Чтение онлайн

И застываю.

Красная, подаренная замком роза, до сих пор стоящая на тумбочке в изголовье, больше не кажется свежесорванной. Бутон ее поник, внешние лепестки скукожились, несколько из них уже опало на столешницу.

Сердце тревожно забилось, я быстро обернулась к мужу, который точно так же пристально и тяжело смотрел на начавший вянуть цветок.

– Кристиан? – с тревогой окликаю. – Это нормально?

Муж сглытывает, не отводя взгляда от опавших лепестков.

– Нет, - с трудом выговаривает. – Это не нормально.
– Больше ничего не объясняя, муж резко разворачивается и выходит из комнаты, бросая у порога лишь: - Как только мы решим проблему с Тассадаром, я дам тебе развод.

– Снова будешь меня избегать? – делаю несколько неосознанных шагов следом, испытывая самый настоящий гнев, который, оказывается, не глушится заклятием.

Кристиан останавливается, но остается стоять ко мне спиной.

– Нет, - сдавленно произносит. – Я устал. Устал тебя избегать. – Не знаю, что ответить, и муж, не дождавшись моей реакции завершает: - До завтра, Гретэль.

Дверь закрывается.

Медленно дохожу до кровати и тяжело на нее опускаюсь. Ощущение, что замкнутый круг, в котором мы с Кристианом оказались, не только гоняет нас раз за разом по одному и тому же сценарию, но еще и сужается, давя обстоятельствами всё сильнее.

Но кто-то должен разорвать этот бессмысленный бег.

И судя по всему, этим кем-то придется быть мне. Поднимаю взгляд на увядающую розу, смотрю на нее несколько секунд, а потом резко подхожу к вазе, аккуратно приподнимаю цветок и выливаю застоявшуюся воду в приоткрытое окно. А затем, схватив всегда стоящий на подоконнике кувшин, так же аккуратно наливаю свежую, опуская цветок обратно.

Всё. Хватит ждать чуда. Только мы сами в силах изменить свою жизнь.

Долго побыть одной, разумеется, не удалось. Своим молчаливым приездом Кристиан ясно дал всем понять, что к объятиям и бурным встречам не готов, и слуги, несмотря на желание проявить свою любовь, намек поняли. А вот у меня такой мрачной репутации не было, поэтому вся нерастраченная нежность рухнула на мои плечи.

Буквально полчаса спустя меня утащили на кухню, где укутали колючим пледом, налили что-то, что прогревало лучше пледа, и потребовали немедленного рассказа о том, что произошло.

– Неужели совсем-совсем ничего к нашему лорду не чувствуешь? –грустно спрашивает после моего краткого отчета одна из служанок, более всего переживающая о наших с Кристианом отношениях. Кажется, даже книгу начала про нас писать.

– Не то чтобы ничего, - осторожно проговариваю. – Но… словно что-то сразу глушит любую эмоцию.

– Проклятье, - с умным видом кивает тетушка Мисси. – Вот ведь как, может, и других фей так же травили?

– А если бы Бруно не заметил? – поддакивает Ивлин. – Леди Анабель хоть и видела встречу своими глазами, а рассудила всё по-своему.

– Так может, она не сама рассудила, а ей тоже проклятье помогло? – задумчивый голос из угла. – Бруно то сын феи, вдруг на него заклятье не подействовало?

Все задумались.

– Может быть, - наконец подаю голос. – Он как раз сказал, что «почувствовал» что-то неладное.

– А лорд наш что говорит?

– Что даст мне развод, когда с императором разберется, - бурчу, опустив глаза.

– Опять двадцать пять! – всплескивает руками тетушка. – Ну какой же болван! Неужели до сих пор не понял, что ты его любишь?! И сказала же ему мама твоя, что нельзя вам расставаться, и ты сама уже не против!

– Да уж! – эмоциональное с другой стороны. – Император и то порешительнее будет, может мы вообще его выберем!
– все дружно оборачиваются в сторону говорящей. – А что?! – не смущает ту повышенное внимание.
– Пока не попробуешь, не узнаешь. Всегда нужны запасные варианты!

– Этой больше не наливать, - твердо постановляет тетушка Мисси.

– Лорд Бадлмер же не просто так это решение раз за разом принимает, - звучит откуда-то сбоку рассудительное. – Мне кажется, он это сказал, потому что хочет уберечь Грету. Думает, что с ним ее только гробовая доска ждет или страдания.

– Но ведь видит, что наша девочка сама к нему прикипела, неужели нельзя сесть, поговорить и найти выход?

– А какой может быть выход? Либо справиться с Гранью, либо нет. Никто еще не справлялся…

Ненадолго повисает задумчивая тишина.

– Жаль, Гретэль, что ты магию свою потеряла, - наконец звучит ворчливое. – Наколдовала бы императору пон… какое-нибудь проклятие. Почему это наш хозяин должен страдать из-за глупостей предков, а Тассадар просто живет, и всё у него отлично? Должна же быть какая-то справедливость!

– А они в самом деле раньше были друзьями? – спрашиваю, вспомнив вдруг странную деталь.

– Были, - подтверждает тетушка. – Наш лорд часто раньше в Империи бывал, когда не было еще таких проблем с Гранью. Дружили они крепко, а потом поссорились. Но подробностей мы не знаем.

– В общем, рушит и рушит жизни эта старая пакость… - резюмирует кто-то печально.

– А ты, Грета, что думаешь? – чей-то вздох.

– Я думаю, что эту историю надо заканчивать. Любым способом, - делаю глоток, намеренно не глядя никому в глаза.

– То есть настроена ты решительно? – осторожный вопрос.

– Да, - киваю уверенно.

– Неужели все-таки брачная ночь? – счастливый вскрик.

– Тихо-тихо, она еще не уточнила, на что именно решительно настроена, - шикают тут же.

Молчу.

– Грета?

Молчу.

– Леди Гретэль, ну имейте совесть.

Тяжело вздыхаю, а потом тихо проговариваю:

– На всё я готова. На всё.

– ОООО, - дружный выдох.

– Ну тут мы поможем! – встает со стула симпатичная служанка средних лет. – Значит, план такой! – решительный стук по столу. – Подкрадываешься к комнате ночью, скидываешь халатик…

– Замерзнет, - следует комментарий.

– Заходишь в комнату, потом скидываешь халатик, - исправляется тут же служанка, - прижимаешь всеми доступными местами, дезориентируешь поцелуем, накидываешь кулон и…

– И дальше она сама поймет, - быстро перебивает тетушка Мисси, глядя на мои краснеющие щеки. – И если любит, никогда не пожалеет. А лорд наш, конечно, еще попытается побегать, но сопротивляться уже вряд ли сможет.

– Еще и бегать за ним, - тихое бурчание. – Точно императора надо брать.