Чтение онлайн

— Ничего себе! — шокировано проговорил командир, а Леопольд ошарашенно присвистнул.

— Линейки у меня, конечно, не было, — пошутил Эден, — и я все «на глазок» измерял, но цифры плюс-минус верные.

— И что нам делать теперь? — мрачно спросил чернявый.

Ответ был прост и известен заранее — охотиться, охотиться и еще раз охотиться. Однако кое-что стоило уточнить сразу, чем Зефир и занялся:

— А медузок, то есть ядер монстров, — поправился он, — сколько понадобится?

— Всё зависит от чудовищ. Даже у одного вида искажённых тварей ядра разные, — задумался их собеседник. — Одни по энергонасыщенности равны пяти косточкам, другие — десяти, а то и двадцати.

— Надеюсь, ты не собираешься на зайцехватов охотиться? — нервно передернув плечами, спросил Леопольд.

— Нет, конечно. Ну их в задницу, — отмахнулся Зефир. — Нам, наверное, нужно в красную зону податься. Оранжевая, конечно, была бы предпочтительнее, но она слишком далеко на севере.

Дело было в том, что, по наблюдениям парней, в жёлтом Выдохе почти не встречалось монстров с ядрами. Нет, они определённо где-то там водились, но территория была настолько огромной, что отыскать их было сложнее, чем иголку в стоге сена. Так что переход в более опасную зону выглядел логичным решением — раз уж они хотели устроить охоту именно за медузками.

— Рискованно это, — вмешался в их разговор чудовищный алхимик. — Нет, даже не так. Это раза в три опаснее, чем желтая зона.

— Мы еще подумаем, — поставил на время точку в разговоре командир и поднялся с кресла. — Ладно, Эден, спасибо, мы, пожалуй, пойдем.

В данный момент перед Зефиром, Леопольдом и Брутом стояли две главные цели: личное усиление и покупка нового большого дома, от идеи которого парни все еще не отказались. Правда, после приобретения небольшого жилья для домочадцев последнее теперь было не особо к спеху, выдвигая на первый план рост силы.

В этом мире могущество значило всё — без него даже обычная жизнь становилась испытанием. Поэтому сейчас парням следовало сосредоточиться на энергетических центрах. Вот только для второй эволюции их требовалось поистине запредельное количество.

Кстати, помимо охоты существовал и более цивилизованный способ раздобыть косточки — просто купить их. Цены, конечно, кусались, но у друзей имелся запас артефактов, которые можно было сбыть.

Например, статуэтка козы, за всё время так и не давшая ни единого золотого катышка, или Левый носок бесконечности — обе вещицы созидающего типа, которые на чёрном рынке должны были стоить немалых денег.

Правда, с тем же носком Зефиру расставаться не хотелось. Во-первых, он был чертовски удобен — не впитывал запахи и месяцами оставался чистым. Во-вторых, он когда-то спас компанию от монстра-извращенца. Ну как продать такое чудо?

Именно об этом и размышлял командир, шагая обратно в таверну вместе с напарником, когда знакомый голос у входа в «Медвежуть» вырвал его из раздумий:

— Зефир!

Обернувшись, юноша увидел Милажену и, улыбнувшись, поприветствовал.

— Ты помнишь же о нашем деле? — спросила она.

Ни о каком «деле» он, естественно, не помнил. А в голову отчего-то полезли воспоминания о том, какие у неё были мягкие губы.

— Зефир! Ау! Вы решили отказаться? — помахала блондинка у него перед лицом. — Леопольд, я его сейчас стукну!

— Стой, не надо! — юноша мгновенно вернулся в реальность, наконец вспомнив, что девушка имела в виду объект еретиков, на который хотела совершить рейд. — Мы готовы штурмовать ер…

Зефир не успел договорить — Мила стремительно сократила расстояние и прижала ладонь к его рту.

— Не посреди улицы же! — возмутилась она.

От девушки исходил приятный цветочный аромат — то ли лаванда, то ли что-то полевое.

— Извини, что-то я забылся, — виновато проговорил командир, когда блондинка отпрянула. — В общем, мы готовы выдвигаться хоть сегодня, хоть завтра в путь.

— Жду вас вечером за северными воротами, как прозвучит колокол на ратуше, — довольно кивнула Мила и ушла.

— Это то, о чем ты недавно рассказывал? — для подстраховки спросил Леопольд максимально нейтрально.

— Ага, — ответил Зефир, провожая взглядом соблазнительные ягодицы красавицы. — Пойдем Брута предупредим.

К назначенному часу полностью экипированная группа — двое парней и енот — прибыла на место, где их уже ожидала Мила. Девушка подошла к делу серьёзно: удобная походная одежда, лёгкая кольчуга и меч у бедра. Заметив подходящего Зефира, она выразительно приподняла бровь:

— Тебя стража не останавливает в таком виде?

Командир перевел взгляд к себе на пояс, где висел деревянный жезл, и хмыкнул:

— На западных воротах и в районе искателей к нашим, как они называют, «чудачествам» уже привыкли. А вот по северной части города пройти нормально не получилось — девушки и женщины там очень впечатлительные. И нас чуть не повязали патрульные. Правда, оказалось, что эти парни нашу команду откуда-то знают, поэтому довольно быстро отпустили и заодно попросили с расчехлёнными деревянными членами по городу больше не ходить.

— И ты их не послушал.

— Почему же? Послушал. И прицепил на пояс сразу же за воротами, — ухмыльнулся Зефир.

Блондинка покачала головой и указала на енота, сидевшего на плече командира:

— А Брут почему синий?

— Полез, куда не стоило — вот и результат, — сдал товарища Зефир. — Краска, вроде, должна сама сойти месяца через три. А пока пусть походит в таком виде.

Девушка, выслушав пояснения, ещё раз странно посмотрела на цветастого енота, затем на Зефира с его «тактическим снаряжением» на поясе, и наконец на Леопольда с башенным стреломётом за спиной. Уточнять что-то было излишним — Милажена поймала себя на мысли, что не ей должны были давать за глаза дурацкие прозвища вроде «маньячки», а вот этим деятелям.

— Ладно, движемся потихоньку, — махнула она рукой в сторону северной дороги, — по пути расскажу, что удалось выяснить.

К вечеру поток людей и повозок практически иссяк, поэтому группа спокойно заняла правую половину утоптанного тракта, неспеша продвигаясь вперёд.

— Начну с предыстории, — начала Мила. — Я долго искала любые зацепки о возможных убежищах еретиков. Масштабы их организации впечатляют — сети раскинуты практически по всему континенту, поэтому в окрестностях Перекрёстка наверняка должны были находиться их базы или лагеря. Работала я через городских крыс и прочий сброд, но те боялись наших противников больше, чем культа и на контакт не шли. Однако после некоторых… убеждений, удача мне всё же улыбнулась.