Чтение онлайн

Внизу я делаю паузу, сканируя окрестности, прежде чем спрыгнуть на землю. Я тянусь вверх, чтобы помочь Айви; мои руки обхватывают её талию, когда я снимаю её с последних нескольких футов. Её запах жимолости окатывает меня — более сильный, чем раньше, несмотря на открытый воздух, верный признак того, что течка прогрессирует. Я быстро опускаю её и отступаю назад, создавая дистанцию.

Виски приземляется рядом с нами с глухим стуком ботинок о землю.

— Чисто? — шепчет он.

Я киваю, указывая в сторону парковки.

— Сюда. Держитесь в тени.

Мы молча пересекаем территорию, по возможности держась линии деревьев. Айви прекрасно держит темп; её шаги легки и уверенны. Годы пряток явно научили её передвигаться незаметно.

Когда мы добираемся до парковки, я веду их в дальний угол, где стоит моя черная машина. Брелок открывает её с тихим писком, который кажется слишком громким в этой тишине.

— На заднее сиденье, — говорю я Айви, открывая для неё дверь. — Ляг на пол, если будем проезжать мимо камер наблюдения.

Она кивает, забираясь в машину без лишних вопросов.

Виски садится на пассажирское сиденье, сверкая ухмылкой. Видимо, серьезность нашей миссии еще не до конца проникла в его толстый череп.

— Готов отправиться в наше любовное гнездышко?

— Закрой свой ебаный рот, — цежу я сквозь зубы, до побеления костяшек сжимая руль, пока мы выезжаем с парковки. Но с заднего сиденья доносится неожиданный тихий смешок Айви, от которого по моему позвоночнику бегут мурашки, несмотря на ярость, уже закипающую в груди.

Даруй мне, боже, сил не убить Виски до того, как всё это закончится.

ВИСКИ

Я еще никогда так отчетливо не осознавал дыхание двух людей.

Пальцы портье стучат по клавиатуре, и каждый щелчок отдается в моем черепе, как ебаная бормашина. Он никуда не торопится, украдкой поглядывая на меня и Чуму, словно пытается понять: знаменитости мы или просто чудики. Его глаза постоянно возвращаются к кредитке Чумы. Черной. Такой, какая бывает только у неприлично богатых людей.

— Завтра начинается конвенция, так что остался только один свободный номер, — говорит портье, переводя взгляд с одного на другого. — С одной двуспальной кроватью кинг-сайз.

Ну еще бы, блять.

Лицо Чумы за хирургической маской остается абсолютно бесстрастным, но я замечаю, как слегка напрягаются его челюсти.

— Нас устроит, — говорит он.

— Мы берем, — быстро говорю я, пока его не перехватил кто-нибудь еще. — Мы в отчаянии.

Неудачный выбор слов. Брови портье ползут вверх.

— Нам нужен сон, — добавляю я, что делает ситуацию только хуже.

Рядом со мной Чума медленно выдыхает через нос. Я почти слышу, как он мысленно считает до десяти. Айви всё еще прячется в машине, ожидая, пока мы снимем номер, чтобы проскользнуть наверх. По лицу портье пробегает быстрая смена эмоций. Узнавание, замешательство, затем любопытство.

— Вы же из «Призраков», да? — спрашивает он. — Вы двое, эм...

— Мы хотели бы заселиться как можно быстрее, — вмешивается Чума голосом, от которого могло бы замерзнуть пиво. — Был долгий день.

Рот портье захлопывается. Он пододвигает нам два ключа-карты по стойке, а вместе с ними — брошюру с услугами отеля.

— Номер 812. Восьмой этаж. Лифты справа от вас.

— Спасибо, — говорю я, хватая обе карточки и брошюру, пока Чума расписывается на чеке.

Мы не успеваем отойти и на десять футов, как я выхватываю телефон и пишу Айви.

Пока мы ждем лифт, я чувствую, как Чума рядом со мной излучает дискомфорт. Он всегда стоит с идеальной осанкой, но сейчас он настолько напряжен, будто ему в задницу буквально засунули хоккейную клюшку.

— Расслабься, — бормочу я. — Люди подумают, что тебя держат в заложниках.

— Не понимаю, какое тебе дело до моей осанки, — отвечает он, снова нажимая кнопку вызова лифта, словно может ускорить его прибытие одной силой воли.

— Просто пытаюсь поддержать нашу легенду, милый, — говорю я, просто чтобы посмотреть, как он задергается.

Он на мгновение закрывает глаза; на его щеке дергается мускул.

— Никогда больше меня так не называй.

Лифт наконец прибывает — к счастью, пустой, — и мы заходим внутрь. Как только двери закрываются, Чума отходит в противоположный угол, заложив руки за спину, как ебаный дворецкий. Как будто у меня какая-то заразная болезнь.

— Ты прихватил тот огнетушитель, которым Айви вырубила Валека? — спрашиваю я, заглядывая ему за спину, словно он его там прячет. — На случай, если я подойду слишком близко?

— Перестань говорить.

— Эй, чувак, мы же должны быть парой. Что, если тут есть камеры?

— Тогда они решат, что мы в ссоре. И мы в ней будем, кстати, если ты не закроешь рот.

Раздается тихий звон, и двери лифта раздвигаются. Чума уверенно шагает вперед, не колеблясь ни секунды, его спина прямая как палка, длинные ноги пожирают расстояние. Я перехожу на легкий бег, чтобы догнать его.

— Притормози, Ледяной Принц. Айви еще не успела подняться.

Он фыркает, но сбавляет шаг.

— Нам не стоит о ней говорить. Вдруг кто-то услышит? Особенно тебя. Ты как будто мегафон проглотил.

— Проклятье, ну ты и параноик.

Мы доходим до номера 812, и Чума проводит картой. Загорается зеленый свет, и дверь распахивается, открывая довольно просторную комнату с одной огромной кроватью, письменным столом, стулом у окна и небольшим двухместным диванчиком, на котором мог бы поместиться бета или некрупный альфа. Уж точно не я, и, хотя Чума, вероятно, весит вдвое меньше меня, он такого же роста.

— Дерьмо, — бормочу я. — Будем набиты, как сельди в бочке.

Чума бросает сумку у стола и тут же начинает распаковывать припасы для течки Айви, педантично расставляя их. Я плюхаюсь на кровать, слегка подпрыгивая, чтобы проверить пружины. Неплохо, если не считать зловещего треска дешевых фанерных досок под матрасом.

— Не устраивайся поудобнее, — говорит Чума, не поднимая глаз. — Ты спишь на диванчике.

Я издаю растерянный смешок:

— Думаешь, я на эту штуку помещусь? Это практически лежанка для собаки. Мне придется отрубить себе руки и ноги.