Чтение онлайн

— Кстати о скучающих людях, — говорю я уже вслух, раз уж тема сменилась, — когда ты поедешь в Сидарбрук?

Призрак замирает. Это не то напряжение сжатой пружины, что было раньше, а что-то более печальное. Его плечи слегка опускаются, когда он показывает: Был занят.

— Да уж, вся эта драма отнимает кучу времени, — я продолжаю обматывать руки, намеренно не глядя на него. Иногда Призраку легче общаться, когда он не чувствует, что за ним наблюдают. — Тебе бы стоило съездить туда поскорее. Давненько ты там не был, правда?

Он кивает, его синие глаза выглядят смиренно. Как будто он несет вес всего мира на своих массивных плечах.

— Знаешь... — я заканчиваю с бинтами и подхожу к пневмогруше, делая несколько пробных ударов. — Ты мог бы взять её с собой.

Призрак резко вскидывает голову и настороженно моргает, глядя на меня.

А-Й-В-И, — показываю я, чтобы прояснить, бросая взгляд на потолок, когда слышу скрип половицы — я уверен, что это Валек рыщет наверху.

— Подумай об этом, — продолжаю я, находя свой ритм на груше. — Идеальный предлог выбраться из дома. Даст вам время побыть вместе.

Она не захочет... — начинает он показывать, затем останавливается и опускает руки.

— Ты этого не знаешь, — я прерываю тренировку, поворачиваясь к нему лицом. — Слушай, я знаю, что Сидарбрук — это... личное. Но Айви не такая, как другие люди. Это уже ясно. Кажется, она понимает, что такое «всё сложно».

Призрак обдумывает это, рассеянно потирая костяшки пальцев о бедро. Они уже покрылись синяками от его атаки на боксерский мешок.

Ты тоже поедешь? — с надеждой показывает он.

— Да, конечно. Могли бы снять один отель на двоих, — я возвращаюсь к пневмогруше, быстрый стук — тук-тук-тук — заполняет тишину. — Могли бы узнать друг друга получше, пока ты будешь заниматься своими делами в Сидарбруке.

Облегчения, которое накатывает на Призрака, достаточно, чтобы разбавить его всё еще колючий, агрессивный запах. Часть напряжения, которое он носил в себе с тех пор, как ушла Айви, уходит из его огромного тела. Он медленно, но решительно кивает.

Когда?

— Как только они вернутся, если хочешь, — я думаю о цикле течки Айви, задаваясь вопросом, нужно ли нам планировать поездку с учетом этого или она уже закончится к тому времени. Но вслух я ничего не говорю. У стен, может, и нет ушей, но пока Валек рядом, я не собираюсь рисковать.

Хорошая идея, — показывает Призрак, затем делает паузу, прежде чем добавить: Спасибо.

— Для чего еще нужны братья? — ухмыляюсь я, нанося особенно приятную комбинацию ударов по пневмогруше. — К тому же мне не помешал бы ебаный перерыв от...

Внезапно Призрак каменеет; всё его тело становится жестким. Его палец взлетает к губам поверх маски, призывая меня замолчать, пока его внимание переключается на лестницу; синие глаза сужаются, а раздражение вытесняет всю теплоту из нашего разговора.

Секунды спустя я тоже это слышу. Шаги. Размеренные. Выверенные.

Ебаный Валек.

Он появляется у подножия лестницы, словно материализовавшись из тени; серебристые глаза впитывают каждую деталь. Уничтоженную боксерскую грушу, пропитанную потом фигуру Призрака, мои забинтованные руки. Та расчетливая небрежность, которую он носит как броню, не спадает, но есть что-то хищное в том, как он оглядывает комнату с нечитаемым выражением лица.

Поведение Призрака мгновенно меняется. Тот расслабленный, почти уязвимый альфа, с которым я только что разговаривал, исчезает. Он выпрямляется во весь свой пугающий рост; каждая мышца на его груди и руках натягивается, как струна. Он слегка сдвигается, вставая между мной и Валеком, стараясь не делать этого слишком очевидно.

Защищает. Как всегда, блять, защищает. Ему не нужно меня защищать. Мне приходится бороться с желанием закатить глаза.

— Джентльмены, — плавно произносит Валек, спускаясь с последних ступенек. — Я услышал шум и решил проверить. Дом кажется довольно пустым, когда стая не в полном составе.

Комментарий с подтекстом. Он знает, что Виски и Чумы нет. Знает, что их не было всю ночь. И он закидывает удочку.

— Просто тренируемся, — говорю я, сохраняя нейтральный тон. — Сам знаешь, как это бывает. Нужно поддерживать форму перед сезоном.

— Разумеется, — взгляд Валека скользит к Призраку, оценивая его устрашающую стойку. — Весьма впечатляющая демонстрация физической подготовки. Хотя я не мог не подслушать что-то о планах на поездку?

Рычание Призрака слишком низкое для обычного слуха, но я чувствую, как оно вибрирует в бетонном полу. Его руки сжимаются в кулаки, и я вижу, что он едва сдерживается, чтобы не пробить Валеку голову одним из них.

— Семейные дела, — туманно говорю я. — Ничего интересного.

— Семейные, — Валек повторяет слово так, словно пробует его на вкус. — Как жаль, что у вас есть обязательства, которые отрывают вас от команды. В такой... переходный период.

Угроза неуловима, завернута в заботу, но она есть. Он намекает на то, что мы что-то замышляем. Так оно и есть, но пошел он на хер со своей правотой.

Призрак делает шаг вперед. Всего один шаг, но с его габаритами один шаг покрывает приличное расстояние. Послание ясное. Отвали.

Валек не вздрагивает.

— Возможно, я мог бы присоединиться к вашей тренировке? — предлагает он; его тон легок, но взгляд остр. — Что-то мне сегодня не сидится на месте.

Это вызов. Чистой воды.

— Кстати о «не сидится»: разве ты здесь не для того, чтобы отдыхать? — многозначительно спрашиваю я.

— Я альфа, — с хитрой ухмылкой отвечает Валек. — Я справлюсь.

Я закатываю глаза.

— Да. Конечно, — говорю я, прежде чем Призрак успевает сделать что-то, о чем мы все пожалеем. — Мы как раз собирались переходить к железу.

Валек снимает футболку одним плавным движением, открывая сухопарый, покрытый шрамами торс. Это не гора мышц, как у Призрака, а чистая смертоносная эффективность. На его ребрах уродливый шрам, похожий на ножевое ранение. Еще один на плече, явно от пули. Несколько круглых ожогов, словно кто-то тушил окурки о его кожу.

Чем, блять, этот парень занимался до хоккея?

Призрак подходит к скамье для жима лежа, нагружая её непристойным количеством блинов. Для начала — по четыре блина с каждой стороны. Он ложится под гриф, снимает штангу со стоек без видимых усилий и легко делает жим. Он красуется. Демонстрирует силу.