Чтение онлайн

Фигура громадного огненного соболя рассыпалась лоскутами пламени. Сам Харп тут же взлетел на моё плечо. А сам я опустил взор на поверженного противника. Его было немного жаль — никто не заслуживает такой участи. У нас в Элладе было рабство, но смертные могли рассчитывать на защиту. Не говоря о том, что многие жили куда лучше свободных людей. Да и процент вольноотпущенников был высок.

Развернувшись, я посмотрел на запертые ворота. Прошёлся взором по людям, что наблюдали за мной со стен — там было, как минимум, несколько десятков смертных. И почувствовал, как внутри закипает ярость.

— Я сразил вашего духа-хранителя! Откройте ворота и я позволю вам выжить. Или эта крепость станет вашей общей могилой.

Усиленный плетением голос, накрыл окрестности мощной волной. А я, бросив взгляд на пленницу, продолжил.

— Единственная из Коршуновых, кого я оставлю живых — она. Сделаю её своей наложницей. Чтобы она вечно ублажала того, кто вырезал весь её род.

Будь на моём месте Койос, тот наверняка придумал бы более сдержанные формулировки. Но я никогда не был слишком силён в дипломатии. Большинство споров нашего времени решались силой. Хотя до смертельных поединков дело доходило редко. Чаще речь шла о наглядной демонстрации превосходства одной из сторон.

Договорив, я двинулся к автомобилю. А когда до него оставалось меньше половины пути, створки ворот снова заскрипели. Сработало. Коршуновы собирались поговорить.

Махнув рукой Варваре, я развернулся лицом ко входу в крепость. И спустя секунду уже шагал навстречу группе людей в зелёных мундирах. Возглавляемой крепким мужчиной лет пятидесяти на вид. Впрочем, Одарённые могли жить очень долго. Ему с таким же успехом могла быть пара веков.

Именно он и заговорил, когда мы оказались в нескольких метрах друг от друга.

— Ярослав Коршунов. Пришёл на твой зов, чтобы беседу на ратном поле вести. Скажи мне теперь — какие условия Соболевы предложить нам хотят?

Надо же. Какой бесстрашный смертный. Даже глазом не повёл, хотя только что натравил на меня лешего. И отлично видел, как я с ним разделался.

— Вы немедленно выйдете из конфликта. Отзовёте свои войска назад и разорвёте связи с Берестневыми. А когда я покончу с ними — обсудим возмещение наших потерь.

Мужчины, что стояли за спиной главы рода, переглянулись. Один вовсе что-то прошептал. Большого энтузиазма у них мои слова не вызвали. А вот старик тихо хмыкнул.

— Берестневы наши союзники, но судьба рода важнее. Одного, не пойму я никак — когда ты во главе Соболевых встать успел?

Я пожал плечами.

— Сразу после того, как наймита вашего смерти предал.

Пару секунд тот помолчал. Потом медленно наклонил голову.

— Согласен я с тобой. Отзову солдат своих сейчас же. А потом будем ждать вестника от вас.

Вот так запросто? Стой я тут с полноценной искрой и в собственном теле — поведение было бы объяснимо. Но смертный видел перед собой лишь сильного Одарённого из рода Соболевых. Тогда как за спиной Коршуновых была их родовая крепость. С мощной защитой и гарнизоном.

Уничтожить её, я бы скорее всего смог. Защитить цитадель, что укрыта в горной толще, относительно несложно. Там везде вокруг порода, с которой можно работать. Превратив какой-то её объём в гигантский цельный артефакт. Здесь ситуация совершенно иная. Разные материалы, у каждого из которых своя специфика. Не говоря о том, что воздух и почва плохо подходят для создания структур артефактов.

Вот только сам глава Коршуновых вряд-ли пошёл на переговоры из-за того, что я смогу сокрушить их родовое гнездо.

— Мне нужно твое слово. Подтверждённое силой.

Мужчина, после короткой паузы, качнул головой.

— Могу обещать, что мы выйдем из военных действий. И не станем сражаться больше с твоим родом, если всё будет так, как ты сказал.

Увидев выражение моего лица, добавил.

— Ежели настоящей клятвы ждёшь, такие я только императору нашему, да князю даю. Никому больше.

Теперь понятно, как он смог так просто отказаться от коалиции с Берестневыми. А вот причина, по которой настолько легко согласился с моим предложением немедленно поговорить, пока оставалась скрытой в тени. Хотя одна очевидная идея у меня появилась.

Настаивать на том, чтобы он дал подробное и подкреплённое силой обещание, я не стал. Хватило и того, что предлагал сам глава Коршуновых. Его войска должны были немедленно вернуться на земли своего рода. И он обязался проделать это без информирования Берестневых о причинах. Хотя последнее имело немного практического смысла — в крепости наверняка имелись люди, которые уже сообщили тем о состоявшемся поединке. Равно как и о нашей беседе.

Когда Ярослав закончил озвучивать фразы своего обещания, его взгляд сместился к Наталье, которая стояла за моей спиной. Я же усмехнулся.

— Она останется со мной. В качестве гарантии того, что Коршуновы станут блюсти условия перемирия.

Сам он промолчал, плотно сжав губы. А вот молодой парень, который стоял на самом правом фланге его сопровождения, вдруг шагнул вперёд, впившись в меня взглядом.

— Ты не посмеешь! Это не твоя женщина!

В обращённом на говорившего взгляде старика легко читалось осуждение. Я же тихо хмыкнул.

— Прямо сейчас она как раз моя. Статус пленных мы не обсуждали.

Его лицо исказила гримаса ярости, но продолжать свою истерику на глазах у главы рода, тот не рискнул. Я же, вернув внимание на Ярослава, продолжил.

— Наталья останется со мной. Если сочту, что вы полностью следовали условиям, после компенсации наших потерь она может быть возвращена.

Нервы у смертного и правда были крепкие — на лице не дёрнулось ни единого мускула. Хотя я прямо сказал, что его дочь может остаться в плену даже после подписания мирного договора.

— Я не против обсудить это позже. Когда перестанет говорить оружие и на наших землях воцарится мир.

За моей спиной сдавленно простонала Наталья. А спустя ещё несколько секунд мы попрощались с хладнокровным смертным и вернулись к автомобилю. Как только забрались внутрь, сзади зазвучал голос пленницы.

— Зачем ты это сделал? Для чего я тебе?

Не успел я повернуть голову, как рядом начала чеканить слова Варвара, чей взгляд на миг обратился к дворянке.

— Не надейся! Какая из тебя наложница? Ни груди, ни задницы.

Подавившись воздухом, та закашлялась. Правда, даже согнувшись на заднем сиденье, всё равно пыталась выдавить из себя слова.

Сама Варвара, слегка зардевшись, повернула ко мне голову.

— Куда теперь, господин?

Усмехнувшись, я мельком посмотрел на делегацию Коршуновых, которая уже заходила в крепость.