиная с сегодняшнего дня, он не вернёт розу, он потеряет жизнь. А я этого не допущу!

Внезапная вспышка гнева Пендла, когда он ударяет кулаком по столу, заставляет меня вздрогнуть. Они знают что-то, чего не знаем мы, в этом я уверена.

— Значит, он и правда так же безумен, как Трикьян…

Призрак трёт затылок, затем распахивает плащ и достаёт карту среди множества других. Судя по всему, они побывали в бесчисленных океанах, ещё неизвестных нам.

— Нам она нужна.

Барри вздыхает так, будто отдать эту карту для него — слишком тяжёлое бремя, но всё же продолжает:

— Ничего не бывает даром, ты это прекрасно знаешь.

— Чего ты хочешь взамен?

Мужчина спокойно размышляет, пока два его спутника хихикают над какой-то пустяковой темой. Они наполовину пьяны, и единственный, кто ещё сохраняет ясность ума, это Пендл.

— Чтобы ты ответил на загадку. Иначе уйдёшь ни с чем. И чтобы ты пообещал уничтожить эту розу после того, как отдашь королю лепесток, который ему нужен.

Он бросает взгляд на меня, словно способен прочитать во мне всё — моё прошлое, настоящее и будущее. Подойдя ближе к уху своего бывшего товарища, он шепчет ему что-то конкретное, после чего они просто обмениваются рукопожатием. Пендл хмурится, убеждённый, что его ждёт та же участь, что и его капитана. И это не ускользает от Барри.

— Никакой клятвы не нужно. Я знаю тебя достаточно давно, чтобы быть уверенным, что ты сдержишь слово.

Пендл склоняет голову и просит его произнести загадку. Если я смогу ему помочь, я это сделаю, но сомневаюсь, что обладаю такими же знаниями, как эти двое. Я не решаюсь спросить его возраст, ведь теперь годы больше не считают. И я невольно начинаю гадать, стар Кайкан или молод по меркам своего народа.

— В одиночестве я потерян.

Отличное начало — он действительно собирается говорить загадками, а сосредоточиться с алкоголем в крови не самое простое занятие.

— В стае я живу вечно.

Вот и всё, я уже окончательно запуталась, и всё же я не одна, как предмет его загадки. Великолепно!

— Мой цвет меняется по временам года.

Может, он говорит об одном из тех мифических существ, вроде единорога? Я сдерживаю смех — мысль кажется мне абсурдной. Хотя, если подумать… не такой уж и абсурдной. В конце концов, передо мной стоит эльф-призрак. По крайней мере, если он действительно призрак.

— Чтобы убить меня, лиши меня этой солёной воды.

Значит, что-то, что приходит из моря, о котором я не знаю ровным счётом ничего и которое внушает мне панический страх. И это довольно иронично, если учесть, что я чувствую себя куда безопаснее на палубе корабля рядом с этим совершенно безумным капитаном, чем в воде.

— Мой разум остёр, но для некоторых моряков остаётся туманным.

Пендл не сводит глаз с губ своего друга, а я тщетно ломаю голову.

— Кто я?

Пайки продолжает пялиться на него таким пустым взглядом, что даже сама пустота ничто по сравнению с его глазами. У Рейли возле второй опустевшей кружки уже почти появляется ниточка слюны, уши насторожены, но он ровным счётом ничего не понимает. А я хмурю брови под весёлым взглядом Разорителя.

— Это непросто.

Барри усмехается, отпивает пива и отвечает ему.

— Ты и правда думал, что я отдам её без труда? А я-то считал, что ты меня хорошо знаешь.

Пендл тоже смеётся, затем поднимает глаза к потолку, словно тот вот-вот подскажет ему ответ. Его борода чешется так, что я уже начинаю думать, будто в ней завелись вши, и понимаю, что лично я никогда не найду ответ на эту чёртову загадку. Иногда самые древние умы оказываются самыми искусными, и нужно уметь слушать их мудрость. Прикованная к словам моего нового знакомого, я наблюдаю за ним, и когда его взгляд встречается с моим, он озаряется.

— ДжеллРоз. Медуза, которая погибает, если остаётся одна в море, меняет цвет в зависимости от времени года и моря, в котором находится. Помести её в пресную воду и она в конце концов умрёт. Однако она может быть бессмертной, ведь способна возрождаться по собственной воле.

Пайки издаёт стон, будто тот вырывается из самой глубины его желудка. Рейли кривится, пытаясь уловить связь, которая, тем не менее, очевидна. А я узнаю ещё немного о море, которое остаётся для меня сплошной загадкой. Барри смотрит на своего товарища, затем улыбается и протягивает ему карту.

— Используй её с умом, как и было обещано.

Пендл склоняет голову, и стоит нам лишь на несколько секунд отвернуться, как мы с удивлением обнаруживаем, что мужчина исчез. В этот самый момент рядом с нами проносится холодный, ледяной ветер. Был ли он на самом деле духом, дремлющим среди живых? Пендл берёт меня за руку, чтобы повести к выходу. Я не знаю, сколько времени мы провели в этой таверне, но уже наступила глубокая ночь. И нам нужно присоединиться к капитану и остальным в таверне «Кракен», как сказал старый эльф.

— Скажите…

Голос Пайки звучит растерянно, и его забавная гримаса непонимания заставляет меня рассмеяться.

— Как вы нашли ответ? Это же было сложно.

Пендл тоже усмехается, Пайки смотрит на своего напарника, который лишь пожимает плечами, пока мы направляемся к краю острова, где находится та самая таверна.

Пираты играют задорную музыку — из южных земель, как объясняет Дервин, обучая меня нескольким танцевальным движениям, пока пиво всё ещё действует на меня. Смеясь в его объятиях, я следую за ним, и под влиянием алкоголя мои мысли становятся более открытыми.

— Честно говоря, я не думала, что пират может… так танцевать.

Он поднимает брови и улыбается, показывая сломанный нижний резец, которого раньше у него не было.

— Вы меня оскорбляете, мисс Роуз.

Затем он начинает переигрывать и кланяется, будто я настоящая аристократка. Повторяя его жест, я отвечаю ему с такой же иронией в голосе.

— Но всё удовольствие — моё.

Рейли и Пайки, обнявшись — рука одного лежит на плече другого — подпрыгивают, размахивая ногами из стороны в сторону. Кружась вместе с Дервином, я цепляю локоть за его локоть, и мы вращаемся, каждый с маленькой бутылкой в руке. Я сделала всего два глотка, но теперь понимаю, почему пираты предпочитают ром — он вкуснее пива. Мне жарко, мне весело, меня не мутит от алкоголя, и я решаю больше пока не пить, чтобы не вывернуть наизнанку желудок, если нам вдруг придётся быстро выйти в море.