Чтение онлайн

– Мне бы тебя не доставало.

– Не могу сказать того же о вас.

Откровенность за откровенность. И кривоватая улыбка Короля.

– Твой метод достаточно… прост, чтобы обучить кого-то, даже полукровку. Да и… хватило бы бомб, оставшихся где-нибудь в тихом подвале… Торнстен уговаривал применить форсированные методы допроса, но… тот продажный полицейский умер, так и не дав показаний. И даже Торнстен в конце концов признал, что высока вероятность, что я получу труп, но не получу необходимой информации.

Раскрытая ладонь короля уперлась в стену, точно желая эту стену подвинуть.

– И да, если говорить о ситуации в целом, то я был бы не против остановить бойню. Я, знаешь ли, только-только начал от жизни удовольствие получать. Поэтому было бы как-то вот… нерационально самому избавлять себя от тех, кто способен предотвратить взрывы.

Достаточно веская причина?

В сумме - да. По отдельности… на каждую озвученную можно найти довод… и да, Брокк лучший, но далеко не единственный.

Инголф? За ним стоит род, который, пусть и осознает правильность решения, но обиду затаит.

Олаф… тихий безумец, влюбленный в пламя, правда, кажется, в сердце его появился кто-то кроме огня, и пламя ревнует…

Риг…

…обещанная встреча.

– Вижу, ты готов назвать имя?

– Да.

– Доказательства?

– Откуда?

– Ниоткуда, - согласился король, и пальцы выписывали по стене узоры.

– Я не уверен, что не ошибся.

– Но меж тем…

– Инстинкты, - Брокк смял платок и спрятал в рукаве.
– Мне не так давно говорили, что инстинктам стоит доверять…

…но хватит ли этого доверия, чтобы обречь Рига на смерть?

– Снова выбор, да, Мастер? Не переживай, я не намерен вот так и сразу избавляться от этой фигуры. Вам же, если не ошибаюсь, пора.

Время, спрятанное в стальном корпусе часов, меж шестеренок и пружин, вновь обманула Брокка. Ему казалось, что времени прошло изрядно, но королевские часы не лгали.

Полчаса.

И Кэри, если Брокк правильно помнил лабиринт королевского дворца, рядом.

Спит. И будет лучше, если проснется она дома.

– Присягу принесут все и сегодня, - Король толкнул дверь и посторонился.
– Прошу, Мастер.

…запах молока и младенца, нянек… и металла.

Его Высочество не оставят без охраны, пусть бы он, завернутый в кружево, не понимает, сколь важен.

– Нет, - Брокк отступил от двери.
– Прошу прощения, но я не войду…

…потому что чернота бального зала до сих пор давит на виски. И пить хочется… невыносимо просто-таки хочется пить. Король ждет объяснений. Зол? Скорее насторожен, и значит, все-таки доверяет.

– Я очень… странно себя чувствую.

Кивок.

За дверью пятерка нюхачей, как минимум… и королевские алхимики… и охрана, наверняка, охрана есть, но Брокк не желает рисковать.

Ведь можно иначе.

Преклонить колени, оставаясь за чертой порога, над которой повисает кружево силового полога. Его плетение почти совершенно, и эта малость, "почти", мешает сосредоточиться.

– Я, Брокк, райгрэ рода Белого никеля, говоря за себя, род свой и со-родичей…

…слова, которые он однажды произносил, не в коридоре королевского дворца, но в малом тронном зале, под перекрещенными взглядами… друзей? Врагов?

Здесь легче. И слова его слышны там, по другую сторону завесы. Свидетелей достаточно, но… примет ли Король подобную присягу.

Молчит.

– …обещаюсь и клянусь жилой первозданной, железом в крови своей, в том, что хочу и должен своему истинному и природному Всемилостивейшему Великому Государю, и законному Его Величества престола Наследнику…

Светлые глаза, яркие, и темная россыпь родинок кажется чужеродной на бледном детском личике.

– … верно и нелицемерно служить и во всем повиноваться, не щадя живота своего до последней капли крови, и все к высокому Его Величества Самодержавству, силе и власти принадлежащие права и преимущества, узаконенные и впредь узаконяемые, по крайнему разумению, силе и возможности предостерегать и оборонять…

Выдох. И ноющая боль в груди.

Достаточно ли?

– Я и мой сын принимаем твою присягу.

Достаточно.

И протянутая рука - еще один знак высочайшего доверия…

– Не смею вас больше задерживать, Мастер… - молчаливый вопрос в глазах Короля. И собственное обещание, сдержать которое придется.

– Завтра.

Дрожит натянутый нерв материнской жилы. Слышит ли ее Король? Несомненно. Но хватит ли у него сил ее подчинить?

…и захочет ли он…

Нельзя не верить своему королю, вот только верить не получается. И Брокк отступает, он уходит обманчиво пустыми коридорами, почти бежит, стараясь отрешиться от голоса геральдических рожков.

– Мастер, - женщина в костюме черного ворона выступает из тени колонны. Черное платье и короткий черный плащ без рукавов. Черные кружевные перчатки на белых руках. Черный воротник и черная маска… от вида черноты мутит.

– Возьмите, Мастер, - она протягивает бокал, к счастью, не черный.

– Лэрдис?

– Мне показалось, тебе хочется пить.

– Что там?

– Возьми, станет легче, - за маской бледное лицо, ненапудренное, и оттого ли, или же из-за чрезмерно яркого света, выглядящее старым.

А пить и вправду хочется безумно.

– Пей, - она смотрит, считая глотки…

…вода имеет кислый вкус, и кислота эта остается во рту, странным образом усмиряя жажду. Дышать и то становится легче.

– Перчатки должны были тебя защитить, - Лэрдис принимает пустой бокал, вертит в тонких пальцах, а затем пальцы разжимаются, и бокал падает на каменный пол.

Звенит стекло.

– С другой стороны, если бы не эта твоя привычка… знаешь, я ведь давно тебя ищу.

– Что происходит?

Хриплый голос, надсаженный.

– Сейчас? Мы разговариваем… чуть раньше я спасла тебе жизнь… а еще немного раньше, ты едва с нею не расстался. И это было бы весьма печально, как для меня, так и для моего друга. Он, знаешь ли, очень на тебя рассчитывает.

Кэри.

И дурнота ее внезапная.

– Ты…

– Тише, - Лэрдис делаешь шаг назад и прижимает кружевной палец к губам.
– Ты же не хочешь, чтобы наши дела стали достоянием общественности? Более того… ты же понимаешь, что твоей жене… понадобится помощь.