Чтение онлайн

Пес первым принял приглашение Аль-Мунзира и с готовностью последовал за ним – поближе ко второму столику, с закусками, которыми эмир подкреплялся во время работы. Усевшись там, пушистый вымогатель умильно уставился в лицо Анира и, чуть поскуливая, замел хвостом по полу.

– Кусач, – строго сказал Бреннон, – не позорь меня и Бюро! Как будто мы тебя не кормим!

“Эта скотина вообще может не есть!” – возмущенно подумал оборотень; его желудок уже издавал тихие трели, так что Диего предоставил сестре и начальству вводить эмира в курс дела, а сам поспешил подкрепиться закусками – пирогами с орехами и медом, а также замаринованными в сладком соусе полосками мяса. Кто знает, как быстро придется отправиться по следу Мальтрезе...

– Я пришлю столько людей, сколько нужно, чтобы задержать преступников, – заявил Анир, скармливая псу мясные полоски. – Только укажите место, которое вы видели.

– О нет, ваше величество! – вскричала Диана. – Ни в коем случае! Мы никогда не будем так рисковать вашими людьми!

– Почему? – обиженно спросил эмир. – Они, по-вашему, недостаточно хороши?

– Мальтрезе убил двоих человек буквально щелчком пальцев, – сказал Бреннон. – Столкновение с чародеем, даже всего с одним, будет крайне опасно для людей, не владеющих магией. А Мальтрезе к тому же чародей не из последних, так что недостаточно будет раздать вашим солдатам амулеты.

– Не говоря уже о том, что вам, возможно, вскоре понадобятся все ваши силы – когда халиф обратит внимание на то, что происходит здесь, на западе, – добавила Диана.

Аль-Мунзир нахмурился, размышляя, а потом вздохнул и признал:

– В этом вы правы. Но я не могу оставить вас без помощи. Я, в конце концов, эмир этих земель! Поэтому я прикажу доставить на допрос экипаж “Аль Сафии” и изловить “Буккусу” с тем, чтобы тоже допросить ее матросов и капитана.

Услышав слово “допрос”, шеф радостно встрепенулся. Много лет он трудился в полиции Риады, а потому всегда проявлял интерес к методам полицейской работы в разных странах. Но увы – ныне долг призывал его к другому, так что если он и хотел присоединиться к допросам, то ничего об этом не сказал.

Однако эмир все никак не мог успокоиться насчет идей военной помощи:

– Кстати, как я понял, вы успели обнаружить след похитителей? Скажите мне, куда они отправились, и я вышлю туда отряд стражи – хотя бы для допросов местных жителей.

– Но я не могу вам сказать, – улыбнулась Диана. – Я не знаю, как называется это место. Я только увидела, где оно, и могу описать, как оно выглядит.

– Но вы же не можете отправиться туда втроем! – воскликнул Арье.

– Вчетвером, – Бреннон потрепал Кусача по загривку. – Но не волнуйтесь – в Бюро трудятся больше, чем двое агентов, так что мы не останемся без помощи.

Замок Бюро-64 в Риаде

Маргарет спешила в башню Редфернов, цепко держа в металлической руке тубус со свитком, который ей несколько минут назад передал дядя. Это был один из самых драгоценных свитков в замке – а может, и на всем континенте.

Редферны уже ждали ее на верхнем этаже лаборатории. Энджел нетерпеливо вскричал:

– Ну, где он?! – и девушка протянула ему тубус. Она уже открывала его, чтобы убедиться, что там нет ловушек, и потому знала, что агенты добыли то, что нужно.

Энджел схватил тубус, быстро раскрутил его, вытряхнул на ладонь свиток, развернул, а затем прижал к груди, словно давно потерянное дитя.

– Это он? – спросил Джеймс, жадно глядя на свиток. – Это Ключ?

– Да, – прошептал Энджел. – Тот самый! Написанный его рукой! Оригинал! Наконец-то!

– Приятно, что бартолемиты его не получили, – сказала мисс Шеридан и присела на подоконник. – Неприятно, что из-за него мы потеряли Элио. Дядя сильно расстроен. Не говоря уже о том, что Мальтрезе теперь заполучил кольцо.

Энджел прикрыл глаза. Его радость от получения свитка с Ключом Гидеона была слишком сильна, чтобы он решился омрачить ее так сразу. Но Джеймс был настроен более практично:

– Ваш дядя запросил подкрепление? Идти в возможную ловушку втроем, даже вчетвером, считая пса, довольно опасно.

– Я отправила к дяде Двайера и четверых лучших агентов. При необходимости пошлю кого-нибудь из консультантов. Я напомнила ему об осторожности, но, – девушка вздохнула, – в этом отношении мы можем рассчитывать скорее на Кусача и Диего.

– Ладно, в случае чего я сам отправлюсь в этот эмират, как там его, – проворчал Джеймс. – Вы же справитесь вдвоем с созданием на основе Ключа заклятия для освобождения миссис Бреннон?

– На это уйдет немало времени, – сказал Энджел. Он убрал свиток в тубус, тубус – в сейф и запечатал его своей каплей крови. – Поэтому приступим немедленно. Я довольно долго собирал в библиотеке все материалы, которые могли бы помочь в этом вопросе, – он обвел рукой стеллаж слева от рабочего стола, забитый книгами, тетрадями и документами. – Как видите, отыскать удалось немногое.

– Да одно чтение этого всего уйдут недели, – пробормотал Джеймс.

– Не нужно так преувеличивать. Я уже изучил все эти материалы, но извлек из них не так много пользы, как может показаться. Собственно говоря, – продолжал Энджел, и Маргарет с улыбкой заметила, как маниакально загорелись его глаза при виде новой, еще никем не решенной задачи, – наша проблема состоит в том, что мы пытаемся сделать то, чего никто никогда не делал.

– Погоди, разве не ты разработал тот самый купол, ко...

– Ах, это ерунда по сравнению с тем, что нам предстоит! – отмахнулся Энджел. – Тогда мне нужно было всего лишь изолировать островок с провалом на нем. Сейчас задача намного сложнее и, гм, неочевиднее, – он развернул на стене подробную карту того места, где раньше были Фаренца и остров Лиганта. – Итак, хотя провал на ту сторону был ликвидирован, от него, как и от Молота Гидеона, остались последствия, от которых миссис Бреннон и защищает наш мир. Воздух под куполом вивене все еще отравлен, так что ни люди, ни консультанты не могут туда проникнуть. Тем самым колдовать придется дистанционно. Но это только половина проблемы.

– Одна треть, – поправила его Маргарет. – Вторая треть заключается в том, что нам неизвестно, не раскроется ли провал снова, как только мы освободим миссис Бреннон. А третья – не затянет ли он опять вас внутрь, как в прошлый раз.

– Не хотелось бы, – пробормотал Джеймс.

– Он находился там слишком долго, – процедил Энджел, – и грань между нашим миром и той стороной слишком тонка. Вот почему Валентина не смогла вернуться даже после закрытия провала. Наверняка она знает или чувствует, что эта грань снова может лопнуть, особенно если ее подтачивают твари с той стороны.