Чтение онлайн

Помимо чар, Дэна связали ещё и верёвками, как будто магии недостаточно, втолкнули в крытую повозку, стоящую у сарая, кинули вслед дорожный мешок с книгой и скрипкой. Дэнни лишь дёрнулся навстречу мешку, чтобы инструмент не сломался о грубые доски пола, а потом лежал спокойно. Рядом с ним устроились два мага – третий правил повозкой, в которую были впряжены две терпеливые гнедые лошади.

– Далеко до столицы-то? – спросил Дэн, но вместо ответа получил пинок по ноге. Он мог бы справиться с болью, если бы не опасался, что за попытку магии получит удар посильнее. Ну что ж, за бесплатный проезд можно и потерпеть небольшое неудобство. Да и тратить на посторонних драгоценную энергию не хотелось. В том, что он может избавиться от всех троих магов, Дэнни даже не сомневался.

Какое-то время – час или больше – Светлые молчали, но потом им, очевидно, стало скучно. Дэн заметил перемену в их настроении ещё до того, как они заговорили.

– Что-то ты слишком спокоен, сопляк.

Подросток только пожал плечами.

– Может, сыграешь нам на своей пищалке? – Светлый схватил мешок Дэна и неловко, едва не уронив, вытащил скрипку в потёртом футляре. Дэн жадно следил за ним.

Всё-таки было бы жаль, если б инструмент погиб в чужих неуклюжих руках.

– Не сыграешь? Слышь, Фил, давай выкинем его пищалку на дорогу?

Второй маг вздохнул и пожал плечами.

– Думаешь, после этого веселее будет ехать? – лениво сказал он. – К тому же без скрипки мы вряд ли сможем доказать старшему офицеру, что поймали скрипача. Ну какой он без скрипки скрипач?

– Чёрный, - хохотнул первый. – Смотри, какой он грязный. Можно ещё синяков понаставить. Пока доедем – как раз почернеют.

– За сутки-то? Да, наверно, - откликнулся с облучка третий маг. – Лучше не трогай его, Джосси. Начальник не любит, когда мы доставляем их слишком тёмненькими. Считает, что это затрудняет их идентификацию.

Последнее слово маг выговорил с особым удовольствием. Видимо, ему нравилось, что начальник участка ловцов щеголяет умными словами, и изо всех сил подражал ему.

А Дэн решил ещё сколько-нибудь поиграть в молчанку. Если ехать сутки, то тащиться пешком куда дольше, да ещё очередная холодная ночёвка… может быть, даже заморозки опять ударят.

Он уселся поудобнее, спиной к стенке повозки, и поджал колени к груди. Связанные за спиной руки уже успели затечь, и очень хотелось разорвать верёвки и сковывающие заклятия.

Он закрыл глаза и постарался отрешиться от неудобств и боли. А заодно пусть маги думают, что он уснул.

Но не тут-то было. Один из Светлых снова ударил по голени тяжёлым ботинком. Боль затмила всё на свете, и Дэнни подумал, что у него треснула кость.

– Спать мы тебе ещё не разрешали, - жизнерадостно заметил Джосси. – Слышь, Фил, доставай его душещипалку. Давай сами сбацаем, если этот не хочет.

Дэн с беспокойством следил, как Фил открывает футляр. Руки у него были не такие грубые и толстопалые, как у Джосси, и инструмент Светлый взял бережно. Но едва он постучал ногтями по старому, местами надтреснутому чёрному лаку, как Дэнни передёрнуло.

– Не надо с ней так, - сказал он. – Это портит лак.

Видеть скрипку в чужих лапах, пока она была в футляре, и то было испытанием. Теперь же она представлялась Дэну раздетой девушкой в руках насильника, ни больше, ни меньше.

Джосси захохотал и вырвал инструмент из осторожных, хоть и неумелых, рук товарища.

– Сыграй, ну? – и он ткнул нежной обечайкой в подбородок музыканту, хотя сам же скручивал ему руки за спиной.

– Положи её на место, - угрюмо сказал Дэнни.

– Как насчёт остановиться и пожрать? – лениво спросил третий маг с облучка. – Это я к тому, что всем нам надо выйти и поразмяться!

