Чтение онлайн

— Потому что ей казалось, что называть девочку мальчишеским именем — забавно, — фыркнула Веда. — А я в ответ называла ее Милкой, так звали корову у ее соседа. Правда, потом мы подружились и выросли, но к Славе я привыкла, поэтому она продолжила так меня называть, больше я никому так не позволяла.

— А мне можно? — усмехнулся Влад.

— Если все еще хочешь быть придушенным во сне, — серьезно сказала Веда, и парень решил, что такой риск не очень-то и нужен ему.

Они еще некоторое время смотрели друг на друга, изучали лица, будто видели впервые. Девушка закрыла глаза первой, проваливаясь в сон.

Ведеслава вздрогнула и проснулась от того, что ее кто-то с силой ударил по руке, так, что аж кости затрещали. Девушка вскочила на кровати, собираясь драться или защищаться, но увидела дрожащего во сне Влада.

Его кулаки были сжаты, а губы пока еще безмолвно шевелились.

— Нет, нет, пожалуйста! — начал умолять он, хватаясь за смятую простынь. — Не надо! Пожалуйста, не надо! Оставь мне! Не трогай!

Веда тряхнула головой, переставая пялиться на мучащегося парня, и быстро подползла к нему.

— Влад! Влад! — она трясла его за плечи, хлопала по щекам, но он не просыпался, продолжая бредить и кричать. — Открой глаза, Влад! Проклятье. Это просто сон, слышишь? Просто сон. Никто не сделает тебе больно. Я обещаю, никто не сделает!

И охотник проснулся, налетая на девушку всем своим весом. Хрипло дышал, обхватывая ее руками, сжимал острые плечи. Он был весь мокрый, волосы прилипли ко лбу и щекам.

— Прости меня, Веда. Я тебя разбудил, — Влад все еще тяжело дышал, продолжая обнимать травницу. Его лоб упирался ей в плечо. — Пожалуйста, прости. Я не хотел.

Сердце девушки больно сжалось, начиная стучать намного быстрее. Голос парня звучал с истерическим надрывом, он все еще не мог успокоиться и, возможно, даже не понимал, за что извиняется.

— Тише, все хорошо. Все хорошо, Влад. Ты проснулся, и никто тебя не тронет, я обещаю, — Ведеслава дотронулась до его затылка, зарываясь пальцами в волосы. Начала массировать голову, бережно, аккуратно. Второй рукой гладила дрожащую спину.

Сидела так, пока дыхание Влада не пришло в норму, а тело не стало слушать его.

— Я… такое случалось раньше. Давно, — он выдохнул, цепляясь пальцами за ее рубашку. — Не думал, что снова такое будет.

Веда отстранила от себя парня, мимолетно заглядывая в его глаза, и взяла его за руку.

— Идем, тебе надо умыться, — сказала она и повела Влада к ванной. Еще днем она заметила там таз с холодной водой.

Парень послушно следовал за ней, не расцепляя рук. Вглядывался в ее спину, в окружающие их тени, ползающие по стенам, закрыл глаза, чтобы не видеть, как они шевелятся, он все еще не забыл свой сон. Все еще было страшно, но звуки девичьих шагов успокаивали.

Влад и не заметил, как они дошли до нужной комнаты, как Веда тихо отворила дверь и подвела его к тазу. Почувствовал лишь холод воды на своих руках. Выдохнул и умылся, намочил волосы, зачесывая их назад. Стащил влажную рубаху через голову, продолжая опираться на таз.

Веда тихо стояла рядом, глядя на его напряженную спину, перекатывающиеся под кожей мышцы, захотела прикоснуться, чтобы отвлечь, но не стала. Дала ему время побыть с собой.

Огляделась, на крючках на стене висели рубашки, такие накидывают после мытья, чтобы не идти нагишом. Подойдет. Бесшумно взяла одну, чтобы Влад мог надеть потом.

— Спасибо, — выдохнул Влад через десяток минут и выпрямился.

— Я забыла про отвар, — скривилась Веда, — сделаю его сейчас. Тебе надо поспать.

— Тебе тоже надо поспать, — мотнул головой парень. Его пальцы обхватили девичьи, свободные от чистой рубашки, и уже он повел ее обратно в комнату.

Вздохнул, когда за ними закрылась дверь, и надел чистую рубаху, закрывая печать ворона на груди. Со слабой улыбкой посмотрела на девушку и залез под одеяло, наблюдая, как она что-то ищет в своей сумке. Налила из кувшины воды и капнула в нее синюю жижу, запах Владу не понравился.

— Это от лишних мыслей и переживаний, — она протянула ему стакан, и он без лишних вопросов выпил, морща нос. — Ты удивительно веришь мне, вдруг там яд?

— Если бы ты хотела меня убить, убила бы, — тихо ответил парень.

— Тоже верно, — усмехнулась Веда, ложась на кровать со своей стороны. — Я знаю еще один способ борьбы с кошмарами. — она подвинулась ближе к Владу, который следил за ней не отрываясь, и взяла его за руку, переплела пальцы.

— Интересный способ, — прошептал Охотник.

— Бабушка говорила, если снятся кошмары, нельзя бороться с ними в одиночку. Надо всегда брать кого-то в свой сон, кто не боится и сможет защитить, для этого достаточно взять человека за руку, — поучительным тоном сказала девушка.

— Думаешь, сможешь защитить меня? — продолжил шептать Влад, проводя большим пальцем по тонкому запястью. — Это ведь я должен защищать свою травницу.

— Смогу, — повторила Ведеслава его движения.

— Я верю тебе, — сказал парень, закрывая глаза.

Девочка лет шести брела по заметенной снегом улочке, таща за собой наполненное ведро. Ей не хватало роста и сил, чтобы оторвать его от земли, поэтому вода выплескивалась каждый раз, когда ведро натыкалось на кочку или камень. Когда девочка доходила до дома, воды в нём оставалось меньше половины, приходилось идти ещё раз и ещё.

Её руки устали и замерзли, пальцы уже не разогнуть, ладони покрылись красными полосами от узкой железной ручки, но она упрямо шла вперёд. Знала, если опоздает, то будет ещё хуже и больнее. Уже виднелся дом на краю деревни, девочка постаралась ускориться, но только расплескала ещё больше воды на землю и свои ноги. Теперь придётся целый день ходить в мокрых и без того дырявых ботиночках. Лишь бы не заболеть, лечить её всё равно никто не станет.

Она наконец-то дошла до обветшалого, накренившегося заборчика. Калитка открыта, как и всегда, поэтому девочка без труда зашла во двор, тут же ставя ведро на землю. Как могла, старалась отогреть покрасневшие пальцы, но теплоты дыхания не хватало.

Из-за боли в ладонях она не сразу заметила стоящего у входа в её дом огромного белого коня с серой гривой. Он равнодушно посмотрел на неё светлыми глазами и отвернулся. Девочка замерла, значит, у них гости. Это плохо. К отцу никогда не приходят в гости просто так. Они приходят за деньгами, которые он всё должен, пьют вместе с ним, а затем избивают до полусмерти, обещая, что вернутся ещё раз, требуя ещё больше монет. Когда отец приходит в себя, девочка не узнаёт его лица, настолько оно истерзано кулаками. А затем он бьёт её, вымещая всю злость на ребёнке. Но лицо не трогает, оставляя его аккуратным и красивым, надеясь, что какой-нибудь проезжающий мимо торговец заберёт девчонку с собой.