Чтение онлайн

Неудивительно, что всё тело лихорадило, ведь меня утащили в одном платье.

Как у этих гадов получилось умыкнуть меня сначала из княжеского замка, а потом, очевидно, из города тоже, ума не приложу.

Судя по всему, Аррден был прав, когда говорил, что в столице доверять никому нельзя. Нашлись в его окружении предатели. Скорее всего, Ольвейг подкупил этих качков из дружины, от которых мне и прилетело по голове. Или же того хуже – подменил людей Арда своими. В этом случае, очень тревожно за парней, стоявших в карауле. Особенно, если вспомнить кровь на рукаве прислужника Ольва.

Спрашивается, почему я так уверена, что за всем этим опять стоит мой бывший?

Не знаю, но вот могу поспорить, на что угодно!

Спорить не пришлось даже с самой собой…

Сани вдруг притормозили, дверца распахнулась, солнце, отразившееся от белого ковра снега, ударило по глазам. Я болезненно поморщилась от слепящего света. Но его тотчас закрыл собой высокий тёмный силуэт. Знакомый такой силуэт…

Через миг лавка напротив меня жалобно скрипнула под виновником всех моих бед. Разумеется, это был Ольвейг, собственной персоной.

Женишок оскалился в кривой улыбке, сразу испортив свою смазливую рожицу.

– Ну, как ты тут, красавица моя? – язвительно выдал этот козёл. – Головушка светлая не болит? Не переусердствовали соколы мои, не окочуришься? Ты мне живая нужна, краса моя ненаглядная! Пока ещё нужна…

– Сволочь! – процедила я, отползая от него подальше, в уголок.

Ждала, что ударит, но князь только скривился ещё злее.

– Ух, ярла… где только слов таких нахваталась? Разве так можно, ненаглядная моя? Или ты по жениху своему любимому не соскучилась?

– Ага, соскучилась, как по прошлогоднему снегу. Я тебя даже не знаю. Ты для меня чужой. Я же говорила, что всё забыла, – пробурчала я.

Не знаю, может, не стоило ему такое говорить. Наоборот, надо было влюблённой прикинуться, потянуть время. Но это слишком уж противно, и без того тошнит, а тут ещё этот…

Да и бесполезно. Ольв – мерзавец, но не дурак. Он всё прекрасно понимал. И его дальнейший выпад в мою сторону это только подтвердил.

– Зато братец мой сразу своим стал, да? – Ольвейг подался вперёд, ощерился, как зверь. – Я гляжу, ты с ним быстро поладила. Ещё бы… Ярл-князь – это ведь куда лучше, чем какой-то там князёк Замка Ветров! Я-то думал, ты меня ждёшь, о свадьбе мечтаешь, а ты, дрянь продажная, уже к брату моему в опочивальню прошмыгнула! Ох, не зря мне тогда померещилось, что как-то он на тебя смотрит… этак… Подумать только, – Ольвейг покачал головой, – даже не верится, что ты моего братца окрутить смогла! Он же – дурень – всё о чести радеет, он у нас весь из себя такой благородный, скорее умрёт, чем предаст. Как ты так его, а? И ведь меня ещё поучал, подлец такой! А сам… чужую невесту присвоил, и ничего. Молодец, Хельга, молодец! Прямо горд я за тебя! Жаль, плодами своей хитрости попользоваться не успеешь…

– Только не делай вид, что я тебя смертельно обидела и разбила твоё сердце! – я в долгу не осталась и капнула свою порцию яда. – В твою любовь ко мне я никогда не поверю.

– Любовь… – презрительно поджал губы мой бывший жених. – Придумаешь же…

Он покачал головой, а потом его перекошенное злобой лицо внезапно оказалось прямо перед моим, а жёсткие пальцы больно впились в горло. У меня и так всё в глазах плыло, а сейчас и вовсе потемнело.

– Мне не нужна никакая любовь! А вот ты была нужна… Ты – моя, моя женщина. Никто не смеет отбирать то, что принадлежит мне! Никто не смеет пренебрегать мной, никто не смеет отказывать мне! Так что… твоя измена меня очень сильно разозлила, да.

Взгляд синих глаз стал совершенно безумным. Вот сейчас я испугалась всерьёз – он точно меня живой не отпустит.

Словно подтверждая мои опасения, Ольв прошипел:

– Свернуть бы тебе сейчас твою белую шею…

– Так чего ждешь? Давай! – с вызовом прохрипела я. – Хоть смотреть на тебя не придётся…

Он ослабил хватку и резко отстранился.

