Чтение онлайн

Машка вежливо обошел место действия, уселся на стул за первым же столом, повертел головой в поисках прислуги или хотя бы трактирщика, и поманил пальцем пухленькую подавальщицу, скучавшую у камина.

Слегка опешив при виде возникшей перед ними картины, Машкины попутчики все же проследовали за ним, Саня и Алабар уселись возле него на свободные стулья, уступив насквозь промокшему Ирби обитый тканью табурет.

– Ну, всё на сегодня, - запыхавшись прогундосил один из молодчиков, и его подельники сразу же прекратили избиение.
– Завтра следующая порция будет. Понял, что ли, ублюдок? И лучше бы тебе найти денежки, а то петуха-то подпустим. Красненького. Услышал что ли?

Паренек на полу замычал. Что он ответил, понять было сложно, но громила и не стал прислушиваться. Снова пнул его по ребрам, и вскоре все трое вывалились под дождь, грохнув за собой дверью.

Сплевывая кровь с разбитых губ, парень кое-как сел на полу, схватился за окровавленное ухо, еле поднялся и, шатаясь, поковылял к хозяйской стойке. А служанка уже дежурно строила Машке глазки, остановившись рядом.

– Что Дарек, вкусно попотчевали?
– осклабился в его сторону один из троих сидевших за центральным столом, и собутыльники весело заржали над немудреной шуткой.

Избитый потрогал губу, скривился, и, проходя мимо веселой компании, щелкнул пальцами. Выражая окружающему миру свое полное безразличие, он доплелся до стойки и занял хозяйский табурет.

– А что у вас, красавица, сегодня на обед?
– Машка ласково погладил юбку на круглом бедре девицы, плавно соскальзывая ладонью на немаленький тыл.

– Все зависит от того, сколько денег у господина, - она не стала возмущаться Машкиной вольностью, лишь игриво скосила глазки.

– А поточнее?

– Если желаете что попроще, скажем, греча с индейкой, то одна медька с человека. Деликатесы всякие разные на серебрушку потянут. Но ждать придется. И с… хозяином разговаривать.

При слове «хозяин» девица скривилась в легком презрении, но спросить о его причине оборотень не успел.

– Ах, ты ж вымесок болотный!
– вдруг заорали за соседним столом. Веселившийся недавно выпивоха с трудом, но чрезвычайно грозно поднимался с лавки.
– Да я ж тебе сейчас оглобли повыдергиваю за такое! Ну-ка подь сюда, приблуда эльфийская! Я те покажу как вместо пива эту дрянь делать! Ты у меня сам её лакать будешь!

На его вопли, откуда-то из подсобки, торопливо выбежала женщина, очень похожая на молоденькую служанку, и даже не спросив в чем дело, залебезила перед крикуном.

– Тише… тише, - увещевала она мужичонку, хватая того за руки - Шалик, не кипятись, сейчас заменим, сейчас, ты ж меня знаешь, сейчас всё будет.

– Меняй!
– нарочито громко разрешил названный Шалик.
– А эти помои сами хлебайте! Шиш я вам заплачу теперь!

Женщина схватила сунутый ей жбан и зло зыркнула на побитого парня. Но тот лишь усмехнулся окровавленными губами, показав крикуну средний палец.

– …ах, ты ж… еще и скалишься, утырок?!
– мужик в запале ногой отшвырнул табурет и вразвалочку зашагал к стойке.

Паренек лишь шире осклабился, и выпивоха в ярости махнул кулаком. Но в трактирщика не попал - наверно, он все-таки много выпил - кулак не долетел до цели и стукнулся о высокий деревянный стояк.

– А-ай… ё… - затряс он ладонью и возмущенно повернулся к собутыльникам.
– Видали! Ну, не варнак, а?!

Дружки подхватились – кто ж откажется от дармовой потехи – и представление в трактире повторилось. Правда, не столь живописно как в первый раз и с другими действующими лицами, но на этот раз «виновник торжества» успел схватить со стены деревянный половник и теперь ловко отбивался им от покачивающихся при каждом шаге выпивох.

– Кто это?
– спросил Машка, кивнув на паренька.

– Дарек, - брезгливостью в голосе трактирной девки можно было бы давить тараканов, - выкормыш хозяйский.

– А сам хозяин где?

– Да помер на неделе. Этого вместо себя оставил.

Оборотень осматривал девицу доброжелательно, и та разохотилась поговорить.

– Жёнка евойная, говорят, гулящая была, принесла в подоле, а хозяин и вырастил ублюдка. Вместе со старшим. Старший тоже непутевый был. Набрал долгов у катал картежных, и забыли как звать его. Убег куда-то. Вот они за Дарека и взялись.

Схватка у камина была в самом разгаре.

– А тут еще и за харчевню налог подняли. Как старый хозяин концы отдал, так вдвое и подняли. Только денег-то нету. Бывшему хозяину за кормежку хорошо платили, а Дареку шиш. Он же эльф, тьфу, не при людях будь сказано. И ладно б с гостями ласково обходился. Так нет же. На каждое слово пакость какую-нибудь творит: то воду из пива сделает, а то и вовсе моча в кувшине окажется. Кто ж так с гостями-то? Пусть они себе бранятся да злобятся, а ты улыбайся да денежку бери.

Тем временем события в зале набирали силу и остроту. Один из троих уже пьяно размахивал коротким ножичком, пытаясь достать парня, а тот отскакивал от него все дальше и дальше к стене.

– Он что же мочу специально собирает?
– Машка с интересом наблюдал за потасовкой.

– Нет, конечно! Магичит он. Старый Качмар таскал его по ресторациям всяким-разным. Даже в Россу они вдвоем ездили, там по кабакам ходили, - девица наклонилась и доверительно зашептала.
– Он его и в Вессалину возил. Магам тамошним показывал. Да, говорят, маги их не приняли, а потом и вовсе чуть не закопали.

– Вот что красавица, - перебил ее оборотень, - неси-ка ты нам гречу с индейкой, да сбитень горячий, сладкий. Монеты есть, заплатим.

И подмигнул. Сначала девице, а когда та валкой походкой поплыла выполнять заказ, Сане с Алабаром. Стало ясно, Машка что-то задумал, и оттого настроение у него резко взлетело на подобающую кошачей натуре высоту.

3

Как бы трактирщик не уворачивался, силы были не равны. Да и с отбитыми ребрами много не напрыгаешь. Уже второй выпивоха махал ножом, и вместе с первым они дожимали парня к стене. Раза три полоснули его по рукам, распаляясь все больше, крича что-то матерное и боевое, и сидевшие в зале уже поглядывали на них с интересом.

Саня попытался встать. Но Машка, выставив ногу, перекрыл проход между столами, не обратив никакого внимания на молчаливое лекарское возмущение. Внезапно один из троих собутыльников подскочил к трактирщику и с залихватским хеком вогнал нож в грудь. Паренек вскрикнул, обмяк и, пытаясь опереться о стенку, осел.

Стало тихо.

Через миг тишина взорвалась пронзительным женским визгом, и опомнившиеся драчуны, роняя стулья, рванули к выходу.

Не добежали. С короткими вскриками двое повалились на пол, а заскакавший было на одной ноге весельчак матюкнулся и перепугано заозирался по сторонам.