Чтение онлайн

– В чем?

Дрэйк не успел ответить, как открылась дверь и показался Два Пи.

2

Толстяк Два Пи боком протиснулся в дверь и, громко сопя, бросая косые взгляды на Дрэйка, направился к Пирсону. Вслед за ним, раскрыв вторую половину дверей, внесли специальное кресло Питера Пью.

Зажав в свои огромные ладони руку Пирсона, Два Пи не сводил глаз с перстней на руке Дрэйка.

– Покажите!
– буркнул он и, выпустив руку Пирсона, схватил Дрэйка за руку. Он приблизил руку Дрэйка с перстнями к близоруким глазам и отрывисто спросил: - Где вы взяли эти перстни?
– И, не ожидая ответа, он обернулся к Сэму Пирсону и сообщил плачущим тоном: - Клянусь, Сэми, это мои камешки! Ты же знаешь, я коллекционирую драгоценные камни. Месяц назад мой дом ограбили. Об этом кричали в газетах. Фотоснимки перстней напечатаны... Пусть подадут газеты, и я докажу, что это мои.

– Я и не отрицаю этого!
– нагло заявил Дрэйк и сильным рывком освободил руку.

Два Пи начал задыхаться. Он побагровел, опустился в кресло, поспешно налил в стакан шипучий напиток из сифона, стоявшего на полке под столом, и жадно выпил. Потом он стал вытирать толстую шею платком.

– Клапан не в порядке, Сэми, клапан сдает!
– ворчал он.

– Я хотел с вами поговорить, но вы отказались принять меня,- напомнил Дрэйк.

– Я где-то вас уже видел,- сказал толстяк.

– Я маркиз Анака.

– Не слышал, не знаю... Вы отдадите мне мои камни?

– Конечно, отдам, но с условием, чтобы вы прекратили судебное дело против Синдиката пищевой индустрии по обвинению в организации крушений путем завалов.

– Ага, так это вы? Но почему вы, маркиз... как вас там зовут?..

– Анака...

– Сэми,- обратился толстяк к Сэми Пирсону.- Рядом с нашими железными дорогами мы имеем во Флориде и Луизиане девять миллионов акров, в Миссури два миллиона акров, в Висконсине - три миллиона акров, в штате Вашингтон одиннадцать миллионов акров, в Монтане - семнадцать миллионов акров, в Калифорнии - шестнадцать миллионов акров земли, в...

– Я знаю, можно не перечислять,- прервал его Пирсон.

– Но кто, если не ты сам, посоветовал уступить эту землю сельскохозяйственному королю? А когда я не захотел, то ваши вредители съели наш урожай.

– Я советовал тебе уступить земли,- ответил Пирсон,- но разве ты не помнишь заседания нашего комитета на острове Кэт-Кей?

– После ваших вредителей я стал послушным и передал эти земли в эксплуатацию Синдикату пищевой индустрии. Аренда - гроши, но благодаря "деятельности" этого субъекта,- Питер Пью указал пальцем на Дрэйка,- черные бури поднимают тучи земляной пыли, и она заносит полотно наших железных дорог, создает земляные завалы. Случаются крушения поездов, они опаздывают. Мы несем огромные убытки, а твои авиалинии выигрывают.

– Принадлежащие мне железные дороги тоже много теряют, как и автомобильное сообщение, но я же не сужусь. Черные бури - это стихия, значит бог,- ответил Пирсон.

– К черту бога!
– заорал Два Пи.- Рассказывай эти сказки Меллону! Потом он испуганно оглянулся на двери и, наклонившись к Сэму Пирсону, доверительно сообщил: - Мои ученые мне все объяснили: пусть твой сельскохозяйственный король перекочует в Южную Америку, в Канаду или в Африку.

– Я уже обосновался там,- сказал Дрэйк.

– Вы? Вы же маркиз Анака?
– удивленно пробормотал Два Пи.

– Я также Луи Дрэйк. Рад познакомиться лично!
– Дрэйк кивнул головой.

