Чтение онлайн

— Мне тоже, но мы должны добраться до розы.

Пендл подходит к нам, пока Дервин держит штурвал вместо него, следуя заданному курсу.

— В ближайшие часы мы будем там.

— Значит, в ближайшие часы он умрёт.

Получив нужный ответ, все начинают суетиться на корабле, в то время как наш сосед пытается вырваться вперёд. Хорошо, пусть первыми ступят на берег, если на них нападут, мы хотя бы будем знать, по кому бить. Фенир остаётся рядом со мной, зажигает сигариллу и протягивает одну мне.

— Ты собираешься ей сказать?

Опершись локтями на поручень, я смотрю на горизонт, где остров постепенно вырисовывается, закрывая первые лучи солнца.

— Нет. Я силой засуну его ей в рот.

Затянувшись маленькой сигарой, я слышу его вздох, после чего он тоже опирается на поручень, как и я.

— Кай…

— Мне плевать на твоё мнение. Она его съест, и всё.

Снова он вздыхает — уже гораздо громче — и складывает руки у губ.

— Мы не знаем, как она может отреагировать.

— В конце концов она примет это. Потому что это единственный способ быть нам вместе навечно.

Он знает, что я прав, но где-то глубоко внутри я всегда буду задаваться вопросом, приняла бы она это по собственной воле или нет. Даже если она никогда этого не примет, по крайней мере она будет жива и будет ненавидеть меня за что-то. Возможно, мы даже будем сражаться друг с другом в открытом море, теперь, когда ей, кажется, нравится жизнь на борту.

Тем временем туман рассеивается и открывает остров с двойной горой и густой растительностью. Пляжи выглядят как будто покрыты мелким песком, а скалы вдоль берега — огромные. И всё же видно, что природа делает своё дело: река впадает в море и словно разрезает остров надвое. По моему скромному мнению, мы находимся не с той стороны острова. Но всё равно придётся ступить на берег.

— Хорошо, нескольким из вас придётся остаться на корабле. И поскольку я беру с собой Фенира, — говорю я, кладя руку ему на плечо, — мне нужно, чтобы кто-то из вас возглавил часовых «Проклятия».

Они переглядываются между собой, словно пытаясь определить, кто из них лучше всего подходит для этой должности. Все идут с нами, даже этот адский дуэт, так что, похоже, выбор непростой. Хотя один человек уже приходит мне на ум. Весь экипаж собирается на палубе, они начинают переговариваться между собой, затем расступаются и смотрят на Дейва, нашего повара.

— Это ты нашёл последнего предателя.

Лучше и не скажешь, одного этого аргумента достаточно, и Дейв дрожит от страха при мысли потерять «Проклятие». И правильно боится, потому что, если это случится, он никогда не сможет в полной мере пережить утрату этого корабля. Среди своих людей я делаю шаг вперёд и кладу руку на плечо понурого Дейва. Он напрягается и смотрит на меня своими ледяными голубыми глазами.

— Я доверяю тебе, Дейв… Ни единой царапины до моего возвращения.

Он утвердительно кивает, и вскоре мы бросаем якорь как можно ближе к берегу. Странно, но командир «серых» не оставляет ни одного человека на своём судне. Их будет численно больше, но это не имеет значения — порочность пиратов всегда позволяет им выкрутиться в нужный момент.

Розалин выходит из каюты, всё ещё с затуманенным после сна взглядом. Поскольку «серые» уже на пляже, я отправляю половину своих людей присоединиться к ним, чтобы убедиться, что они не уйдут без нас. Моё сокровище подходит ко мне и занимает место в последней шлюпке вместе со мной, Дервином и Пайки. По пути я слышу, как она ест своё зелёное яблоко, прежде чем мы ступаем на песок. У нас нет никаких сведений об этом острове, поэтому придётся действовать осторожно.

Одетый в свою тёмно-синюю форму с серебряными эполетами, командир смеряет нас взглядом, прежде чем рассмеяться вместе со своим помощником.

