Чтение онлайн

— Тороп ничего не сказал, только что сударыня некая, да княжич её за провинность сюда сослал. Что ж она такого сделала? Неужель Уладе пыталась навредить?

— Ты мне тут сударынь не обсуждай, не доросла ещё, — шикнула старшая. — Одежды на неё нет. Коли сударыня, так достойную одёжку носить должна, а что мы ей можем предложить? Тороп твой не сказал, где мы ей вещи тут добудем?

— Ничего это не мой он! — слишком спешно воскликнула девица.

— То-то же, будто я не знаю, как зажималась с ним в прошлый раз, — сплюнула старшая. — Блудница, совсем страх потеряла? Тебя сюда за твой срам и сослали, так ты и тут блудишь. Что, думаешь вытащит он тебя?

— Ой, Марфа, не начинай, — отмахнулась девица. — Если б не Улада, я б княжичу приглянулась. Я девица видная, видела, как мужики глаз с меня свести не могут? Мамкина красота мне досталась! А вы просто завистницы горазды языками трепать! Ни с кем я не якшаюсь по углам, я девица приличная. Оклеветали меня!

— Как же, оклеветали, — только и усмехнулась, та, что Марфа.

— Языком мне тут не трепи! — громче, чем следовало, воскликнула младшая. — Я ещё замуж выйду и мужика себе хорошего найду. А что с этой делать, решай сама, я тут никаким сударыням прислуживать ненамерена.

Затем были спешные шаги и слишком громко хлопнувшая дверь.

Злата досчитала до десяти и открыла глаза. Да, она здесь, в незнакомом месте. Комната оказалась ещё меньше, чем прошлая, но тоже светлая и даже уютная, только вот холодная.

— Проснулась, сударушка? — засуетилась рядом женщина.

Чернова теперь могла хорошо её рассмотреть. На вид под сорок, но уже с глубокими морщинами, глаза светло-серые, волосы скрыты под тем же головным убором, что сама Злата носила. Платье у неё простое было, да и вроде и не платье вовсе. Сероватая рубаха, с интересной вышивкой, вроде жилетка тёплая коричневая, да тёмно-синяя юбка, по подолу которой шёл красный массивный рисунок.

— Здравствуйте, — Злата села и потёрла глаза. — Меня зовут Злата Чернова, а вас?

— Ох, зовите меня Марфой, сударушка, — женщина спешно поклонилось. — Я ж теперича тут за кухарку, но и вам чем смогу, буду прислуживать. Вы не подумайте дурного, нас всего тут пять человек! Я за кухню отвечаю, Всенежа за чистоту и порядок терема, Станимир за дрова и истопку, иногда чинит чего, а так же сторожит нас. Добродей наш охотник, еду добывает для пропитания, а вот Кус Покотило учёт всему ведёт, в село ближайшее ездит, всё закупает. Я вас со всеми познакомлю, всех вам представлю, не переживайте сударушка.

— Да зовите просто Злата, а то мне неудобно, — попыталась отмахнуться Чернова.

— Что вы, как ж я могу? Велено было — сударыней звать, так и буду! Условия у нас не очень, конечно же, но вы не волнуйтесь, я всё для вашего удобства сделаю что смогу.

— А где этот, Тороп? — спросила Злата, не решаясь вылезать из-под одеяла, здесь было ещё тепло и безопасно. А там чужой и враждебный мир со странными людьми.

— Так уехал на рассвете. Солнце встало и они в путь. Дела княжеские делать, — Марфа спешно закивала. — Я сейчас вам водички принесу умыться, сударушка, ежели желаете, то заплету, да кушать подам, голодны вы? Конечно голодны, путь не близкий, уже утро, приехали ночью, глупости тут говорю вам. Вы уж не серчайте, сударушка, я что из одёжки-то лучшее нашла, то вам. Не привезли эти окаянные ваших вещичек. Как так можно-то? Девицу и без вещичек!

Злата лишь покивала, но помощь женщины приняла. Вода для умывания, к счастью, была тёплая, одежда хоть и простая, но грела, да и завтрак был неплох. В целом Злата осталась всем очень довольна, только вот заняться было нечем, благо Марфа придумала на первое время ей дело — показать терем, да познакомить с жильцами.

