Чтение онлайн

— А зачем ты нам вообще это рассказала? Не боишься, что мы тебя сдадим? — подозрительно посмотрел на девушку командир.

— Мне они не сделают ровным счетом ничего, — кровожадно улыбнулась Милажена. — А вот вас точно убьют.

— И все же, — продолжил настаивать на своём Зефир.

— Потому что мне все равно, — пожала плечами девушка. — Ты и представить не можешь степень моего разочарования и обиды, когда я разобралась, что к чему. Может быть, и не было никогда никакой Всемогущей Бойни.

— Так, ладно, — помассировал переносицу командир. — Давай-ка немного сменим тему, пока ты нас под освежевание заживо не подвела. Расскажи лучше, как всё устроено в культе. Я правильно понимаю, что есть две ветви служителей?

— Нет, немного не так. В культе существуют послушники — самое низшее звено в структуре. У них есть выбор: стать служителями — это те, кто выполняет обряды и служения, а также занимается управлением и административными делами культа, или храмовыми воинами, объяснять функции которых, думаю, не нужно. Если у храмового воина обнаружится талант, то он может стать адептом, чемпионом или архичемпионом в зависимости от того, насколько прилежно будет развиваться. Служители, в свою очередь, могут быть младшими и старшими, а также дорасти по табели, если очень повезет, до иерархов, руководящих культом. Но за какие заслуги они получают повышения, я без понятия.

— А что за талант такой? — спросил Зефир.

— Чувствовать эну и манипулировать ей.

— И что такое эта эна?

— Энергия, которая пронизывает всё сущее, — туманно ответила девушка, а затем неожиданно закруглила разговор, — всё, хватит трепаться. Если подкрепились, то пойдем и наконец-то прикончим пару десятков бык-быков.

Задерживаться отряд не стал и, быстро собравшись, двинулся за Милаженой. И примерно через двадцать минут пути через редкие вкрапления искаженных деревьев Зефир резко окликнул идущую первой девушку:

— Стой!

Блондинка замерла на месте, а затем обернулась к парню с вопросом в глазах.

— Ловушка, — пояснил командир, подошедший к ней, и, подобрав первую попавшуюся ветку с земли, запустил ту в сторону обычной на вид поляны.

Деревяшка, пролетев буквально пару метров, неожиданно поменяла свою траекторию и под мощный грохот, как будто весила несколько тонн, камнем рухнула вниз. Удар, в свою очередь, поднял клубы пыли и земли, а на месте зеленой травы образовалась воронка несколько метров глубиной.

Молчание, образовавшееся после, затянулось, пока Милажена, всё это время с любопытством рассматривавшая длинноволосого парня рядом с ней, не произнесла удивленно:

— Да ты полон сюрпризов! Спасибо!

— Не за что, — кивнул Зефир и указал пальцем в сторону, — и давай обойдем вон там.

Еще минут пятнадцать спустя отряд добрался до небольшой рощицы, где блондинка остановилась и произнесла:

— За деревьями должно быть стадо, которое мы ищем. Они довольно медленно перемещаются по местности, во всяком случае, пока не сожрут всю траву в округе, поэтому, думаю, бык-быки все еще там.

В результате так и оказалось, а группа обнаружила небольшое стадо из пятнадцать животных, пасущихся на довольно большом поле из ярко-желтой травы, что было символично отделено от остальной местности жидким заслоном из деревьев. К слову, размер взрослой особи был даже больше, чем Зефир его себе представлял — где-то метра два в холке и три в длину. А еще эти красные создания так и бугрились мышцами, которым позавидовал бы любой воин.

— Ну что, действуем? — обратилась девушка к парням.

— Да, Леопольд, начинай. Брут, давай ко мне на плечо.

Кивнув, чернявый подобрался к границе с полем и присел на колено за деревом, после чего наклонил спину, наведя свое монструозное оружие на одну из чудовищных коров. Зефир с Брутом на плече и Милажена в этот момент отошли к ближайшим кустам, и если для парня и мохнатого это зрелище было давно привычно, то девушка во все глаза наблюдала за тем, что делает их стрелок.

