Чтение онлайн

— Значит, разные лифты, — говорю я, прежде чем это перерастет в очередной альфа-спор. — Чума, ты иди первым. Мы с Виски спустимся через пару минут.

Чума коротко кивает, собирая свои вещи. Он останавливается в дверях; его бледно-голубые глаза на мгновение встречаются с моими. В них мелькает что-то уязвимое, что он быстро скрывает, прежде чем выскользнуть за дверь без единого слова.

Последовавшая за этим тишина кажется тяжелой и неловкой.

Виски внезапно запускает обе руки в волосы.

— Он собирается делать вид, что ничего не было, — наконец бормочет он, глядя на закрытую дверь. — Будет вести себя так, будто мы просто помогли тебе с течкой, и больше ничего не произошло.

— Может, так будет лучше, — осторожно говорю я, проверяя его реакцию.

Виски бросает на меня настороженный взгляд:

— Думаешь?

— Я думаю, — говорю я, тщательно подбирая слова, — что у вас двоих долгая история, которой я не понимаю. И, возможно, давить слишком сильно и слишком быстро — не лучший выход. Уверена, я не единственная, кому нужно не торопить события.

Он слегка сдувается, его плечи опускаются.

— Да. Может, ты и права.

Но по его лицу я вижу, что он в это не верит. Виски не умеет действовать тонко. Никогда не умел, судя по тому, что я видела. Он — это грубая сила и честные эмоции, что, вероятно, как раз то, что нужно кому-то вроде Чумы. Но он этого, похоже, еще не осознает.

— Идем, — говорю я, закидывая на плечо свой небольшой рюкзак. — Пойдем выпьем ужасного кофе в закусочной и притворимся нормальными людьми на пару часов.

— Эй. Это место — высший, блять, класс.

Поездка на лифте вниз милосердно коротка, хотя Виски всё это время ерзает так, будто у него муравьи в штанах. Он то и дело проверяет телефон, сует его обратно в карман, а через тридцать секунд достает снова.

— Что-то важное? — спрашиваю я.

— Да не, просто... — он показывает мне экран. — Призрак всё время пишет. Хочет убедиться, что ты в порядке, — он бросает на меня взгляд. — В угрожающей манере.

Я улыбаюсь помимо воли.

— Он милый.

— Он охуенно влюблен, — поправляет Виски с ухмылкой, более искренней, чем всё, что я видела от него с тех пор, как мы вышли из номера. — Никогда его таким не видел. Это даже как-то очаровательно, в стиле пугающей машины для убийств ростом в семь футов.

Я тоже ухмыляюсь.

— Скорее, машины для обнимашек.

И машины для секса.

Но вслух я этого говорить не собираюсь.

Виски вскидывает бровь, глядя на меня так, словно я совершенно безумна, но никак это не комментирует. Наверное, он видел другую сторону Призрака, которая зарезервирована только для альф. Справедливости ради, в стенах осталось несколько дыр размером с Виски, когда я не дала им переубивать друг друга. И слова Чумы всё еще свежи в моей памяти.

Лифт тихо звякает, когда мы спускаемся в вестибюль. Сквозь стеклянные двери я вижу Чуму, стоящего возле входа; его руки глубоко засунуты в карманы пальто, и выглядит он так, словно предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь. Хотя его глаза чуть светлеют, когда он видит меня.

— Он же не собирается сбежать? — спрашиваю я, лишь наполовину шутя.

Виски прослеживает мой взгляд и фыркает.

— Не-а. Он слишком вежлив, чтобы нас кинуть. Но он точно проведет весь завтрак так, будто у него кол в заднице.

— Кол больше обычного?

— Намного больше. Размером с телеграфный столб.

Несмотря ни на что, я смеюсь.

Мы пересекаем вестибюль, минуя ранних бизнес-путешественников и нескольких рабочих в ночную смену, возвращающихся домой. Я держу голову опущенной, но никто не обращает на нас внимания. Здесь достаточно людно, и мы — просто еще одна группа людей, рано начавших свой день.

Чума равняется с нами, когда мы выходим из отеля; его поза напряженная и формальная.

— Закусочная в трех кварталах к северу, — говорит он без предисловий. — Круглосуточное заведение, минимум камер наблюдения, оплата только наличными.

Улыбка Виски меркнет.

— Погоди, не Waffle House?

— Слишком многолюдно, — сухо отвечает Чума.

Виски издает такой стон, словно Чума только что разрушил ему жизнь.

— Ты действительно всё продумал, — замечаю я.

— Я верю в то, что нужно быть готовым ко всему, — чопорно отвечает Чума.

Виски закатывает глаза.

— Наверняка у него еще и пути отхода проложены. И запасные планы для запасных планов. Куда мы побежим, если всё пойдет по пизде, Чума? По потолочной плитке, как в «Парке Юрского периода»?

— На самом деле...

— Блять, Чума. Это просто завтрак.

Я отключаюсь от их перепалки, пока мы идем, и сосредотачиваюсь на просыпающемся вокруг нас городе. Мимо по тротуару пробегают ранние бегуны; их взгляды скользят по нам, но никто не останавливается, чтобы узнать, кто мы такие. Небо на горизонте начинает светлеть; золото, фиолетовый и оранжевый пробиваются сквозь утренний туман.

Прошло так много времени с тех пор, как я могла свободно гулять по городу, не оглядываясь постоянно через плечо. Даже сейчас, с угрозой в лице Валека и висящей над нами опасностью разоблачения, я чувствую себя свободной и в безопасности.

Может быть, дело в компании. Трудно чувствовать себя абсолютно уязвимой, когда тебя сопровождают два альфы, поклявшиеся защищать тебя ценой своих жизней.

И что еще важнее — кажется, я им действительно верю.

ПРИЗРАК

Я не могу, блять, сидеть на месте.

Мое тело движется по дому стаи по беспокойным траекториям. Кухня — гостиная. Гостиная — кухня. Вверх по лестнице. Вниз по лестнице. Новая мебель всё еще пахнет неправильно. Химией. Фальшивкой. Не домом.

Без неё ничто не кажется домом.

Телефон жжет карман. От Айви ничего не слышно уже два часа. Два часа, тридцать семь минут, двенадцать секунд. Не то чтобы я считал.

Хотя вообще-то считаю.

Всегда считаю.

Время между её сообщениями. Время с тех пор, как она ушла. Время до её возвращения.

Если она вернется.

От этой мысли грудь сжимает спазмом. Конечно, она вернется. Она должна. Но что, если Виски и Чума лучше? Что, если, оказавшись вдали от монстра, она поймет, что не хочет этого?