Чтение онлайн

— Мы и так выйдем, когда победим тебя, — отрезал я, готовясь к бою.

— Правильно говорить — «если победим». Я даю вам жука первого ранга и достаточно денег для безбедной жизни, а вы уходите навсегда. Выбор за тобой, человек с многими именами.

— А если нет? — спросил Блик.

— Тогда у меня появится ещё один маг, ещё один вор и паладин с некромантом. Хорошее пополнение для коллекции.

С этими словами Жам взял Хавиньона за руку, и оба исчезли в тени. Я не стал им препятствовать, наблюдая через светомагию, как они спокойно проходят мимо кузнеца в ведущий куда-то вниз тоннель.

— Вот это дела… — протянула Филиция.

— Ну, что ты выберешь, Райс? — спросил Ларри.

— Это может быть ловушка… — осторожно предположил Блик.

— Она же будет терроризировать целый город! — воскликнула Филиция, видя мое колебание.

Я опустил голову. Ещё пару месяцев назад я не мог и подумать о том, что буду разговаривать и даже о чем-то договариваться с кем-то наподобие Трикрыса, но с тех пор я потерял слишком многое и насмотрелся достаточно, чтобы наконец-то понять: в Тёмном мире каждый сам за себя. Да, у меня внутри искра, а светомагия требует идти до конца, сражаясь со злом, но порой зло — вовсе не то, что предстаёт перед тобой тварью с тремя головами и тридцатью ногами. Порой оно привлекательней и милей трёхмесячного щеночка, а добро, наоборот, внешне похоже на отпетого убийцу. А порой вообще не понять, что перед тобой — зло, добро или просто жизнь…

— Мы уходим, — наконец произнес я и, повернувшись, направился к ведущего наверх ходу.

Со мной не спорили, тем более что моя группа культивировала тут намного лучше, чем я.

Только я оказался в коридоре, как услышал голос Зэра, а воздух вновь наполнился запахами города.

— Ну что, удачно? А где та девка с хвостом?

Инженер и кузнец остались в сфере, зато рядом со мной стояла Филиция с неправильно повешенным на грудь рюкзаком, в котором всё еще елозила и шуршала её жужелица.

— Ну, наверное, больше да, мы же живы. Глянь мою память, там все подробности насчет Мыши. Сколько времени нас не было? — спросил я, глядя на левую ногу. Она всё также зудела и болела, но была на месте.

— Откуда ж я знаю? Меня усыпляет, когда ты заходишь в сферу, — ответил император, внимательно рассматривая наше приключение.

— Райс, смотри. Что это? — указала мне под ноги Филиция.

Нагнувшись, я подхватил тяжелый мешочек, который появился будто сам собой из ниоткуда. Узел подался моим пальцам, ослабляя бархатную ткань с неизвестными мне вышитыми серебряными нитками инициалами «АВ». В мешочке оказалась целая уйма золотых монет и восемь кристаллов сферы, ровно столько, чтобы докачать мой талант воина до равного со светомагией уровня.

— И что теперь? — спросила Филиция. — Мы просто уйдем?

— Нет! — решительно заявил я, один за одним поглощая кристаллы не сходя с места. — Мы уйдем, но не просто…

Я ожидал увидеть что угодно, но только не это. Дверь, которая запиралась за моей спиной, когда я только входил в башню, теперь была распахнута, а за ней виднелся ковёр из трупов. Яркий свет с непривычки ослепил меня, и я вышел в центр дверного проёма, тут же наступив во что-то липкое.

Сквозь белую пелену я слышал карканье ворон и женское причитание, а донесшийся до моих ноздрей запах нельзя было перепутать ни с чем.

Шаг за шагом я медленно шёл сквозь площадь, стараясь обходить валяющихся солдат маркиза Ковиго. Характер их ран красноречиво говорил о противнике, с которым они столкнулись: пробитые насквозь кирасы, одним махом отрубленные головы, глубокие зарубины на подвижных частях доспеха, словно кольчужные кольца ковались из мягкого удобного для резки хлеба…

— Райс, я могу их всех поднять, — предложил Ларри, когда я взмахом копья отогнал от какого-то тела очередную пару птиц. Они взмыли в небо, поливая меня проклятиями на своём чёрном, как их крылья, языке, и сделав круг, нашли себе другое тело для пиршества.

— Не надо. Тем более на глазах их родственников и близких, — ответил я, только сейчас замечая людей, ищущих своих родных.

Какая-то женщина, упав на колени, прильнула к разорванному напополам стражнику, издавая напрочь сорванными голосовыми связками скорбный, скрипящий вой.

«Кто он ей — сын, муж, отец?» — подумал я, ловя себя на мысли, что забиваю голову совсем не тем.

Глаза полностью привыкли к дневному свету, и я уже мог посчитать примерное число убитых. Их было около сотни.

— Минус сто человек перед вторжением Сапслейна, — цокнул Зэр. — Райс, ты же не собираешься заниматься политикой? У нас совсем иные задачи.

Я лишь мотнул головой и направился к одному из блуждающих людей. Седой мужчина преклонного возраста с взъерошенными волосами в старом, потертом, коричневом сюртуке бродил среди трупов, как и другие, и, наклоняясь, переворачивал тела, вглядываясь в лица.

— Уважаемый, что тут произошло? — спросил я у него.

— Мышь, мессир. Она всех убила и объявила себя баронессой Ахварока, — скорбно ответил он.

— А эти бравые парни встали у неё на пути?

— Она дважды приходила к башне, и каждый раз гвардия пыталась её остановить…

— Понятно. А где сейчас эта баронесса Мышь? — спросил я.

— В кабинете покойного маркиза Кавиго, надо полагать. Ты бы не ходил туда, воин. — Мужчина поднял на меня почти просящие, изморщиненные временем голубые глаза.

— Почему?.. — спросил я. Это получилось по-детски наивно.

— Столько сильных солдат полегло от её хвоста. И даже кормилец Хавиньон со своими парнями не сдюжил. Куда уж тебе… — С этими словами он снова наклонился и, развернув лежащий на боку труп, пристально всмотрелся в обескровленное лицо.

— По-нял, — по слогам выдохнул я.

— Я сожгу её! — прорычал Блик.

— Ну, если хочешь погибнуть — пожалуйста… — пожал я плечами.

— Чё это? — удивился маг.

— Ты ей будешь вызов кидать один на один. Убьёшь — вызовешь зверя сферы. Ее артефакт ты не имеешь права поглотить, потому что она с низшей ступени. А вот она тебя как старшего по культивации может бить и травить как хочет.

— Я и не подумал… — потупил взор Блик и отдал управление телом Ларри.

— А ты не начинай про орды неубиваемых трупов. Я сражусь с ней один, — на всякий случай предупредил я некроманта, и тот, не сказав ни слова, поменялся с Филицией местами.

После поглощения кристаллов я не только хорошо видел, но и слышал.

— Смотрите, это тот, кто выбрался из башни… — прошептал кто-то за моей спиной.

— Я видел его лицо. Это колдун Райс! Из-за него пал Лозингар! — произнес кто-то другой.

— Не, тот некромансером был, а этот со щитом и копьём идёт… — ответил третий.

— Не-не! Я слышал, он был геоколдуном и это он уничтожил армию Джастиро! — донеслось издали.

— Райс, за нами народ идёт. Что-то мне страшновато… — подергала меня за руку Филиция.