Тем временем, приготовившись, Леопольд дернул за шнур, привязанный к спусковому крючку, а метровый болт с огромной скоростью вылетел по направлению к цели. Дожидаться результата молодой человек не стал, а сразу же юркнул за дерево, где спрятался под мучительный стон, раздавшийся со стороны поля. Остальные тоже не маячили на открытом участке и укрылись за растительностью.

— Теперь ждем, — едва слышно проговорила девушка, но тихий тон не смог скрыть азартные нотки, прозвучавшие в голосе.

Монстры на поле между тем ревели и бегали по округе в поисках обидчика, однако никого обнаружить так и не смогли, поэтому через некоторое время начали успокаиваться, и только раненное чудовище продолжало стонать на земле. Леопольд всадил снаряд куда-то в район туловища и, видимо, повредил спину твари, поэтому та лежала неподвижно и могла только издавать звуки.

Однако, когда вроде бы всё окончательно затихло, монстры неожиданно собрались вокруг подранка, а следом начали откусывать от него куски! Во всяком случае, так можно было понять по вновь зазвучавшим громким и жалобным завываниям раненного чудовища.

— Что? Они его едят?! — удивленно уставился на девушку Зефир.

— А мне откуда знать?! — огрызнулась та, нервно следя из укрытия за происходящим на поле.

— Они так и косточку сожрут, — раздался тихий голос чернявого.

— Надо отвлечь, — судорожно соображая, предложил командир. — Леопольд, всади еще один болт.

Тот, особо не раздумывая, высунулся из-за дерева, навёлся на задницу одного из монстров и дёрнул за шнур. Снаряд вылетел из желоба и понёсся вперёд, преодолевая сотню метров за какие-то доли секунды. Вскоре местность вокруг огласили новые стенания теперь уже другого чудовища, повалившегося наземь, а парень вновь спрятался в укрытие.

В общем, отвлечение сработало на все сто, и стадо опять принялось суетно бегать по округе. А затем всё повторилось вновь: успокоившиеся чудовища собрались вокруг теперь уже двух туш и принялись жрать их.

— Леопольд, давай ещё разок, — обратился командир к чернявому.

Тот не заставил себя ждать, и вскоре третий бык повалился на землю. События на поле пошли по тому же самому сценарию, а Зефир в этот момент задумался. По идее, болтов для стреломета осталось всего три, а тупые монстры и не думали уходить с опасного места, где они один за другим помирали. И что с этим делать, было абсолютно неясно. Ну не в рукопашную же идти на десяток опасных тварей, когда закончатся снаряды?

Тем не менее выбора особо не было, и когда чернявый истратил свой последний болт, свалив шестого монстра, командир очень надеялся, что те наконец-то одумаются и свалят куда-нибудь подальше. Вот только произошло несколько другое — девять бык-быков встали рядом друг с другом как вкопанные и громко заголосили, а откуда-то из-за деревьев им в ответ раздался мощный и дикий рёв, от которого кровь стыла в жилах.

— Это что ещё за дерьмо? — раздался взволнованный голос Леопольда.

Ответить ему никто не успел, потому что, сшибая деревья, словно тростинки, на поле вывалился неприлично гигантский бык. Он был метра четыре в высоту и где-то семь в длину — огромная махина перекрученных мышц, а ещё, судя по всему, очень злая. Увидев шесть туш на земле, чудовище гневно взревело, а затем прямо с места рвануло вперёд, с оглушительным грохотом пролетев всё поле и закончив маневр в небольшой роще, находившейся по левую руку от отряда. За собой оно оставило глубокую колею, а те заросли, где монстр остановился, перестали существовать: часть деревьев было запущено в небо, а другая превратилась в щепки, разлетевшиеся по округе.