Чтение онлайн

– Я начинаю волноваться, и знаете почему? Боюсь, ничего у нас не получится. Этот "значок" - мне он напомнил одно понятие в индийской мифологии - татхата. Знаете, что это такое?

Мальгин отрицательно качнул головой.

– Татхата или татхагатагарбха - особое завершенное состояние, при котором вещи обладают абсолютным тождеством, имеют названия и объяснения, не подчиняются никаким изменениям и не обладают никакими свойствами.

– То есть выходят за пределы человеческого познания?

– Ваш скепсис понятен, и все же обрывок "струны", найденный где-то Шаламовым, - знать бы, в каком месте, - очень напоминает татхату. Вряд ли мы его развернем.

В фокусе антенны сверкнула яркая голубая вспышка, расплылась колечком дыма. В центре колечка появилась черная точка, а "дым" заискрился сотнями крохотных звездочек.

– Фаза экспоненциального поглощения, - сообщил инк.
– Предвижу опасность пробоя.

– Что это значит?
– быстро спросила Боянова.

– Очевидно, энергия уходит в дыру "струны" так быстро, что возможен спонтанный разряд генераторов, - ответил Ромашин.
– На этом эксперимент и закончится.

Но он не закончился.

Среди физиков, ожидавших своего часа (они готовили другие "громкие" эксперименты), произошло оживление, они быстрее реагировали на высвечиваемую инком информацию.

– Отмечаю усложнение континуума, - раздался голос координатора. Пошла развертка! Фаза три - плоскость.

Из черной точки, окруженной кольцом звездочек в фокусе антенны, ударил вдруг веер чистого зеленого огня, развернулся в колоссальное поле параллельно поверхности Меркурия. Сквозь эту плоскость можно было видеть скалы и ущелья, она была тонка и эфемерна, и свечение ее постепенно сдвигалось в сторону ультрафиолетового диапазона.

Куб!

Веер зеленого, вернее, теперь уже фиолетового свечения превратился в прозрачный конус, вершиной упиравшийся в антенну странг-установки, ушел краями за горизонт, коснулся нижним краем скал, и те вдруг начали оплывать, как свечи, испаряться, таять.

– Черт возьми!
– проговорил Ромашин.
– Эта штука напоминает мне Горловину "серой дыры".

Конус разделился на множество конусов, сидящих один в другом, как куклы-матрешки. Конусы побледнели, почти исчезли, стали совсем прозрачными, а их общая вершина внезапно коснулась антенны и втянула ее внутрь, в себя.

Тотчас же в зале ударил гонг, над вириалом ручного монитора всплыл хоровод алых огней.

– Отключай энергопитание!
– скороговоркой выпалил инк.
– Ресурс на исходе... ресурс - ноль!

Гофрированные трубы энерговодов диаметром два метра каждая, змеящиеся по склону горы к странг-машине, окутались светящейся голубой "шубой" электроразрядов и более крупными ветвистыми росчерками молний, а затем рассыпались в прах!

– Усложнение континуума вышло из-под контроля! Мерность пространства повышается, в эпицентре зоны мерность четыре... шесть... восемь... двенадцать... двадцать шесть...

На месте конусов появился шар, пронизанный множеством других прозрачных шаров, затем гигантская решетка из плоскостей, сложное переплетение гнутых поверхностей и еще что-то невообразимо сложное, колышущееся и непонятное, светящееся алым и нежно-фиолетовым.

Юбагр, пришел на ум старинный русский термин, обозначавший алый и фиолетовый цвет.

– Пора рвать когти, - пси-сказал [Мысленно.] молчавший до этого Харитон.
– Этот многомерный смерч способен сожрать весь Меркурий!

– Не каркай!

От горы, как и от странг-установки, уже ничего не осталось, на ее месте росла и росла воронка, уходя вершиной в недра Меркурия. Породы планеты не выдерживали соприкосновения с разбушевавшейся многомерной стихией и таяли, как воск от языка пламени.

– Всем в корабль!
– первым опомнился Мальгин.
– Через три-четыре минуты волна преобразования будет уже здесь. Объявите тревогу!

В зале началась тихая паника, превратившаяся в настоящую после того, как часто забил гонг тревоги. К счастью, персонал полигона не превышал трех десятков человек, и все успели добежать до спейсера вовремя.

Мальгин и Варлиц уходили последними, с помощью своего пси-зрения проверив, не остался ли кто-нибудь в подземных сооружениях базы.

Над гигантским уступом-эскарпом Павел уже вспухал пенисто-прозрачный вихрь приближающейся беды, ни на что не похожий, яростный, неукротимый. Скалы расползались от его дыхания, дымились и испарялись. Твердь под ногами вздрагивала и дышала как живая.

Едва хирурга с новым знакомым подхватил лифт, спейсер "Шевалье" стартовал. Мягкая сила, начавшая мять его, скручивать и давить, нехотя отпустила корабль, скачком метнувшийся на высокую орбиту.

Виом десантного отсека, куда вынесло эвакуированных людей, показывал часть сумеречного пояса, извилистую линию обрыва-эскарпа Павел и часть Моря Жары, над которой вытягивалось странное, полупрозрачное, вспыхивающее пронзительными звездами, вспухающее, как мыльная пена, облако.

– O Dio mio! [Боже мой! (ит.)] - прошептал кто-то в отсеке, скорее всего Криста Адальяно.
– Мы же приняли все меры...

– Значит, не все, - отрезала Боянова.
– Прима, что там у вас?

В косматых белых скафандрах, похожие друг на друга, тесно сбившиеся люди сейчас еще больше походили на стадо перепуганных медведей, но Мальгин безошибочно угадал комиссара под одной из "шкур".

– СПАС-флот поднят по тревоге, - отозвался командир спейсера.
– Не волнуйтесь, они знают свое дело, успеют. Не хотите взглянуть? Там, сзади нас, появилось нечто любопытное.

В виоме откололась часть объема изображения, и внутри него показалась маленькая, блестящая, как ртуть, капля. Скачком увеличилась в размерах, и Мальгин с Ромашиным одновременно издали возглас удивления: видеокамеры спейсера поймали скользящий над планетой знакомый контур "глазастого" - фантома с Орилоуха. По очереди мигающие глаза, скорее птичьи, чем человеческие, которыми был набит "мешок" фантома, с любопытством ребенка взирали на игру гигантских сил внизу, на колоссальный купол Солнца и на спейсер, зависший в небе Меркурия.

Глава 2

Макар Мальгин, отец Клима, женился поздно, в сорок два года, и потерял жену через шесть лет после рождения сына: она была океанологом и погибла во время экспедиции в Марианскую впадину, самую глубокую в Тихом океане. Клим поэтому не очень хорошо помнил мать, но Макар помнил все до мельчайших подробностей и забыть жену не смог до старости, так и не женившись второй раз.

Сына в приют он сдавать не стал, воспитывал его сам, несмотря на собственную занятость и наличие родственников, которые всегда охотно откликались на просьбы посидеть с малышом.