Чтение онлайн

Если первые трое хоть отдалённо напоминали людей, то четвёртая тварь представляла собой двухметровую желтоватую лягушку с тремя лапами: двумя задними и одной передней, сместившейся к середине груди. Голова монстра была типично лягушачьей — с выпученными глазами и огромной беззубым ртом, который он невзначай распахнул, неуклюже продвигаясь вперёд. Самое же удивительное открылось, когда вместо языка из пасти высунулась… четвёртая лапа.

Пятым и последним, как ни странно, вышел совершенно обычный пожилой мужчина с длинной седой бородой. Он встал позади чудовищ, выделяясь на их фоне своей коричневой робой и парой посохов, которые крепко сжимал в руках.

— Вот и наша чемпионка! — радостно воскликнул, по-видимому, маг, и в его глазах вспыхнул пугающий блеск. Затем он перевёл взгляд на Зефира. — Причём не одна, а с подмогой!

Стало очевидно — Милажену ждали, и всё это было ловушкой. А это означало только одно: противники абсолютно уверены в своей победе. Выводы командира подтверждало и острое чувство опасности, подсказывавшее, что четверо монстров перед ними представляют серьёзную угрозу — каждый примерно на уровне Людевита, а гигант и вовсе превосходил его. Да и пожилой маг явно не был слабаком.

— Мила! — крикнул парень. — Они на уровне чемпионов! Все четверо!

Девушка кивнула и, не став недооценивать противников, мгновенно покрылась земляным доспехом с головы до ног.

— Как интересно! Чувствуешь чужую силу? — произнёс мужчина, с любопытством разглядывая Зефира. — Поэкспериментировать бы с тобой… Но не судьба. Убить их!

Замершие было монстры разом ожили. Гигант и клешнерукий с огромной скоростью бросились к блондинке, а противником командира стали лягушка и насекомоподобный тип. При этом обе твари даже не сдвинулись с места — атака произошла совершенно неожиданно для юноши. Из дырок в белых наростах на плечах насекомого внезапно вылетело что-то стремительное.

Зефир успел отскочить в последний момент, и пять костяных кольев глубоко вонзились в землю там, где он стоял мгновение назад. Однако приземлиться нормально ему не дали — из широко раскрытой пасти лягушки выстрелила лапа с острыми когтями, удлинившаяся до невероятных размеров.

Вовремя подставленный металлический щит был пробит словно бумага, и только сила удара, отбросившая молодого человека в сторону, спасла его от участи кабана на вертеле. Зефир полетел к ближайшей стене, и жёсткое столкновение с каменной кладкой вышибло из него воздух.

Но противники и не думали давать командиру передышку. Едва он попытался подняться, как последовала новая атака. Рванув в сторону на пределе сил, парень избежал костяных снарядов и, размахнувшись, запустил дырявый щит в сторону лягушки, одновременно заорав:

— Леопольд!

Лапа, летевшая в командира, резко изменила траекторию и перехватила щит, добив и без того повреждённый предмет. Однако юноша воспользовался этой заминкой — в мгновение ока он оказался рядом с ней и рубанул мечом, усиленным умением.

Полностью перерубить конечность не получилось — лезвие застряло на середине пути, а лягушка завопила в бешенстве. В тот же миг насекомое снова выстрелило костяными шипами, вынуждая командира отскочить в сторону.

Жалобные вопли монстра привлекли внимание пожилого мага, по-прежнему стоявшего у входа в здание. Покачав головой, он направил посох на раненую тварь и выпустил зеленоватое облако. Оно быстро достигло серьезной раны на «языке» и мгновенно затянуло ее, остановив поток желтой крови.

Зефиру захотелось грязно выругаться.

Бросив быстрый взгляд на блондинку, командир оценил ситуацию: Мила к этому времени уже сломала меч о непробиваемую шкуру гиганта и теперь уворачивалась от его чудовищной дубины, оставлявшей глубокие вмятины в утоптанной земле. Одновременно она парировала атаки клешнерукого монстра, изредка контратакуя.

Прямо на глазах Зефира девушка ловко поймала одну из шести конечностей, с хрустом сжала и рывком вырвала с «мясом». Теперь уже пятиклешневый монстр взревел и отпрыгнул в сторону, в то время как гигант попытался достать Милу своим дрыном, но та в последний момент увернулась от сокрушительного удара.

Блондинка не использовала своей способности к мгновенному перемещению. Видимо, как и говорила, не могла одновременно контролировать все умения, поэтому балансировала на грани.

Тем временем командир сорвал с пояса деревянный жезл и рванул вперед, выбрав целью седого мага. Было очевидно: пока тот исцеляет союзников, победить не удастся. К этому времени в артефакте накопилось всего пару зарядов, и у парня сердце обливалось кровью при мысли, что придётся их тратить. Но выбора не было.

Заметив, чем вооружился юноша и самое главное — его зверскую рожу, старик опешил, а затем пронзительно взвизгнул:

— Не подпускайте его ко мне! — одновременно он навел свой второй посох на Зефира и выпустил сгусток молний.

Неизвестно, чего именно маг рассчитывал добиться этим приказом, но трое монстров тут же бросились выполнять команду. Лишь гигант в замешательстве закрутил головой, переводя взгляд между Милой и Зефиром.

Увернувшись от десятка костяных снарядов и шаровой молнии, командир ловко нырнул под очередной выпад лягушачьего «языка», разминувшись с ним на считанные сантиметры. До старика оставалось всего дюжина шагов, когда путь преградил искалеченный клешнерукий монстр.

Выглядел тот плачевно — из обрубка конечности хлестала красная кровь. Но боевой дух тварь не растеряла — яростно атакую юношу оставшимися пятью клешнями. Чудовище двигалось с пугающей скоростью, заставляя Зефира отбиваться одновременно мечом и жезлом.

Жестко заблокировав атаку с правой стороны клинком, достойно выдержавшим удар, командир опустил деревянный жезл на левую группу клешней. Раздался влажный хруст — раздробленные конечности вмялись в грудь противника, а артефакт, не встречая сопротивления, нагрянул следом, сминая все в радиусе полутора метров.

Верхняя половина монстра перестала существовать, превратившись в кровавое месиво, которое шлепнулось о стену здания, оставив отвратительный след. Никакое исцеление тут уже не помогло бы, и пока ошеломленный маг провожал взглядом останки своего приспешника, Зефир сделал рывок вперед.

До старика оставались считанные шаги, но остальные монстры не дремали. Насекомое преградило путь, выпустив несколько костяных шипов на упреждение. А следом командира настиг лягушачий «язык» и ему стало не до мага.