Чтение онлайн

— И за сколько там можно продать нижнее основание? — голос Леопольда прозвучал крайне взволнованно.

— Монет за сто, наверное, — ответила блондинка, а ее слова чуть ли не вогнали чернявого в экстаз, который начал шокировано повторять:

— Пятьсот золотых, пятьсот золотых!

Названные цифры Зефира тоже удивили, а свой собственный и такой недосягаемый домик в городе стал чуть-чуть ближе. Еще несколько удачных походов, и можно было бы попытаться посмотреть варианты, но раскатывать губу, конечно же, молодой человек не стал. Все-таки Выдох был крайне непредсказуемой штукой. Вполне возможно, что к следующему походу они будут все мертвы или, например, в их черепушках будут разъезжать зайцы, как в колесницах. Последняя мысль заставила командира передернуть плечами в отвращении.

…

Утром девушка ушла, на прощание сказав: «Бывайте!», а парни посовещались немного и направились дальше на север.

Поля разноцветной травы сменялись рощами мутировавших деревьев, а отряд продолжал путь вперёд, пока не набрел на крупный лес, в который с осторожностью вошёл. Риски в дремучей и изменённой чаще всегда были выше, чем на открытой местности, поэтому Зефир смотрел по сторонам с удвоенным вниманием. И в кои-то веки первым заметил позади них что-то странное.

— Кто-то сзади, — предупредил он товарищей, покрепче ухватившись за копье и щит.

Группа быстро развернулась, а тем временем неизвестное существо не заставило себя долго ждать и вскоре появилось в поле зрения.

— Вот дерьмо! — эмоционально выругался Леопольд, смотря на метровое серое тельце с щупальцами вместо конечностей, показавшееся из-за деревьев. — Сраный зайцехват!

Зефир в этот момент тоже мысленно матерился. Возможно, мутировавший заяц не являлся самым быстрым и сильным чудовищем в Выдохе, но из-за того, что он был практически неубиваемым, связываться с ним было попросту глупо. Твари было достаточно прикоснуться щупальцем, и ты становился парализованным и живым трупом, безучастно наблюдающим за тем, как жрут твой мозг.

А еще у молодого человека складывалось впечатление, что он недавно накаркал, думая об этом монстре, или же Выдох решил над ними так злостно подшутить. Ведь, как назло, все самые полезные артефакты — стреломёт и жезл — были на перезарядке, и воспользоваться ими можно будет ещё не скоро. Не то чтобы Зефир точно знал, что они помогут, но с ними хотя бы было бы чуточку спокойнее.

Чудовищный заяц между тем постоял немного и быстро пополз, словно змея на двух раздвоенных хвостах, к отряду. Ждать дальше не имело смысла, поэтому командир проорал:

— Бежим! И достаньте факел!

Группа сорвалась с места и бросилась вглубь леса: Зефир в этот момент усиленно поливал за спину маслом, Леопольд же умудрился прямо на бегу достать необходимое, а Брут просто переместился на плечо чернявого, схватившись за его волосы лапками, и затравленно поглядывал назад.

— Поджигай! — посчитав, что горючего достаточно, крикнул Зефир товарищу, а тот, всучив факел еноту на плече, начал чиркать кремнем и кресалом.

Со стороны это, конечно, смотрелось странно, особенно в движении, да и не сразу у юноши получилось провернуть задуманное, но в какой-то момент искра занялась, и факел вспыхнул. Не раздумывая, Леопольд отправил его прямо на дорожку из масла позади, которая вмиг загорелась.

Вот только зайцехват не собирался останавливаться, нырнув прямо в пламя. И насколько командир успел заметить, этой дряни было наплевать на слабенький огонь, а обожжённые куски быстро регенерировали.

— Ускоряемся! — крикнул Зефир, когда рядом с ним в ствол дерева неожиданно вонзилось удлинённое щупальце зайца, пролетевшее метров двадцать и выбившее щепки в месте попадания.

Слава Всемогущей Бойне, монстр скосил, а товарищи, прибавив скорость, продолжили бег.

В принципе, если бы они были где-нибудь на голой равнине, то от зайца можно было бы попросту убежать. Но парни находились в лесу, где быстрое передвижение могло в одно мгновение стать опаснее, чем гонящаяся за ними тварь. Однако выбора как такового не было, поэтому, припустив что есть мочи, молодые люди бросились вглубь чащи, надеясь, что противник потеряет их след.

Где-то минут через десять бегущий первым Зефир неожиданно замедлился, а затем, вовсе остановившись, крикнул:

— Стой! Ловушка!

Леопольд резко затормозил рядом и нервно обернулся назад. По идее, к этому времени монстр безнадежно отстал, однако даже воспоминания о нем подталкивали чернявого бежать как можно дальше сломя голову.

— Куда нам? — вернул внимание товарищ на командира, пока Брут на его плече гипнотизировал деревья позади, нервно почесывая мохнатый зад.

— Она здесь какая-то огромная. Давай по ее кромке строго за мной, — Зефир махнул рукой налево и сорвался в указанном направлении.

Спустя пять минут бега блуждающая ловушка наконец-то закончилась, а парни продолжили путь прямо, пока не выбежали к какому-то невысокому холму на поляне, поросшему травой. К этому моменту Зефир окончательно сбавил скорость, и, начав обходить пригорок, произнес:

— Думаю, оторвались.

— Очень на это надеюсь, — передернул плечами Леопольд, причем с такой силы, что зазевавшийся Брут чуть не слетел на землю и возмущенно тявкнул.

Между тем по мере того, как они шли вокруг холма, на одном из его склонов обнаружилась деревянная дверь, ведущая внутрь. То есть это был никакой не холм, а, по-видимому, землянка, которую кто-то вырыл здесь не так уж давно, судя по состоянию дерева.

Остановившись рядом со входом, Зефир внимательно и задумчиво осмотрелся. Заметив это, Леопольд произнес нервно:

— Может, не надо? Опять же на какое-нибудь дерьмо нарвемся…

Брут на его слова затявкал, привлекая к себе внимание, а чернявый довольно категорично ответил:

— Даже если там артефакт, не хочу я туда лезть.

— Что-то ты совсем расклеился, — заметил командир.

Леопольд тем временем сделал глубокий вздох, а затем встряхнулся.

— Ты прав. Это на меня так плотоядные зайцы действуют. Всё, я в норме.

— Брут, чуешь еще что-нибудь? — одобрительно кивнув товарищу, Зефир посмотрел на енота.

Тот покачал головой, а командир решительно сделал шаг к двери, берясь за ручку:

— Ну, тогда пошли.

Внутри оказалось небольшое круглое помещение с низким куполообразным потолком, в центре которого виднелось слюдяное окно, пропускавшее дневной свет. В комнате было пусто: ни мебели, ни мусора, вообще ничего, кроме пыли на полу. Складывалось впечатление, что здесь никто не жил лет эдак двадцать, а последний жилец при переезде прихватил с собой абсолютно всё своё добро.

— И где искать? — повернулся командир к еноту.

Тот покрутил головой, смотря по сторонам, а потом пожал меховыми плечами. Он тоже не особенно понимал, на что именно сработало чутье.

— Ладно, идем отсюда, — стоило Зефиру это произнести, как картинка перед глазами товарищей мигнула, а они в один момент неожиданно оказались в совсем другом круглом помещении.

Тут по стенам были развешаны горевшие масляные светильники, стояла мебель, а пыль отсутствовала как факт. Здесь же обнаружился крупный заросший мужик звероватого вида в кожаной броне и с топором за пазухой, вокруг которого летала коричневая женская перчатка.