Чтение онлайн

Филиция перепрыгнула на соседнюю крышу и теперь отступала спиной вперед, держа переулок в поле зрения. На том месте, откуда они ушли, наконец появились преследовавшие их культиваторы. Обнажив мечи, они смотрели сквозь тени и искали огненного мага, однако того нигде не было.

— Ищи его, я помогу внизу! — приказал один другому, глянув вниз и оценив обстановку.

— Тут никого нет, он сбежал. Я с тобой! — ответил тот, и оба легко, словно на них не было никаких доспехов, прыгнули вниз.

Зомби раздирали пальцами металл и грызли святых братьев. Те падали и тут же вскакивали уже заражённые, нападали, получая в открытые места удары мечами и алебардами, но серебряные бестии не знали пощады, боли и страха.

— Бежим! — закричал лекарь, к которому на помощь подоспел культиватор-воин.

Удар мечом наотмашь снёс бы наступающему мертвецу голову, однако, заразный бегун поднырнул под пронёсшуюся сталь и, прыгнув, повалил воина на спину, разрывая шлем, словно бумажный, и впиваясь в лицо.

Лекарь попятился и, развернувшись, бросился наутек. Сделай он это немного раньше, у него бы получилось спастись, но один из бегунов настиг его в пару прыжков.

Он оказался последним.

— Ужасное зрелище! — произнесла Филиция, и в это время сзади зарычали. Один из заражённых залез на крышу и как-то распознал воровку сквозь тени.

— Подчинись! — приказал Ларри, грубо выдергивая девочку из теневого столба, и видя, что святой отец безмолвно замер, дополнил: — Все подчинитесь!

Раздавшееся было внизу чавканье прекратилось, и зомби начали выстраиваться в подобие шеренги.

— Что теперь? — спросил Ларри.

— Теперь надо следить, чтобы они никого лишнего не съели, а то Райс даст нам проспаться, — как всегда, первым нашёлся с ответом Блик.

Из десятерых не поднялся лишь один — тот, кому заразные бегуны нечаянно оторвали голову.

Стоя на крыше, Ларри оценивал свою работу. Это была его первая зомби-армия из шестерых заразных бегунов и трёх мёртвых культиваторов. Они пока ещё подчинялись его воле, но стоило лишь чуть-чуть отпустить магические вожжи, как носители артефактов будут сами по себе, а бегуны — сами. Одни станут перерывать город в поисках других культивирующих и, найдя, скорее всего, погибнут от лап зверей сферы, а другие просто перезаражают всю округу. Ни то, ни другое в планы троицы не входило.

— А сломай фонарный столб, — хохотнул Блик. — Пусть несут обратно, как настоящий таран!

— Зачем? — не понял Ларри. — Я просто прикажу забежать в толпу и поменяюсь с тобой местами. Они сами всё сделают.

— Вот я тоже не поняла зачем, — призналась Филиция.

— Эх, скучные вы. Нет у вас чувства юмора. Ну смотрите, их послали за тараном и они его принесут, а это окажется вовсе не таран. Это же двухэтажная шутка!

— Ты что-то там говорил про Райса и про удары в голову? — как бы между делом осведомился Ларри.

— Ну и ладно. Вы любую шутку испортите. Если её надо объяснять, то не надо объяснять. — Блик сделал было вид, что обиделся, но тут же принялся мечтательно рассказывать: — Вот представьте. Подбегают зомби со столбом, а святые отцы грозят страже: мол, сейчас вам всем будет худо! И вдруг кто-то из них замечает холодный стеклянный взгляд одного из наших подопечных, кричит, не в силах сдержаться, и тут всё начинается! Каково, а?

— Да, брат, с таким чувством юмора тебе не мешало бы Гнилоуху послужить лет двести… — покачал головой Ларри.

— Тот, кому я служу, гораздо больше юмора не понимает с тех пор, как его Эову светляки убили, — с сожалением произнес Блик. — На уме лишь кровь да культивация.

— Ларри, а и правда, пусть сломают столб, а? — попросила Филиция, сострадательно взглянув на Блика, который присел возле дымного столба на то, что в ментальном мире было полом.

— Да мне-то несложно, не я же буду ломать… — пожал плечами Ларри. — Я хотел лекаря личем поднять, но потом передумал. Зачем нам лич при такой малой армии…

Дальше они шли молча. Ларри брёл по крышам не так ловко, как та же Филиция, но это был единственный способ довести бегунов и мёртвых культиваторов до самых ворот, чтобы они по пути не разбежались пировать. Окровавленная колонна в два ряда несла вырванный столб, а позади, безвольно опустив руки, шел мертвый культиватор-лекарь, с лёгкой руки некроманта изображая начальника отряда.

Ларри и не заметил, как они добрались. Множественный гонг вдруг потревожил его сознание, и он, на всякий случай пригнувшись, осторожно выглянул с крыши в сторону замковой стены. У ворот всё также стояли люди в белом и переругивались со стражей на надворотных башнях.

— А вот и таран! — обрадовались осаждающие.

— А чего в темноте тащите? — хохотнул кто-то, замечая, что в руках бывших святых отцов нет факелов и ламп.

— Это же не таран. Что за дрянь вы принесли? — воскликнул кто-то глазастый.

Вместо ответа зомби прибавили шаг, будто и вправду хотели пробить столбом ворота.

— Разойдись! — завопили в толпе, давая возможность андедам с размаху впечататься недотараном в ворота.

Обещанная стражей кипящая смола хлынула на штурмующих, и в это же время раздался глухой стук — столб ударился в ворота. Ларри тут же передал управление телом Филиции, и девочка сразу прыгнула в тени, резонно рассудив: 'Мало ли что пойдёт не по плану".

У ворот начался бой, быстро превратившийся в бойню. Три культиватора и заразные бегуны напали на бывших товарищей по ордену. Те, кого укусили сразу, уже через миг пытались укусить сражающегося рядом товарища. Вдобавок с башен полетели горящие стрелы, что добавило в творившейся хаос ещё больше неразберихи. Наконец святое воинство дрогнуло и бросилось наутек, бросая оружие и на бегу сбрасывая доспехи и шлемы.

Перебить их не составляло никакого труда, но тогда некромант мог бы упустить кого-то из заразных бегунов и тот бесконтрольно бы заполонил заразой весь город. И уже к утру Ахварок напоминал бы Гнилоград из самых смелых фантазий Гнилоуха, какие можно было бы прочитать в его дневниках.

Выбрав нужный момент, Ларри вошёл в тело.

— Призываю к себе! — прокричал он. Голос властно и холодно разнёсся над ночными крышами.

Его войско теперь состояло из тринадцати мёртвых культиваторов и семи заразных бегунов. С башен больше не лили смолу и не стреляли. Можно было лишь представить, в каком ужасе находились стражники, когда увидели, как святые отцы принялись грызть друг друга.

Зомби собрались под зданием, на крыше которого стоял культиватор. Казалось, что, поставив ногу на парапет и склонившись к ним, он что-то прикидывает в уме, однако на самом деле это были не мысли, а настоящая некропатия. Он смотрел угасающие воспоминания, где таились схемы городских улочек, подземных ходов и расположение подпольного штаба ордена.