Чтение онлайн

– Отчего же? Вы ведь привезли всяких гадов, можешь на потеху публике демонстрировать ту огромную змею, – усмехнулся Рэй, и его заметно передернуло от отвращения. – Вдруг найдется тот безумец, что ее купит, и не понадобится везти обратно в Мартэйн манор.

– Что вы ваше сиятельство! Ее-то одной из первых купили, еле упросил, чтобы до завтра позволили задержать! Других змей разобрали тоже, но то разные были господа. Кстати, спрашивали за ядовитых. Большую цену желали дать.

– И что ты ответил? – уточнила я, надеясь, что мой помощник на волне успеха не наобещал чего ни попадя.

– Что должен у хозяйки узнать, мое дело маленькое. Торгую тем что дали.

– Тогда можешь им передать: нету, не будет и не знаем где взять. Я не собираюсь продавать ничего, что может послужить орудием убийства.

– Хвала всевышнему! Не хватало еще, чтобы эти орудия расползлись по нашему замку, – воскликнул Рэй с заметным облегчением.

– Один из тех, кто спрашивал, сказал что он аптекарь, – уточнил Дью. – Ему для мазей от ревматизма надо.

– Хоть епископ, никаких исключений. И если узнаю, что сговорился за моей спиной...

– И в мыслях не было! Очень, знаете ли, обидно такое слышать, – проворчал он. – Будто я когда вас подводил.

– Нет, конечно! Мы ведь партнеры, без тебя вообще бы ничего не вышло. Я так, чтобы понял серьезность моей просьбы. А теперь по делу. Думаю, для нас ярмарка послезавтра закончится, нет необходимости мучить животных дольше. Даже тех, кто так никому и не приглянется. Но тебя я попрошу задержаться.

– Надолго ли? – переспросил Дью, а глаза его радостно заблестели.

– Как изначально планировали, может, еще на пару дней. Для дела, сильно разгуляться не надейся. Мне понадобится помощь с магазином. Ну а все оставшееся время – твое. Смотри город, развлекайся на ярмарке, покупай, что тебе велели, я догадываюсь, в деревне массу всего заказали. Идет?

– Еще бы! Вот спасибо, леди, я и не чаял...

– Вот и славно. Ступай, отдохни хорошенько, завтра еще нужно поработать как следует. И учти: чтоб к ужину был дома! Днем можешь делать что пожелаешь, но никаких ночных вылазок. Узнаю – будет штраф.

Дью немедленно заявил, что и в мыслях не было, и удрал в свою комнату, пока я не передумала. Когда он ушел, Рэй не выдержал и рассмеялся.

– Как ты с ним строго! Придется бедолаге удирать через окно. Надо бы проверить, крепко ли держится водосточная труба.

– А ты не подначивай. Он дельный парень, серьезный, работящий и непьющий. Пусть таким и останется. Загуляет – тебя вместо него в лес отправлю змей ловить, так и знай.

К счастью, угрозы оказались напрасны. Дью не подвел, с него и ярмарки хватило. Все умудрился успеть: и повеселиться, и накупить всякого, и по столице покататься, и выполнять любые мои поручения, как всегда четко и в срок. Неудивительно, что на ночные приключения его не тянуло – и без того вставал раньше всех, а ложился позже. Да и на развлечения мало тратился, экономил. С первых дней заявил, что дорого все в столице, не будь он на хозяйских харчах – разорился бы.

Рэю бы брать с него пример. В отличие от прижимистого деревенского парнишки, которому каждый цент доставался нелегко, экономить на увеселении себя любимого он не привык. Едва город зажигал фонари, а ночные заведения открывали двери, как я прямо-таки чувствовала, как моего супруга тянет прочь из дома. Разок он провел вечер в клубе для джентльменов, куда мне все равно был ход заказан. В остальные дни – ныл. Без меня никуда идти не желал, а мне пока было не до развлечений.

Я не сдавалась. Потерпит. Все мысли занимал магазин. Управляющий пока что нашел три варианта. Один из них располагался совсем рядом, в соседнем квартале, но...

– Если тебе так нравится, сделаем ремонт, – сказал Рэй, с сомнением оглядывая просторное, но весьма запущенное помещение. – Проведем свет, переставим двери и окна... Правда, с водопроводом могут возникнуть проблемы, для него нужно разрешение. На водоотведение тоже. И хозяин может не согласиться.

– И сколько времени это займет? Если без водопровода?

– Ну... Если хочешь более-менее прилично – не меньше месяца. Я бы рассчитывал на два.

– Не годится, – вздохнула с сожалением. – Посмотрим другие предложения.

Второе помещение оказалось тесновато, к тому же хозяин ни в какую не соглашался сдавать склад, якобы он ему необходим для личных нужд. Крохотного чулана мне было недостаточно. Третье – вроде всем хорошо, да и цену запросили гуманную. Но я сразу поняла, почему: дом располагался не на главной улице, а в глубине узкого переулка. Нам предложили повесить вывеску на торце углового здания. Я решила, что это как-то несерьёзно.

– Неужели я придираюсь? По-твоему, слишком многого хочу?

– Отчего же, вполне разумные требования, – утешал Рэй. – Все упирается в сроки, слишком уж они... Эй, не вздумай огорчаться!

– Да я так... Придется без водопровода как-нибудь. Как-то ведь другие обходятся.

– Вот уж нет! Не допущу, чтобы ты соглашалась на абы что, тем более впадала в уныние из-за такой безделицы. Предоставь это мне, даю слово: завтра же в твоем распоряжении будет самый прелестный магазин.

– Тебе? – переспросила растерянно. Никогда бы не подумала, что он что-то смыслить в таких делах. Рэй в его элегантных костюмах и водопровод с канализацией! Даже говорить с ним о столь приземленных вещах было странно.

– Мне. Чему удивляешься? У меня есть кое-какие связи в городе. Перечисли свои требования, и тебе быстро найдут все что пожелаешь. Нет ничего, что не нашлось бы в столице.

– Рэй! Не знаю, что и сказать...

– Я знаю. Пообещай как можно скорее закончить все это и посвятить свои вечера мне, – отозвался он. – И чтобы не падала при этом с ног от усталости.

– Если найдешь что-то подходящее, у нас будет свободное время после того как все закажем, а Дью отправится за товаром. И все это время – для тебя.

Он ухмыльнулся и привлек меня к себе, благо, в тот момент мы возвращались домой в закрытом экипаже. От близости его тела внутри разлилось тепло. А ведь он прав. Когда в последний раз... я ему время уделяла? Не вчерашней ночью, и не предыдущей – слабо помню, как вообще позавчера до кровати добралась.

Это никуда не годится. Нужно срочно исправить, что я, в самом деле. Так недолго стать полоумной трудоголичкой, и это при муже миллионере!

– Не забывай, ты обещала, – тихонько проговорил Рэй, едва не касаясь моих губ губами.