– А ты не переживай, смотреть тебе недолго! Нам ехать недалече. Скоро на месте будем. Нужно успеть, пока тебя не хватились, пока твой Волк на поиски не бросился… Но ты зря на помощь не надейся! У него там сегодня посольство из соседних земель засело, это надолго. Так что мы всё успеем. В этот раз всё будет по-моему! – он торжествующе усмехнулся. – Я слишком много сил потратил на всё это. Отступать поздно… Да, не спорю, надо было убить тебя ещё там, в Волчьем лесу… Убить и подбросить поближе к Снежному Замку. Этого бы хватило, чтобы заставить Рысей подняться против ярл-князя. Твой народ пришёл бы мстить за свою ярлу, а я за свою невинно погубленную невесту. И вскоре на престоле в Снежени уже сидел бы новый ярл-князь, Ольвейг Серебряный Волк… Это было бы проще, гораздо проще. Но нет, мне этого показалось мало… Ты нужна была мне живой, и как же это всё усложнило…

Все эти странные недомолвки и намёки пугали до дрожи. Хотя я и без них понимала, что от этого чудовища без совести и сердца не стоит ждать ничего хорошего.

– Зачем я тебе? – не выдержала я, с опаской посматривая на этого гада. Не по себе от его тона. – Что ты затеял?

– О-о-о… Всего лишь жениться на тебе, моя красавица, – оскалился в ухмылке Ольв. – А потом… вырезать твоё неверное сердце…

Видимо, я побледнела. По крайней мере, ужас в моих глазах, Ольвейгу явно понравился. Он самодовольно ухмыльнулся.

– Что? Всё ещё не понимаешь, да? Гадаешь, зачем мне всё это?

Я медленно кивнула.

– Ладно… Слушай, – охотно кивнул этот псих, – пока у нас есть время. Всё равно ты это уже никому рассказать не успеешь.

Ох, мама дорогая! Приплыли…

Я всегда считала полным бредом, когда в фильмах злодеи, перед тем как прикончить героя, начинали пафосно хвастаться своим гениальным планом.

Но, похоже, сейчас намечалось как раз вот такое дешёвое шоу. И я, если честно, этому была только рада. Пока он всё изложит, точно не убьёт, а там, глядишь, и подмога подоспеет в лице моего Снежного Волка. По крайней мере, я очень хотела в это верить. Ведь больше мне надеяться не на кого.

– На твой обоз напали мои люди, – начал Ольвейг, – думаю, об этом вы с Аррденом уже догадались. Только доказать не по силам оказалось… Да? А всё просто… Я нарочно задержался в дороге в тот вечер. Не думай, что я тебя не ждал! О, я готовил тебе жаркую встречу! Да только не на границе, а в Волчьем лесу. Я знал, что вы туда свернёте, ведь того проводника тоже подослал я. И даже буран… Ну, ты же знаешь, ветра – моя стихия… Тяжело мне это далось, почти все силы истратил, но зато какая вьюга разыгралась. Не попади вы в ненастье, могли бы и от моего провожатого отказаться, и догадаться, что дорога ведёт не туда, и миновать западню, которую я так тщательно готовил. Но всё сложилось удачно…

Ольвейг улыбнулся совершенно безумной улыбкой. А я слушала с ужасом его разъяснения – это сколько же подлости в этом человеке, сколько цинизма!

– Однако потом… тебе удалось как-то выскользнуть из окружения моих людей и затеряться в лесу. Они клялись, что ты просто исчезла, растворилась в завесе пурги. Они продолжали искать, но ты пропала бесследно. А потом… когда они ещё раз вернулись к саням, вдруг обнаружили тебя там… Но тут, как назло, откуда-то явился мой брат, будь он проклят! И прогнал моих волчат. Я был уверен, что тебя он забрал с собой, когда мне об этом доложили, те двое, кто выжил в драке с Аррденом. Но только на следующий день, в замке, Аррден и бровью не повёл, сделал вид, что в глаза тебя не видел. Я, конечно, не поверил, но брат слегка сбил меня с толку. Я от него такого не ждал. Знаю ведь, что он честен до глупости. Я не знал, что думать…

Я закусила губу, чтобы не улыбнуться невольно. Поводов для веселья у меня не было, но всё-таки приятно осознавать, что тактика Арда сработала и выбила Ольвейга на время из колеи.

– Спросишь, зачем все эти сложности? – меж тем продолжал разглагольствовать злобный гений. – Как я уже сказал, я хотел, чтобы ты пропала в землях моего брата, и все подозрения пали бы на него, а до меня ты… просто не доехала. И я, убитый горем жених, бросился на твои поиски, обнаружил следы боя неподалёку от Снежного Замка и твои сани прямо там, во дворе. Аррден ведь любезно согласился их у себя оставить на время. Чем не доказательство? Оставалось лишь подбросить к нему поближе твоё бездыханное тело. И… быть новой войне, междоусобице во имя отмщения. А уж потом я, как брат ярл-князя и твой жених, прибрал бы к рукам и земли Снежного Волка, и Огненный Замок, и стал бы править безраздельно. Так нужно было сделать… Но я приказал тебя захватить живой. Это и было моей ошибкой. «Бездыханное тело» – самое важное в моей затее, успело исчезнуть бесследно… А всё моя проклятая жадность! Мне мало было земель и власти, я хотел ещё и твою Силу заполучить.