Всенежа оказалась красивой девушкой, одетой почти как сама Злата, только она была выше, а глаза её были карими. Стройная, явно знающая цену своей красоты и не любившая работать. Станимир был мужчиной жилистым и низеньким, взгляд прятал и низко кланялся, голос его был тихим и робким. Охотник был молодым и вполне симпатичным парнем, высоким и статным, то и дело бросающий взволнованный взгляд на Всенежу. Со Златой держал дистанцию, но был вежлив и дружелюбен, обещал на ужин зайцев. А вот Кус Покотило, которого можно было смело принять за управляющего, оказался худощавым пожилом мужчиной, одетым побогаче остальных, держался с достоинством и кривил губы. Бросил Злате пару слов невзначай, прикрылся своей занятостью, просил не беспокоить по пустякам и предупредил, что денег на глупые хотелки нет, пусть она ничего не просит. Она у него не вписана в учёт, пусть скажет спасибо, что её вообще кормят.

И в это тихое холодное ожидание была погружена жизнь Златы. За окном набирали силу морозы, снег валил, а Чернова с тоской смотрела в окно, ожидая приезда нерадивого мужа. Злата не переживала, крыша над головой есть, она одета обута, в тепле, в сытости. А холод за окном не пугал. Не страшно, она это легко переживёт.

Только вот тоска в душе с каждым днём становилась сильнее, а она всё чаще выводила на окне имя, что всё ещё не осмеливалась произнести вслух.

Торхов спешивается с лошади и не может сдержать улыбки, видя, как к нему спешат его сёстры. Смирена робко оглядывает сопровождающих ратников, тупит взор, щёки её на холоде розовеют, хотя уже близится весна и морозы давно отступили, скоро зазвучит первая капель.

Млада же не прячет взгляд, первая падает в объятия брата и смеётся, не скрывая радости.

— Братец, наконец-то! Покажи свой дар! — веселится младшенькая, не скрывая, как сильно она скучала.

— Здравствуй, брат, — улыбается Смирена, но и в её глазах тоже любопытство, и ей интересно узнать, какой атрибут у Драгорада. Ей достаточно и того, что брат ласково гладит её по голове.

Что-то неприятно колет в груди, но Драгорад сохраняет на губах добродушную улыбку. Сёстры его семья, самое ценное, что у него осталось. Он будет их беречь, обязательно сделает их счастливыми.

— Здравствуйте, княжны, — Святозар кланяется девушкам.

Остальные мужчины тоже приветствуют девушек и проявляют к ним уважение. Так было всегда, его сёстры имели большое значение для него и его людей.

Смирена смущённо смотрит под ноги, а вот бойкая Млада уже переключается на верного помощника и друга.

— Святозар, — чуть ли не подпрыгивает девчонка, — вы так долго отсутствовали, мы с сестрицей заждались. Но, наконец-то вы приехали! Сестрица всё-всё приготовила для вашего приезда, вот она уж хорошая хозяюшка!

— Помолчи, Млада, — шёпотом пытается угомонить её старшая, краснея от смущения и внимания мужчин.

Смирена красивая скромная девушка, Драгорад знал, что на неё засматриваются, но никто не смел сделать к ней и шагу, зная, что княжич любого на свой меч насадит. Но, наверное, ей и вправду уже пора замуж, девушка она видная, ладная, всему научена, женой хорошей будет. Только вот сердцу тревожно было от мысли, что мужчина у неё появится, что кончится её девичество.

Драгорад лишь поджимает губы, он чувствует укол в словах младшей сестры. Уладу здесь не держат за хозяйку, она ни за что не отвечает, потому что никем ему не приходится. Это его вина, что он не укрепил её в правах хозяйки. Не жена она ему.

— Если ты выискиваешь эту, — Млада делает особое ударение на последнем слове, выказывая всю свою неприязнь к женщине брата, — то она в город поехала деньги тратить, цацек захотелось ей.

— Млада, — гневно предупреждает Торхов.

— А что Млада? — упирает руки в бока бойкая сестра. — Как денежки тратить, так она горазда, а как хозяйством заняться, так и не её дело! Команды раздавать она любит, а нести ответственность — нет! Матушка всегда говорила, что хозяйка в доме обязана за всем следить за всё отвечать, с неё первой спрос! А твоя… «Уладушка» любит только брать и палец о палец не ударит!