– Так вот вы какой!
– И Два Пи осмотрел босса гангстеров с ног до головы.- А камни вернете?

– Возьмите дело из суда.

– Прекрати процесс, Два Пи!
– посоветовал Пирсон.- Твои газеты кричат об этом и отвлекают внимание от красных.

– Согласен! Снимайте перстни!

– Пишите обязательство,- ответил Дрэйк, стаскивая перстни.

– А ваш Стронг - фью-фью!
– И Два Пи многозначительно засвистел и помахал автоматической ручкой, давая понять, что Стронг улетел.

– Сколько тебе стоила организация экспедиции для похищения Стронга? спросил Пирсон, насмешливо улыбаясь.

Толстяк с любопытством уставился на Сэма Пирсона. Он тоже имел своего Пинкертона, который в интересах рекламы назывался именем героя детективного романа: Ником Картером. Этот Ник и доложил Два Пи о каких-то сверхтайных работах в маленькой лаборатории, разместившейся в горном ущелье Анд Южной Америки. Этот же Картер узнал о подготавливаемом друзьями Эрла бегстве Стронга. Был разработан хитроумный план перехватить Стронга при пересадке из спортивного самолета, посланного друзьями Эрла, в свой, двухмоторный. Картер вылетел вчера утром, и с тех пор от него не было никаких известий. И если Пирсон знает об этом, значит вся их затея рухнула. Неужели люди Пирсона захватили самолет Картера? Вот почему вопрос Пирсона застал Два Пи врасплох.

Это и был тот "покер", который так любил Пирсон. Карты сданы. Комбинации неизвестны. Каждый делает вид, что у него наилучшая комбинация, или по этому же случаю хранит многозначительное молчание, набавляя и набавляя, чтобы выставить партнера из игры.

– Да, обошлось это тебе недешево!
– продолжал Пирсон.

– Дешевле, чем твоя лаборатория в Андах!
– отпарировал Два Пи и принялся с большим усердием, чем это требовалось, писать письмо о прекращении процесса.

– Я оправдал капитал!
– отозвался Пирсон и пересел на край стола.

– Лучше бы для дезинфекции в ущелье применили мою атомную бомбу температура двадцать миллионов градусов!
– чем использовать огнеметы и напалм,- продолжал Два Пи, давая понять, что ему известны детали секрета Пирсона.

– Да, но зато эффект!
– довольно туманно намекнул Пирсон и сразу разозлился на Трумса и других, не сумевших сохранить тайну.

– Эффект исчезнувшего Стронга?
– насмешливо спросил Два Пи.

– И возвратившегося,- закончил, улыбаясь, Пирсон.

Два Пи тяжело задышал от неожиданности и выпил еще стакан воды. Этого он не предполагал. Но, может быть, Пирсон врет?

– Иногда курочка теряет яйца,- многозначительно намекнул Два Пи.

– Поль у нас в руках!
– сказал Пирсон и засмеялся.- Меняю!
– добавил он.

– А что хочешь за него?
– спросил толстяк. Он знал о Поле от Картера, и Поль ему не был нужен, он просто хотел выведать у Пирсона, каково состояние дел.

– Дочь Стронга!

Питер Пью чуть не подскочил, но сдержался. Он хитро и очень многозначительно улыбнулся.

– Поль не мой человек,- сказал он.- Он даже не подозревает, что навел на след моих людей. А дочь Стронга - это почти секрет Стронга.

Пирсон тихо засмеялся. Зная Два Пи, он понял, что дочь Стронга не была в руках Два Пи. Кажется, он, Пирсон, сделал неверный ход, сказав, что она исчезла.

– Я пошутил о дочери Стронга,- сказал Пирсон.

"Значит, дочь Стронга действительно исчезла,- тотчас же решил толстяк,- и они прощупывают меня. Он все врет насчет Картера. Этот малый не промах и наверняка перехватил Стронга у Поля".

– Закури,- многозначительно сказал Пирсон, не спеша вынул из кармана портсигар и протянул толстяку.