Чтение онлайн

Глава 14

Красота! Именно этот эпитет возникал у меня в голове, когда недавно я, находясь рядом с троном, смотрел на зал. Первым делом в глаза бросались все девять проходов, каждый из которых вёл в конкретное место: Колодец Душ, Путь Насквозь, Обелиск, личные покои, алхимическую лабораторию, оружейную, мастерскую бронника, гостевые покои и кузницу. Первые пять были, скажем так, не просто воплощены, но ещё и активированы, то есть путём трат энергии приведены в пригодное для использования состояние. Исключение — личные покои, оказавшиеся пригодными изначально, но всё равно улучшенные, а потому расширившиеся.

Остальные четыре помещения? На очереди, поскольку я пусть и мог хоть прямо сейчас сделать всё необходимое, но смысл подобного действия являлся… спорным.Вот какой толк в активной кузнице, если персонал для оной отсутствует как класс? Именно так, сейчас основная проблема заключалась в нехватке персонала, что следовало исправлять. Каким образом? Естественно, наймом через Колодец Душ, благо дело уже знакомое, дважды проверенное.

Ага, именно дважды. Я не оговорился! С совсем уж недавних пор в числе моих вассалов присутствовала не только Ша’Ни-Стер’Клин, но и Аннэ’Терс из рода Лазурного Коралла, алхимик и, по совместительству, погонщица медуз.

Кто это? Почему именно она? Какой смысл вообще «гонять медуз»? На все вопросы имелись вполне разумные ответы, однако сейчас меня занимало иное. Вид тронного зала. Кристально чистая вода. Широкие, украшенные дорожки, по которым можно ходить, не моча ноги. Стены и полотки, колонны и ниши, освещение и многочисленные статуи, много всего иного. Проще говоря, тронный зал теперь представлялся таким, что его и показать то не стыдно. Тем, кого вообще стоит допускать сюда, в это место. А допускать, судя по всему, придётся… Туда, а не сюда, в личные покои, место в которых зарезервировано исключительно для меня, пушистого котика и тех немногочисленных разумных, кого я хочу тут видеть. Сейчас, в гостиной, я как раз и находился в вышеупомянутом обществе.

— Насколько понимаю, Путь Насквозь вполне пригоден для приёма появившихся гостей, — вздохнул я, глядя на преисполнившуюся энтузиазма Ша’Ни. — Вот скажи мне, на кой вообще допускать в это пока ещё отнюдь не сильно защищённое место, не набравшее и сотой доли своей истинной силы, всяких созданий, далеко не все из которых будут сколько-нибудь благожелательно ко мне настроены? Что я им вообще покажу? Относительно красивый зал, себя со скромным и ни разу не магическим оружием да двух красавиц, при виде которых вполне могут возникнуть неправильные мысли?

Красавицы, обе, изобразили, что они как бы и не слышали сказанного. но в то же время самую малость изменили позы, тем самым представая в ещё более привлекательном образе. Женщины, однако. Вот смотрю на обеих и снова понимаю — сущность ценителя красоты воистину необорима. Это я понял ещё тогда, когда во второй раз появился у Колодца Душ с конкретной целью — найти для Багровой Бездны пусть и не главного, но первого алхимика. И прекрасно осознавая тот факт, что раскошелиться придётся по полной программе. Это ж не обычный обслуживающий персонал, а кто-то более серьёзный. Настолько, что до момента открытия всех девяти дверей чёрта с два у меня бы получилось осуществить такой найм. Да и с открытием тоже… имелись нехилые ограничения.

Что давал начальный, не усовершенствованный Колодец? Возможность найма по большей части самого простого, без изысков, обслуживающего персонала. Дворецкие и обслуга типа «бери больше — кидай дальше», лакеи и повара. Если очень-очень постараться, а вдобавок не поскупиться на траты энергии — появлялась возможность, просеяв уйму кандидатур, найти среди них не совсем типичных специалистов вроде той же Ша’Ни. То есть вроде как и не классическая обслуга, но в то же время в плане возможностей недалеко от них ушедшая. Ведь та самая Ша’Ни по основе своей была занесена в «базу данных» Колодца Душ как… секретарша с возможным применением ещё и в библиотеке либо в архиве, но и только. Остальные её возможности, в основе своей именно что потенциальные, приходилось выцеплять из отдельных комментариев в прилагавшемуся к каждому из кандидатов «досье». Система управления Цитаделью, пусть хоть сто раз мистическая, всё-таки не являлась панацеей от всего околоформального кошмара с примесью бюрократии. Лично я подобного не заказывал, но так уж всё было изначально устроено. Может и реально было это изменить, но я не имел ни представления о том, как сие происходит, ни возможностей. А и были бы они — не с нынешним тотальным дефицитом — а чаще и вовсе отсутствием — буквально всего лезть в корректировку того, что хоть как-то работает.

