Чтение онлайн

Ошеломлённый взгляд любимых глаз требовал немедленного ответа.

И я решилась.

– Всё гораздо хуже… – Я набрала побольше воздуха и выдала, зажмурившись: – Я… не Хельга!

***

Я рискнула приоткрыть один глаз, потом второй… Так хотелось видеть его реакцию!

Ард смотрел на меня в упор, молча, хмуро, и суровая складочка вновь залегла меж красивых тёмных бровей.

Но взгляд князя – прошивающий насквозь, изумлённый, жёсткий – я всё-таки выдержала. Небольшим утешением стало, что я не увидела в его лице признаков того, чего больше всего опасалась – праведного гнева, желания казнить меня немедленно или того хуже – снисходительной жалости к душевнобольной девице.

– Рассказывай! – сдержанно велел ярл-князь.

Значит, поверил сразу. Или уже давно подозревал? Сколько раз, Аррден бросал фразы, что ярла Хельга на саму себя не похожа…

Я была готова провалиться. Сумасшедший пульс стучал в висках, а руки дрожали.

Наверное, я ненормальная… В здравом уме и рассудке никто не станет разрушать собственное счастье, а ведь именно это я и собиралась сделать.

Только вот… на лжи настоящее счастье тоже не построишь.

– Я – не Хельга, – твёрдо повторила я и добавила уже тише: – Меня зовут Ольга Князева. Оля… И я не княжна. Случилось нечто странное…

– Да уж, – угрюмо хмыкнул Ард. – И… как же ты… там, в лесу, на месте княжны, оказалась? И где настоящая ярла Хельга?

– Я… не знаю, ничего толком не знаю, – судорожно вздохнула я. – Со мной произошло… какое-то необыкновенное… чудо. Я не из этого мира, я жила совсем в другом месте, непохожем на вашу Зимень. И я не знаю, как я сюда попала. Я просто заблудилась в метель. И оказалась в вашем лесу… А потом волки, и ты, и… Ох! Ты сейчас решишь, что я сошла с ума! Я бы сама никогда не поверила, если бы мне кто-то такое…

Губы у меня уже дрожали, слёзы были готовы хлынуть из глаз.

– А я поверю. Рассказывай! – вновь повторил мой князь твёрдо и почти спокойно.

А потом… внезапно накрыл мою руку широкой тёплой ладонью, чуть сжал пальцы, словно ободряя. И от этого простого жеста мне захотелось разрыдаться ещё сильнее.

Вот так, без лишних слов, без всякого пафоса, он ясно дал мне понять, что мы всё ещё заодно, мы – вместе, что бы я там сейчас ему ни наговорила.

– Хорошо, я попробую, – кивнула я, – попробую не сбиваться…

Пару раз глубоко вздохнув, чтобы немного успокоиться, я всё-таки натянула на себя край одеяла – мне нужна была хоть какая-то мнимая защита. Хотя, если честно, рука Аррдена, согревавшая мои холодные пальцы, действовала куда надёжнее.

– Всё началось с того, что я загадала желание… – начала я. – На Новый год. Обычно в этот праздник все загадывают, чтобы исполнились их мечты. Так просто принято, традиция такая. Никто на самом деле не верит в это. Ведь у нас, там, где я жила, нет никакой магии, никакого волшебства… Так я думала! А оказалось… Всё исполнилось, понимаешь? Я пожелала обрести настоящую любовь! Загадала встретить того, кому смогу доверять, кому я нужна, вот такая, как есть, кто будет меня любить, и оберегать, и…

Я осмелилась поднять на Аррдена глаза, и сердце ёкнуло – столько тепла было в его взгляде, столько нежности! Он больше не хмурился, пусть и не улыбался, слушал внимательно, удивлённо, но этот взгляд – он меня буквально окрылил.

И я затараторила, спеша рассказать всё, что знала: как сразу после загадывания рокового желания, была вынуждена одна добираться домой, и угодила в пургу, и нашла сани княжны, а потом напали волки, и я потеряла сознание. А потом как-то оказалась здесь, в его замке. О том, что с Хельгой мы похожи, как две капли, и даже, скорее всего, моя душа оказалась в теле княжны. О том, что как раз по этой причине, я ничего не помню о Зимени, и о прошлом Хельги, ведь мой родной, привычный мир – совсем другой. И собственного жениха не узнаю по той же причине, ведь впервые увидела его всего несколько дней назад.

Не забыла напоследок добавить, что я вовсе не хотела выдавать себя за ярлу Хельгу, и, вообще, никому не желала зла, не замышляла ничего дурного, просто всё случилось так неожиданно и странно, что я совершенно не понимала, что мне делать.

Аррден меня не перебивал, слушал задумчиво и хмуро, иногда кивал чуть заметно, подтверждая мои догадки, что он давно заподозрил неладное, просто не мог предположить, как обстоят дела на самом деле.

Ещё бы… – такое предположить никакой фантазии не хватит!

Наконец, вывалив на князя весь поток невероятной информации, я испуганно умолкла, ожидая своего приговора. Но он не спешил ничего сказать, всё ещё переваривая услышанное.

Лишь головой покачал, очевидно, не в силах поверить в мою историю – слишком уж невообразимо всё это прозвучало.

– Почему ты сразу всё не рассказала? – наконец произнёс Аррден.

Я виновато пожала плечами, отводя взгляд.

– Боялась. Думала, ты решишь, что я сумасшедшая… или того хуже… Я… знаю, что надо было, но… – я подняла голову, с тревогой вглядываясь в любимое лицо, добавила чуть слышно: – Прости меня, пожалуйста!

– Если бы я только знал… – устало вздохнул Ард.

Значит, не простит.

Горький ком застрял груди, я судорожно втянула воздух и пискнула, едва сдерживая слёзы:

– Выгнал бы меня, да?

Голос дрогнул, надломился, и Аррден, словно очнувшись, вскинул на меня взгляд, посмотрел прямо в лицо.

– Вот же глупая! – фыркнул он, а потом совершенно неожиданно сгрёб меня в охапку, прижал к сердцу, поцеловал в висок и проникновенно шепнул на ухо: – Просто не маялся бы столько, а взял бы тебя в первую же ночь…

Вздох облечения, вырвавшийся из моей груди, одновременно был похож и на всхлип, и на смешок.

Мамочки, как же я боялась его потерять! Спасибо тебе, Мать-Рысь! Спасибо, Отец-Волк! И все, кого тут ещё благодарить принято, спасибо! Какое же счастье, что я не ошиблась в этом мужчине!

– О-о-о-ля… – протянул он, совсем как тогда во сне, будто прислушиваясь и привыкая к звучанию нового имени.

Окончательно осознав, что всё самое страшное позади, я рассмеялась и игриво возмутилась, припомнив его фразу до этого:

– Ишь ты какой – взял! Я не вещь. А если бы я не захотела?

Аррден изобразил возмущение, приподнял бровь, горделиво вскинул подбородок:

– Ужели посмела бы самому ярл-князю отказать, дерзкая?

– Ещё как! Подумаешь… персона! – фыркнула я, продолжая дразнить его.

Разумеется, я видела улыбку в его глазах и понимала, что он несерьёзно. И это радовало – я столь адекватного и терпеливого мужчину и в моей прошлой жизни никогда не встречала, а уж в эпоху сурового средневековья, обрести такого, что сокровище найти.