Чтение онлайн

Отзвуком моих полных досады мыслей раздались шаги за дверью. Голоса, легкий стук, и наконец в кабинет сунулся слуга.

— К вам леди Ирен Хилл. Прикажете впустить?

Ну наконец-то! После нашей последней встречи прошло уже два дня, и я стал опасаться, что леди обломала зубки о свою идею. Но нет, похоже, все у нее идет как надо, а сейчас меня, возможно, будут в очередной раз обирать. Но это и хорошо. Мне нужна разрядка. Нет, мне нужно срочно поправить самомнение, а то после этих неудач легко потерять веру в свою силу и власть.

Я невольно бросил взгляд за окно и оскалился в совсем уж недоброй улыбке. Для поездки ко мне леди дождалась конца рабочего дня, и сейчас за стеклом медленно, но неотвратимо сгущались сумерки. А значит… а значит, у меня есть все шансы.

— Да, проводи леди в малую гостиную. Подай вина и легкие закуски. Вели всем разойтись, никто не должен нам мешать. Даже чтобы на глаза не попадались!

И я жестко вгляделся ему в глаза.

— Я понял, сэр.

— Отлично, только смотри, чтобы леди не услышала. Скажи, что я скоро спущусь, предупредишь, когда все будет готово.

— Я понял, сэр.

— Иди.

Слуга поклонился и вышел, а я откинулся на спинку стула, с довольством глядя на дверь, но представляя там совсем другую картину.

Слуга справился быстро и вновь скользнул в дверь.

— Все готово, сэр.

— Отлично, — встал я и довольно потянулся. — Свободен. Тебя я тоже не должен видеть!

— Я понял, сэр, — вновь поклонился он и исчез.

А я оправил костюм и выскользнул из кабинета. Тело, повинуясь предвкушению, само включило хищника. Шаги стали быстрыми, но скользящими, плавными. Слух обострился, как и взгляд. Пришлось даже замереть у двери гостиной, сгонять с лица оскал добравшегося до жертвы волка.

— Леди Ирен, рад вас видеть, — мягко ступил я в комнату.

Ирен, стоявшая у стены и рассматривающая картину с изображением псовой охоты, вздрогнула, резко обернувшись, но тут же расплылась в улыбке и сделала несколько шагов навстречу.

— Лорд Кануэлл, простите, что без предупреждения, но вы сказали…

— Вы правы, я сказал, — мягко оборвал я, оказавшись рядом, и взял женщину за пальцы, поднес к губам, поцеловал, глядя ей в глаза. Губы нежно обхватили костяшку ее пальчика и не спешили отпускать. — У нас общее дело, так что не бойтесь отвлекать меня.

В Глазах Ирен дрогнул огонек испуга, но и легкий туман ожидания там тоже был. Я выпрямился, но не спешил отпускать ладошку. Ирен осторожно потянула ее, доставая из моих пальцев, и тут же отвернулась. Резким шагом прошла к креслу и даже придала себе деловой вид, опустившись в него с грациозностью кошки.

— Я посчитала расходы… основные. Пришлось нанять лучших, иначе мы бы не успели ничего. Это увеличило расходы, но зато уже послезавтра нас с вами ждет Благотворительный прием в Наксхолле.

— Неплохо, — признал я с некоторым восхищением. — Не ожидал такого.

Наксхолл — элитное заведение, и чтобы вот так кто-то мог снять его для мероприятия за пару дней до его начала, я даже не слышал. Сердце кольнула легкая тревога: сколько же пришлось отдать за эту спешку?! Но я усилием воли отогнал его прочь. Сам согласился оплатить все организационные моменты, так что нечего скупиться и хвататься за сердце.

— Спасибо, — легко улыбнулась Ирен, но на щеках выступил легкий румянец довольства. — Я принесла расчеты и счета тех, кто их уже выставил.

И она достала из сумочки увесистую стопку бумаг. Положила на столик и раздвинула, словно гадалка карты.

— Вот, здесь вы можете посмотреть имена приглашенных, вот тут я составила примерное меню, а…

— Леди Ирен, — с наигранным ужасом воскликнул я и подошел ближе. Ухватил ее за руки, словно мешая показывать мне скучные цифры. — Я же вам говорил, я полный ноль в этом! Прошу, не мучайте меня! Я не выдержу такой пытки! Я верю вам, и готов прямо сейчас подписать чек на нужную сумму, но для начала все же предлагаю выпить вина за плодотворное сотрудничество.

И я почти выдернул ее из кресла. Пискнув, Ирен вскочила и прижалась к моей груди, не удержавшись на ногах. Попыталась отстраниться, но тут уже я не дал.

— Нет, пожалуй, вино подождет, — шепнул я, склоняясь ближе к ее лицу.

Ирен едва заметно покраснела, уперлась ладошками мне в грудь, стараясь оттолкнуть, но взгляд отвести не смела.

— Ты прекрасна, — выдохнул я ей в губы, а в следующий миг нежно коснулся их, вложив в поцелуй все обуревавшие чувства.

Ирен

Не знаю, что на меня нашло. Разум покинул меня, оставив лишь бушующее море желаний. Я просто потеряла контроль, как марионетка, чьи нити вырвали из рук кукловода. Всего один поцелуй, мимолетное касание его губ, и я сдалась без боя. Еще одна победа у генерала. Под его напором мои бастионы, возведенные из осторожности, рушились. Я тонула в его глазах, бездонных омутах, полных обещаний.

— Какая ж ты сладкая, — его голос был хриплым от желания.

Даррен подхватил меня на руки. Мое тело отозвалось на это прикосновение.

— Куда ты меня несешь? — пролепетала я, пытаясь вернуть себе хоть толику контроля над ситуацией.

— В спальню, — игриво ответил он. — Но если хочешь, можем прямо здесь, в гостиной. На этом мягком ковре.

— Что? — выдохнула я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Попыталась упереться руками в его грудь, оттолкнуть, остановить этот поток страсти, но лишь крепче обняла его. Его тело было таким родным, таким близким, будто я искала его всю свою жизнь. Запретный плод, который манил меня. Мы уже вошли в комнату, и генерал положил меня на кровать.

— Даррен, мы не должны, — прошептала я, зная, что слова звучат слабо и неубедительно.

Генерал, не обращая внимания на мои протесты, уже развязывал шнуровку платья.

— Ирен, ты невероятно красивая, — его голос был низким, почти рычащим, и от этих слов внутри все сжалось в тугой, сладкий узел.

Его пальцы развязали последний шнурок, оставив меня полностью беззащитной под его взглядом. Холодный воздух коснулся обнаженной кожи, но тут же был вытеснен жаром его тела, прижавшегося ко мне. Когда он разделся, даже не заметила. Я зажмурилась, чувствуя, как его губы скользят по шее, опускаясь к ключице, оставляя за собой след из мурашек и дрожи. Руки генерала исследовали каждый изгиб тела. Горячее дыхание на коже, и вес, прижимающий меня к постели, сводили с ума.