Чтение онлайн

Устал? Или настолько был удовлетворен?

Я в очередной раз пробежался глазами по чеку, понял, что ничего не заметил и зло рявкнул:

— Клинт!

Дверь с готовностью распахнулась, предъявив мне спокойного слугу. Пока спокойного…

— Помоги со счетами, — с раздражением бросил я бумаги на край стола. — Не могу сосредоточиться.

Тот привычно прошел и сел на стул. Взял верхний листок и зачитал написанное там.

Не помогло.

К сумме я опять улетел мыслями совсем в другое место. В собственную спальню несколько часов назад.

Может, жениться на ней?

Ну а что? Какая королю разница, молодая у меня жена или просто красивая? Репутацию очистим. Выставим этого… Брауна, полным ублюдком. Прекрасная жертва мужской неверности. Все еще завидовать будут.

Я застонал, вцепившись в волосы.

Еще не хватало мне заниматься репутацией жены. Если бы я на каждой женщине, которую желал, женился, меня бы из королевства поперли за разврат.

— Сэр, вы меня не слушаете?! — с укоризной проговорил Клинт, глядя на меня поверх листа.

— Нет, — честно признал я. — Давай так. Подсовывай мне под подпись все, что того требует, остальное посчитай, скажешь полную сумму. И внеси в книги траты.

Слуга неодобрительно покачал головой, и с невозмутимым выражением на лице уточнил:

— Подсунуть можно все что угодно?

Я поднял на него тяжелый, полный намека взгляд, вот только шуточек мне сейчас не хватало!

— Вы обещали мне отпуск, — напомнил он, ни капли не смутившись.

Я отер лицо руками, пытаясь избавиться от липких мыслей.

— Извини. Давай после свадьбы? Иначе я закопаюсь в этих бумагах, — и я вновь с ненавистью посмотрел на упомянутые.

Клинт печально, но понимающе хмыкнул и протянул первый листок.

Так было быстрее, хотя я терпеть не могу подписывать бумаги не читая, но Клинту я доверял.

Выходка Ирен покоробила. Пощечина, надменный взгляд, слова. Такого от жены я точно не потерплю, будь она хоть сотню раз желанная…

Я прикрыл глаза, но тут же вздрогнул. Клинт резко убрал мою руку, зависшую над счетом с пером. Ну вот, чуть кляксу не оставил!

— Спасибо, — буркнул я и подмахнул бумагу, тут же вернувшись к мыслям.

Не потерпел бы? Так чего стерпел от женщины с невнятным статусом по отношению к себе?

— Нет, она слишком своевольная. Проблем будет слишком много. К черту!

Клинт застыл с немым вопросом в глазах, а я едва не выругался. Ну вот, уже сам с собой вслух заговорил.

— Много еще?

— Нет, сэр, почти закончили.

Я кивнул, подтягивая ближе очередную бумажку.

Нет, выходить за Ирен я не буду. К черту глупость, не мальчишка уже. Не хочет числиться среди любовниц, будем друзьями. Так ни у кого не возникнет вопросов о том, зачем мы встречаемся. Ну а чем мы при этих встречах занимаемся, не их дело!

— Все, сэр.

Клинт быстро собрал бумаги и вышел, а я еще какое-то время тупо смотрел на опустевший стол. Затем встал, подошел к окну и, отодвинув пальцами тюль, выглянул наружу.

Улицы радовали тишиной. Солнце в зените. Дамы прячутся от его обжигающего взгляда. Мужчины тоже предпочитают в такое время работать внутри помещений. Спешат куда-то лишь курьеры с письмами да, гремя колесами, неторопливо проехал мимо экипаж.

Красиво, спокойно. Почему же я не могу найти себе места?

Почему, несмотря на принятое решение, стоит прикрыть глаза, и перед ними встает образ. Белое тело, плавные изгибы, упругая грудь. Ирен, проклятье мое, я хочу тебя опять!

Я знаю, что нужно делать.

Раз она так прочно засела в мыслях, терзая плоть, нужно дать себе желаемое. До свадьбы мы ведь свободные люди? Так ей и скажу. Пообещаю оставить ее после… а потом она и сама не захочет уходить!

Я резко развернулся на каблуках и вернулся за стол. Это решение меня полностью удовлетворило, прояснив голову. Так что теперь можно заняться и чем-то посложнее уже выписанных счетов.

Вечером я не выдержал. Ждать бала не было сил. Сел в карету и отправился к леди Ирен домой. Скажу, что нужно поговорить, донесу все доводы.

Но мне не повезло. Леди не было дома, а слуга не смог сказать, куда именно она отправилась и когда вернется. Ну не сидеть же у нее дома в надежде дождаться. Она женщина свободная, может и не ночевать дома.

Эта мысль отчего-то опалила злостью. Отчего взрослая женщина могла не ночевать дома, я прекрасная знал, но почему-то не хотел даже думать о том, с кем она могла эту ночь провести. Не со мной. И этого было достаточно, чтобы взбеситься.

В карету я почти впрыгнул и до самого дома сидел, словно на ножах.

В таком же состоянии разделся, не заботясь аккуратностью и швыряя вещи на кресло. Плевать, мне нужно было выпустить пар.

Не желая доставлять неудобства неповинным слугам, заперся в спальне, где и рухнул на кровать. Сон, словно подлый враг, только этого и ждал. Окутал темнотой, почти сразу окрасив ее яркими пятнами сновидения. Неприятного, полного криков боли, звона мечей и мольбы, сновидения.

Ирен

Я наблюдала за Дарреном из окна, чувствуя, как нарастает внутри напряжение. Наверное, было совершенно неприлично попросить слугу объявить, что меня нет дома, но, если бы я впустила генерала, ночь повторилась бы. Мне следовало как-то утихомирить свои чувства, но что теперь подумает Даррен.

«Да он уже все знает», — злорадствовал внутренний голос.

Я быстро отогнала дурные мысли. Надо заняться делами.

До бала оставалось считаное время, и я старалась максимально отдалить наши встречи с генералом, передавая все сообщения через посыльных.

И вот, наконец, настал тот самый день. В пять часов я должна была встречать гостей вместе с Дарреном, при всех он не будет доставать меня неудобными вопросами. Хотя генерал больше и не искал встречи, что вызывало смятение. Вероятно, уже нашел другую любовницу и хорошо! Но от этих мыслей на душе становилось только тяжелее, отчего я не могла сосредоточиться ни на чем.

Утром заехала в агентство. Марты не было на месте. Она была занята хлопотами по организации бала. Сьюзи должна была уйти пораньше, ведь тоже получила приглашение на этот важный вечер.