Чтение онлайн

Когда мы оказались внутри, соболь дёрнулся, вцепляясь когтями в ткань мундира, который и так был им серьёзно изорван. Испугался слитного крика, который издала выстроившаяся в холле сотня смертных.

В следующую секунду каждый из них рухнул на одно колено. А воздух огласил голос полковника Строгова.

— Приветствуем вас, господин! Вы повергли врагов в пыль. Род Соболевых салютует вам!

Не ожидал, что они станут настолько ликовать из-за одной маленькой победы. Хотя, не скрою — это было приятно. Не целый город, который вышел на улицы и разрывает воздух криками, при виде тебя. Но тоже неплохо.

К тому же, я наконец почувствовал приток свежей силы. Той самой, что генерируется, когда смертные на самом деле в тебя верят. Совсем крохотный. Но хорошо различимый по сравнению с трофейной. Энергия, которую давали последователи, кардинально отличалась от всего остального по своей структуре. И даже сейчас, в настолько крошечном объёме, заметно стабилизировала искру.

Снова рявкнувшие приветствие люди, начали подниматься. А ко мне подлетела Варвара.

— В следующий раз я хочу пойти с тобой!

Взять смертную, которую придётся защищать — не самая вдохновляющая перспектива. С другой стороны — мне понадобится свита. Воины, что будут связаны со мной настолько прочно, что смогут использовать божественную силу. Раньше я никогда подобным не занимался. Возможно зря — будь у меня верные соратники, способны противостоять богам, заговорщики не смогли бы так легко подобраться во сне.

Из всех моих новых последователей, Варвара подходила на роль члена свиты больше всех. Другим вариантом был Строгов, но полковник требовался, чтобы управлять иными смертными.

— У тебя десять минут на сборы. И найди мне новый мундир.

Ещё секунду она постояла на месте. Потом радостно взвизгнув, крутнулась на месте, уносясь прочь. Я же сразу добавил вслед.

— Прихвати с собой Наталью. Пленницу.

Резко затормозив, повернула голову, смотря на меня с изрядным удивлением. Но увидев, как я прищурился, сразу же отвернулась, устремившись дальше. А я перевёл взгляд на полковника, который тоже подступил ближе.

— Готовь людей. Все, кто останутся в лагере врага — пленники.

Мужчина приподнял брови. Бросил быстрый взгляд на металлическую пластину, где светилось изображение. Которое тут же приблизилось, показывая солдат крупным планом.

— Там их не меньше тысячи навскидку. Может и две.

Растерянно посмотрев на меня, добавил.

— У меня семьдесят два бойца. И это если поставить под ружьё совсем всех.

Дальше он продолжать не стал, но подтекст был понятен — офицер опасался, что ему не хватит людей для контроля пленных.

— В арсеналах есть накопители? Я разверну барьер для обычных людей. С Одарёнными разберёмся отдельно.

Как быстро выяснилось, артефакты-накопители у них имелись. А спустя четверть часа я уже разворачивал защитный периметр, внутри которого предполагалось разместить пленных. С Одарёнными всё было сложнее — каждого пришлось обработать той же самой печатью, которую я ранее использовал на Наталье. Только в этот раз сделав её сильнее.

Когда я покинул бывший лагерь вражеских войск, пленные были размещены внутри барьера, за спинами неподвижно застывших каменных големов. А самых ценных переместили в цитадель. Где Строгов планировал с ними побеседовать, выяснив местоположение иных отрядов и вероятность подхода подкрепления.

Последнее не исключалось — на случай появления новых сил противника, я оставил максимально чёткие и простые инструкции. Немедленно отступить в крепость, запереться и доложить мне.

Сам полковник факту моего отбытия был не слишком рад. Быстрая победа привела его в восторг, но Евгений мыслил в формате классического военачальника. Не желая лишаться самой мощной боевой единицы.

Тем не менее, сейчас он остался далеко позади. А мы мчали по лесной дороге на внедорожнике. Странное, надо сказать, он производил впечатление. С одной стороны — в Элладе не было ничего, даже близко похожего. Если не считать колесниц, конечно. Ну а с другой — автомобиль смотрелся привычно и понятно. Стоило мне попробовать усесться на место водителя, как тело сразу же вспомнило, как и что нужно делать. И опять же — это никак не могло быть памятью смертного, чью оболочку я занял.

Правда, управление автомобилем я в итоге доверил Варваре. Как внезапно выяснилось, дева умела обращаться с техникой. И потому сидела за рулём, стараясь держать машину посреди узкой лесной дороги. На моём плече блаженно пищал Харп, наслаждающийся поездкой. Я же поглядывал по сторонам, периодически пронизывая лес нитями божественной силы.

А сзади яростно мычала единственный недовольный участник поездки — Наталья Коршунова. Облачённая в глухое платье из плотной ткани и с тусклыми ядрами Одарённой. Печать, лишавшую её сил, я обновил перед самой отправкой.

Покосившись на деву, руки которой были стянуты за спиной обычной верёвкой, я развеял, и так ослабшую печать, которая не позволяла ей говорить. Посмотрел в полные ярости глаза.

— Что? Если снова кричать начнёшь не по делу — до конца дороги будешь сидеть с запечатанными устами.

Она втянула через стиснутые зубы воздух. Несколько секунд подождала, рассматривая меня. Наконец заговорила.

— Куда вы меня везёте?

Усмехнувшись, я пожал плечами.

— Домой. К папочке.

Лицо аристократки озарилось изумлением.

— В смысле? Как так, домой?

Харп восхищённо запищал, увидев прыгающую белку. И едва не сорвался с места, чтобы перехватить животное. Удержавшись на месте лишь благодаря моему приказу.

— Вот так. В вашу родовую усадьбу. Крепость, вернее. Поговорить с ним хочу.

Мгновение она помолчала, шокировано на меня взирая. Наконец снова заговорила.

— Он не станет нарушать союзнический договор. Даже ради меня.

С этим я спорить не стал. Вполне вероятно, главы родов обменялись клятвами, подтверждёнными силой. Прямо нарушить такие — невозможно. Равно как и пойти против присяги, которую дали мне последователи. Но всегда есть иной выход. Да и формулировки их обещаний могли быть не самым строгими.

— Зато может выполнять его по-своему. Например воевать с нами на сотню километров южнее.

Какое-то время она непонимающе пялилась на меня. Потом качнула головой.

— Так тоже не выйдет. Он не поступит так с Берестневыми.

Не выдержав, я рассмеялся. Заключённый союз вовсе не означаете полной лояльности до самого конца. Знала бы эта смертная, какое количество вариаций предательств в самом их разном формате, я наблюдал за свою жизнь.

— Думаю, мы с ним найдём решение.