Чтение онлайн

— Нам нужны напитки и закуски, — внезапно заявляет Тейн. — Никакого нормального путешествия без мусора из магазина на заправке.

Призрак фыркает — что может означать веселье — и сворачивает на следующий съезд к окраине города. Через несколько минут мы заезжаем на асфальтированное поле с заросшими выбоинами, которое едва сходит за парковку еще более обшарпанной заправки.

— Идеально, — с неподдельным энтузиазмом говорит Тейн. — Чем более сомнительно выглядит магазинчик, тем лучше там закуски.

— Абсолютно, — соглашаюсь я, уже отстегивая ремень безопасности.

Внутри всё смутно пахнет пережаренными хот-догами и бензином. Тейн тут же направляется к ряду с чипсами, как человек, у которого есть миссия. Всё, что делает этот альфа, кричит «вожак стаи». Ему нужно успокоиться, пока он не довел себя до сердечного приступа.

Может, я смогу ему в этом помочь, если моя течка снова поднимет голову во время нашей поездки. В основном она уже пошла на спад, но пребывание в одном номере с двумя альфами может всё изменить. Мое тело и так мгновенно реагирует на Призрака каждый раз, когда он рядом, а они ведь братья.

И, как выяснилось, оба — мои истинные.

— Какой яд предпочитаешь? — спрашивает Тейн, хватая сразу несколько пачек «Доритос». — Сладкое или соленое?

— И то, и другое, — говорю я, наблюдая, как Призрак топчется у двери, словно стоит на страже. Даже в этом дерьмовом магазинчике он не может расслабиться. — Эй, — тихо зову я его. — Иди помоги мне выбрать напитки.

Он неохотно направляется ко мне, и я чувствую, как взгляд кассира следует за ним. К счастью, не с узнаванием, а с настороженным вниманием. У меня немного екает сердце, когда я понимаю, что Призрак, кажется, даже не замечает этого — словно привык, что на него таращатся.

— Спрайт? — предлагаю я, поднимая бутылку.

Он кивает, а затем удивляет меня, хватая банку Mountain Dew Code Red.

— Серьезно? — я не могу скрыть веселья.

Он пожимает плечами. Есть что-то милое в том, что у этого напряженного гигантского альфы есть тайная слабость к искусственно окрашенной, сверхкофеинизированной сахарной воде.

Появляется Тейн с охапкой мусорной еды всех цветов радуги.

— Взял всё самое необходимое. Кучу напитков, «Доритос», вяленое мясо, те странные розовые кокосовые штуки, которые на вкус как ластики в сахаре, конфеты...

— Мы точно не умрем с голоду, — говорю я, уже положив глаз на вяленое мясо. Кажется, у нас есть общий любимый вкус. Сладкий хабанеро. У меня уже слюнки текут.

Кассир, долговязый подросток, у которого пирсинга на лице больше, чем кожи, пробивает наши покупки без комментариев, хотя его глаза то и дело стреляют в Призрака так, словно тот собирается съесть его вместо снеков. Мы загружаемся обратно во внедорожник с нашей добычей, и пока мы с Тейном утоляем жажду, я замечаю, что Призрак не открывает свой напиток.

— Разве ты не выпьешь это до того, как мы поедем? — обеспокоенно спрашиваю я.

Он замирает, затем снова берет банку и указывает в сторону задней части магазина. Прежде чем я успеваю спросить, что он делает, он выходит из внедорожника и скрывается за углом здания.

— Он ни перед кем не снимает маску, — неловко объясняет Тейн с заднего сиденья, словно не уверен, стоит ли мне это рассказывать.

— Да, я поняла, — бормочу я. — Он довольно застенчивый, а?

— Да. Можно и так сказать, — отвечает он с коротким, лишенным юмора смешком. Он бросает взгляд туда, где исчез Призрак, а затем его глаза снова скользят ко мне, словно он взвешивает, стоит ли мне еще что-то сказать.

Призрак возвращается до того, как он успевает принять решение. Бутылка наполовину пуста, а на краю маски висит капля влаги, которую он быстро стирает.

Извини, — показывает он.

— Не извиняйся, — успокаиваю я его.

Через два часа более-менее молчаливой поездки, если не считать классического рока, который я включила, мой телефон вибрирует от уведомления в групповом чате. Я свернулась калачиком на пассажирском сиденье, полудремая под ритмичный гул шин по асфальту, пока Призрак ведет машину с привычной предельной концентрацией.

Я сажусь прямее, внезапно проснувшись. Призрак бросает на меня взгляд, в его синих глазах над маской мелькает беспокойство.

— Какого хера? — бормочу я, показывая экран Призраку. Он не может ответить, пока ведет машину, но его хватка на руле сжимается.

С заднего сиденья вперед подается Тейн.

— Что происходит?

— Валек уехал, — говорю я, всё еще пытаясь осмыслить информацию. — Просто... уехал. В Канаду.

Ого.

Вся эта паника, вся эта беготня, прятки по гостиничным номерам и побеги по пожарным лестницам, а этот ублюдок просто берет и уезжает.

Часть меня хочет рассмеяться от абсурдности происходящего. Остальная часть задается вопросом, что, черт возьми, он на самом деле замышляет.

Я оглядываюсь на Тейна; его выражение лица сменилось с удивленного на расчетливое секунды за две. Режим вожака стаи активирован.

Очередная перемена, очередной сдвиг в постоянно движущихся частях моей проебанной жизни. Какие угрозы реальны? А какие — лишь тени, от которых я шарахаюсь, потому что так долго бежала? Голова болит от попыток во всем этом разобраться.

— Ты в порядке? — спрашивает Тейн сзади, вероятно, заметив мое внезапное молчание.

— Да, просто... — я замолкаю, не зная, как выразить ту въевшуюся в кости усталость от того, что никогда не знаешь, кому доверять, чего бояться, когда бежать. — Перевариваю, наверное.

Массивная рука Призрака на короткое время покидает руль и ложится мне на колено — безмолвный жест утешения. Тепло его грубой ладони сквозь джинсы мгновенно успокаивает мои нервы.

— Так... что мы будем делать в Сидарбруке? — спрашиваю я, решив сосредоточиться на том, что ждет нас впереди, а не на хаосе позади. — Если вы не против, что я спрашиваю.

Призрак и Тейн обмениваются взглядами в зеркало заднего вида. Между ними что-то происходит — какая-то безмолвная братская коммуникация, которую я не могу расшифровать. Затем Призрак делает один резкий, короткий кивок.