– Да заткнись, - нетерпеливо оборвал его Джосси и отшвырнул скрипку прочь. Дэнни вскинулся, но увидел, как второй маг поймал скрипку. Брякнули струны, раздался тихий стук – инструмент всё-таки ударился о стену, но совсем слегка. Дэн испытал благодарность к парню, но поблагодарить не успел: кулак Джосси врезался ему под подбородок.

– Эй, Джосс! – судя по звуку, третий маг повернулся лицом внутрь повозки. – Не трогал бы ты его зря. Смотри, забьёшь мальчишку – а он простой бродяжка-музыкант.

– Ну да, конечно, - огрызнулся толстяк. – Да видно же, что Тёмный маг.

– Конечно! Однако будь это сам Чёрный Скрипач – от тебя небось уже и кучки пепла бы не осталось. Ты думаешь, какой нормальный Тёмный будет столько терпеть от простых ловцов?

Джосси хмыкнул.

– Я докажу, что это Чёрный Скрипач, - сказал он с угрозой.

– В участке будешь доказывать, - строго велел возница, и Дэнни понял, что ошибся. Старший у них, по счастью, не Джосси.

Ещё не меньше двух часов повозка тряслась по разбитой дороге, пока не было решено всё-таки сделать привал. Маги перекусили нехитрой едой, дали пленнику воды и сухарей, сводили в лесок облегчиться, и поехали дальше. На сей раз управлять повозкой посадили толстого Джосси, видимо, чтобы поменьше приставал к музыканту.

Так что почти до ночи, пока толстяк правил лошадьми, Дэна никто не трогал. Руки ему больше не связывали, но чарами сдерживали крепко. Он притворялся, что спит, но нередко посматривал на свой мешок, в котором ехала скрипка. Фил, который держал вещи Дэнни возле себя, ободряюще ему кивал.

Но Джосси, видимо, его добыча всё ещё казалась сомнительной, а победа над знаменитым Чёрным Скрипачом – слишком лёгкой. Когда свечерело, Светлые выбрались из повозки и развели костёр. В дороге они все устали и озябли, но у Светлых была и одежда потеплее, и свобода движения побольше, Дэнни же в основном сидел неподвижно. Маги усадили Дэна недалеко от огня, но он бы с удовольствием устроился ещё поближе. Горячая похлёбка и круто заваренный в маленьком котелке чай согрели его поздновато: он уже чувствовал, что поясница занемела, в лёгких начинает гореть огонь, а нос плохо дышит.

С такими признаками грядущего заболевания он уже несколько раз успешно боролся магией – в первый раз лечить себя самого показалось занятием не из простых, но потом стало ясно, что это не сложнее, чем справляться с чужими недугами. Правда, опыт исцеления других у Дэнни тоже имелся небольшой: циркачку Сару Натани он избавил от вывиха, а в одном из трактиров залечил мальчишке-поварёнку порез на пальце, вот и всё.

Сейчас дело могло обернуться чем-то серьёзным – воспалением лёгких, например. Дэн твёрдо решил пережить эту ночь поближе к огню – во что бы то ни стало. А потом уже сбежать от этих троих.

Ночь он провёл в повозке, под одеялом, в тесном соседстве с тремя Светлыми магами, и от их тепла стало немного легче. Но едва рассвело, как Джосси наступил ему на пальцы правой руки тяжёлым ботинком. Двое других ловцов, видимо, уже встали – кроме Дэна и Джосси, в повозке никого не было.

– Не хочешь показать, кто ты таков – так и пальцы тебе не нужны, - высказал свою мысль толстяк, давя ногой его руку.

И Дэнни показал. Боль от сдавленных твёрдой подошвой костей превратилась в невидимое лезвие, которое пронзило ботинок, будто простую картонку, и впилось Джосси в ногу от ступни и до самого паха. Толстяк от боли не сумел даже закричать. Дэн повалил его на пол повозки, заткнул красную щекастую рожу одеялом, навалился сверху и дождался, пока Светлый не перестанет дышать. Всё это время он порциями вталкивал в Джосси накопившуюся боль – так в переполненный мешок пихают вещи. Это заняло не так уж много времени. Толстяк скорчился, притянув ноги к подбородку, и застыл. Дэн тяжело дышал. Ему всё равно было больно: незримые связывающие путы впивались в тело и словно резали его на куски. Да и сдерживать Джосси оказалось очень трудно – тот был гораздо сильнее и тяжелее, чем тощий подросток, и задушить его получилось лишь благодаря неожиданному нападению.