Чтение онлайн

До места мы домчались с рекордной скоростью, и все это время я сходила с ума от неизвестности. Как сказала Мари, пожар случился внезапно. Огонь появился прямо посреди торгового зала из ниоткуда, вспыхнув внезапно, и только тот факт, что в это время лавка закрылась на обед, позволил избежать жертв среди посетителей. Продавщицы же и грузчик успели вовремя выбраться наружу, то же не пострадав, но перепугавшись прилично.

Вот только огонь очень быстро распространился по зданию, и когда Мари отправилась за мной, пламенем был объят весь дом, и вряд ли городскому пожарному расчету удастся что-либо спасти. Но не поехать туда я не могла, хоть и понимала, что это без толку.

Когда мы были на месте, пожарные вместе с приданным им магом воды вовсю трудились над тушением, но площадь была слишком велика, и получалось только сдерживать огонь.

Выйдя из кареты, я с болью уставилась на ярко пылающую лавку. Столько усилий, труда и затрат, бессонные ночи, чтобы все успеть, да только зря.

– Причину возгорания выяснили?
– печально спросила я у подбежавшего ко мне бравого пожарного в форме и каске.

Но ответил мне не он, а подошедший следом усатый маг в синей мантии, на время отвлекшийся от пожара.

– Когда мы приехали, я почувствовал следы магического воздействия, миледи. Думаю, что это был преднамеренный поджег.

Сердце в тревоге сжалось, и я обернулась на стоящего позади Дьюка, лицо которого стало мрачным и сосредоточенным.

– Леди Элинор, думаю, нам лучше вернуться в поместье. Если все так, как говорит этот достопочтенный джентльмен, то вам может угрожать опасность.

Маг закивал на его слова и добавил виновато.

– Да, леди, всяко может быть. А тут вы все равно ничем не поможете. Лавку уже не спасти.

Вздохнув, я развернулась к карете, собираясь последовать его совету. А в следующий миг небо над головой вдруг потемнело, и время будто бы остановилось. Застыв на месте, я с ужасом уставилась на вырвавшиеся из-под земли черные щупальца беспроглядного мрака, затмившего собой солнце. И эти порождения чьей-то враждебной магии ринулись ко мне, неся смерть. Я успела почувствовать жуткий холод, и увидеть, как земля там, где прошлась эта магия, почернела, а росшая на ней трава рассыпалась трухой.

Все это произошло в считанные секунды, но мне они показались очень долгими. А когда тьма была совсем рядом, и я уже попрощалась с жизнью, на пути у меня встал Дьюк, успевший среагировать быстрее всех. Выхватив меч, он рубанул по щупальцам, и мрак, лишившись части себя, отступил. Но как оказалось, только лишь для того, чтобы броситься на наглого человечишку с удвоенной силой. И в этот раз гвардеец не успел поднять свой меч.

Глава 56. Возмездие

Когда мой защитник, пронзенный вражеской магией, рухнул на землю, я закричала так отчаянно, что даже мрак испуганно дернулся, замерев передо мной. И тут же яркая вспышка света заставила зажмуриться, а когда снова открыла глаза, тьма исчезла без следа.

– Берегитесь!
– крикнул кто-то из-за спины.

Проморгавшись от слез, я вгляделась вперед и сумела разглядеть стоящего напротив мужчину в черном плаще, прячущего лицо под капюшоном.

Это еще кто такой? Так это он все подстроил?

Внутри меня закипела ярость, и магия смерти сама откликнулась на мой зов. Я снова ощутила себя всемогущей, и когда разрушительная энергия заструилась по моим венам, была абсолютно уверена, что чужая магия мне не страшна, а я сама способна запросто уничтожить этого мерзавца, что посмел на нас напасть. И не осталось никакого страха, лишь злая решимость поквитаться с врагом. Но в этот раз я уже могла себя контролировать, и знала, что убийство все только усложнит. Тем более мне просто жизненно надо было знать, что это за человек и кто за ним стоит.

– Кто ты такой!
– крикнула я, жестом останавливая бросившегося к убийце водяного мага.
– Отвечай сейчас же, иначе я тебя убью!

Рассмеявшись, незнакомец откинул капюшон, являя моему взору лицо немолодого мужчины с горящим злобой взглядом.

– Что это с тобой, кузина? Не узнаешь меня?

Дарсонваль! Так вот это кто... Надо было сразу догадаться.

Огонь ненависти разгорелся еще сильней, и магия внутри меня начала бесноваться, пытаясь вырваться наружу.

– Мерзавец! Как ты посмел явиться сюда?! Это ведь ты устроил поджог? Тебе мало того, что ты разрушил всю мою жизнь?

Но объяснения не последовало, и мужчина, скривившись, выплюнул.

– Надо было раньше тебя убить, Элинор. Кто ж знал, что ты выживешь после моего проклятия, и у тебя появится такой защитничек?

Его слова буквально выбили почву у меня из-под ног, и я стиснула до боли зубы, чтобы удержать эмоции и собственную магию в узде.

Так значит, этот ублюдок не только отобрал у Элинор и Айсы все, он еще и собственноручно обрек графиню на смерть вместе с дочкой?

Тем временем тьма снова окутала землю перед мужчиной, и двинулась на меня. Так быстро, что я едва успела среагировать. Верней, за меня это сделала моя магия. Объявший мое тело черный огонь встал на пути у тьмы, развеяв ее без следа, а после сгустки этого темного пламени рванули в сторону графа.

И магия будто прочла мои мысли о том, что убивать Дарсонваля нельзя, потому что вместо того, чтобы рассыпаться прахом, мужчина будто окаменел, превратившись в живую статую. Словно те цветы, которые я замораживала своим даром, замедляя их биологическое время. Похоже, сейчас произошло то же самое, и устроенная мне западня сработала против графа.

– Он жив?
– ошарашенно спросил у меня маг из команды пожарных.

Жив, что ему сделается, - презрительно бросила я, поворачиваясь к мужчине.
– Вызывай стражу, пусть забирает его. И целителя не забудь, Дьюку нужна помощь.

– Госпожа, - печально произнес маг, и сердце испуганно стукнулось о грудную клетку.
– Боюсь, целитель ему уже не понадобится.

– Что?
– растерянно уставилась я на него, не в силах понять, о чем он говорит.
– Нет, этого не может быть!

Я бросилась к лежащему на земле гвардейцу, собираясь проверить у него пульс, но стоило увидеть его обескровленное лицо и искаженный в предсмертном крике рот, как мне все стало ясно. Мужчину действительно не спасти, и магия Дарсонваля выпила беднягу до дна. Дьюк погиб, защищая меня, и от осознания этого хотелось волком выть.