— Если мы будем всё время ждать вашу шлюху…

То, как он называет Розалин, мгновенно выводит меня из себя, и Фенир толкает меня локтем, удерживая от того, чтобы перерезать ему горло прямо здесь. Роза, Кай. Роза.

— Мы будем топтаться здесь ещё год.

Он продолжает говорить так, словно знает о клятве, связывающей меня с королём Варихом. Придётся заставить его замолчать, и, если они здесь, значит, король двора Фримаса наверняка знает о розе. Розалин задета его словами, но ничего не говорит и просто идёт дальше среди моих людей. Трикси опускается на плечо Фенира, и тот даёт ей кусочек мыши, спрятанный в кармане, после чего смотрит на меня с холодной яростью в глазах. Мы заставим этого ублюдка заплатить.

Их вдвое больше, чем нас, но они обучены сражаться лишь одним способом. Не мы. Если нам удастся убрать хотя бы половину из них до того, как мы доберёмся до розы, это сыграет нам на руку. Быстро войдя в лес, мы вынуждены внимательно смотреть под ноги. Рептилия укусила одного из «серых», его нога начинает чернеть, и я сомневаюсь, что он доживёт до конца пути.

— Трикси, облети остров.

Тихий приказ моего старпома звучит спокойно и точно, и птица взмывает в воздух без промедления, чтобы найти для нас путь. Пальмы здесь одинаково высокие, и некоторое время мы поднимаемся по холму, стараясь не поскользнуться на камнях под ногами. Добравшись до вершины, командир уверяет нас, что дальше пройти невозможно, но мы всё же прокладываем себе дорогу, чтобы выйти на самый верх.

Перед нами открывается ущелье, по дну которого течёт та самая река. И я уверен: нам нужно попасть на другую сторону острова. Трикси садится на край ущелья с противоположной стороны и наблюдает за нами. Она знает.

— И всё же нам придётся идти дальше.

Ища решение, я замечаю, как Розалин размышляет рядом с Пайки, который уже начинает спорить с Рейли о каком-то очередном странном предмете.

— А я верю!

Пайки ворчит и закатывает глаза, затем разводит руками.

— Ты хоть раз видел синего рака-отшельника?

Эти двое могли бы оказаться одни на острове, и всё равно не заскучали бы. Пора двигаться дальше, и это даже отличный шанс избавиться ещё от нескольких человек. С хитрой улыбкой я предлагаю командиру воспользоваться лианами, чтобы перебраться на другую сторону. Ущелье глубокое и довольно широкое, но, возможно, у них получится. Он отдаёт приказ нескольким своим солдатам перебраться на другой берег. Мы наблюдаем, как они хватаются за лианы, и один за другим срываются в ущелье. Другие достигают противоположного края, но теряют равновесие и падают назад. Их крики почти заставляют меня улыбнуться, пока Розалин продолжает искать другое решение. Мы выигрываем для неё время, заодно избавляясь почти от четверти людей командира, который упрямо продолжает гнать их вперёд.

Ветер завывает в ущелье, крики солдат разносятся вокруг, прежде чем командир решает отступить. Я замечаю, как Кайкан улыбается, прежде чем бросить на меня взгляд. Его откровение прошлой ночью до сих пор держит меня в шоке: теперь я знаю, что он чувствует все мои эмоции и что это было не просто ощущение. Эта история с якорем полностью выбивает меня из колеи, и я пытаюсь найти во всём этом смысл. Давай, Роуз, сосредоточься. Птицы переговариваются, ветер шелестит листьями пальм, а море сопровождает нас своими волнами где-то вдали. Даже если мы застряли, у меня странное чувство, что мы на верном пути. Трикси смотрит на меня и наклоняет голову набок, словно хочет сказать мне что-то очевидное. Всё должно быть прямо у меня под носом, нужно лишь посмотреть. Давай, Розалин, наблюдай. Вспомни, что говорил последний свиток. Стоя на краю утёса, я начинаю ходить взад-вперёд, размышляя.