Удалось найти такую драгоценность как Ша’Ни? Вот и надо радоваться. Радуясь же, искать и другие подобные жемчужины в куче откровенного если и не хлама, но откровенного ширпотреба. Ищущий же да обрящет!

Проклятье, до того момента, как были открыты все двери, даже за неслабые по моим нынешним представлениям порции энергии, помимо той самой обслуги, а ещё грубой и довольно примитивной силы найти почти ничего не получалось. Упомянутая «грубая сила» оказалась представлена самыми простыми, без каких-либо магических способностей, головорезами с невеликими умениями сражаться. По факту стража и всё. Хватать, не пущать, по голове бить и цель в пределах видимости протыкать — вот их предельный горизонт, за пределы которого они выйти то ли не могли, то ли даже не стремились.

И вот нужны ли они мне, такие простые и совсем не многогранные инструменты? Предполагалось, что нужны. Более того, как я полагаю, стандартным ходом являлось, накопив должную толику сил, извлечь из Колодца душу именно такого организма, воплотить её и использовать в качестве «танка» для зачистки других помещений. Риск же, что упирающий на стратегию — если и наверняка даже слова подобного не понимающий — в стиле «Ваагх!» организм убьётся о многочисленных тварей… Риск он и есть риск. Та его разновидность, от которой лично я предпочитал держаться подальше. Предпочитаю исполнителей не тупых, способных думать, импровизировать, принимать пускай в пределах собственно кругозора, зато в достаточной мере гибкие решения.

Потому и Ша’Ни. Оттого и Аннэ’Терс. Погонщица медуз и алхимик оказалась в списке «доступных для воплощения» аккурат после того как я воплотил последнее, девятое помещение — кузницу. Не потому, что именно кузницу, а из-за того, что она оказалась девятой и последней по счёту из числа изначальных проходов. Теперь новые пути требовалось открывать вручную… но это разговор отдельный. Дело в том, что после открытия девяти изначально расположенных в тронном зале проходов, ведущих к дверям, освоение Цитадели вышло на новый уровень. И в качестве своего рода признания достигнутых успехов, из Колодца стало возможным «черпать» боле сильные души. Считаемые таковыми.

Отсюда и алхимики, наряду с иными. Но иные, их цена в энергии, требуемой для воплощения… Мне вот реально не по себе становилось, слоило лишь посмотреть. Приходилось выбирать, тяжко вздыхая и «оглядываясь» на то, что удалось донести до хранилища энергии, при этом учитывая траты иные, на открытие новых мест и улучшения уже открытых.

Алхимики, да. Багровая Бездна хранила у себя в Колодце немалое число душ с этими умениями. Казалось бы, выбирай не хочу! Ан нет, не всё так просто, как могло показаться. И дело даже не в цене. Не столько в ней. На самом деле в немалой — в подавляющей части случаев, если быть честным — что алхимики, что стражи, что разного рода обслуга, они были не то что не людьми, а совсем не людьми. Казалось бы а что с того? Ведь уже показавшая себя Ша’Ни человеком также не являлась, принадлежа к расе… Хрен пойми к какой, поскольку от меня сейчас вот почти всё скрывалось, но не в этом суть. Девушка была, как по мне, именно девушкой, то есть не воспринималась как однозначный представитель ксенотипа. Да, экзотика. Да, с наличием частей тела. человеку совершенно не свойственных. Однако гибкость психики современного человека и его восприятие тех самых чужеродных частей именно как частей и однозначно вспомогательных, вторичных — вот в чём главное, помогающее воспринимать подобные варианты как приемлемые, а то и действительно притягивающее особой эстетикой.

Зато во многих иных случаях об эстетике даже заикаться не приходилось. Зато по иным причинам то самое заикание вполне могло случиться. Разного типа микоиды, осьминого-, кальмаро- и прочие моллюсковидные. Схожие с жабами, рыбами, на основе водных ящеров и морских звёзд. Однозначно происходящие от медуз, актиний и вообще фантасмагорических тварей… Десятки. Многие десятки отдельных не то видов, не то и вовсе рас, при этом лично у меня вызывающих полное, абсолютное отторжение. Подобные явление хорошо смотрятся только в клетках, на тарелках в правильно разделанном и должной мере обработанном видах… ну и как цепные звери. Спускаемые с поводка по первому приказу поводырей. Только так и никак иначе!