Чтение онлайн

— Я позже зайду, — осознав сотворенную мною дичь, попытался выйти из кабинета. Нет, ну, в самом деле, взял и ввалился без приглашения, как к своей хорошей знакомой. Совсем меня местные нравы убаюкали. Да и осознание своей неуникальности порядком напугало. Секретарь, опять-таки, подсуропил.

— Ну, уж нет, — фыркнула кобыла, и дверь за моей спиной волшебным образом захлопнулась. — Тебя если сразу не выслушать, потом какая-нибудь дичь случается. Рассказывай, а мы послушаем.

— И всё же, я бы настаивал на личном докладе.

— Вопрос личного плана? — уточнила кобыла.

— Нет.

— Тогда говори честно и подробно, я приказываю, — потребовала принцесса. — Тут все свои, если что.

— В общем, надо кое-кого найти на территории сопредельного государства и убить, а так же уничтожить все его записи… и учеников, если таковые есть, — пробормотал я в неестественной тишине. — В идеале бы, конечно, вывезти сюда к нам и задать несколько вопросов в контролируемых условиях, но тут как получится.

— Вот, полюбуйтесь, пожалуйста, до чего вы мне милейшего Грея довели, — вскинув копыто, прокурорским тоном заявила черная кобыла. — А ведь был добрейшим существом, жеребят наукам обучал и сказки рассказывал.

=*=

В общем-то, я всё-таки довёл один из макетов до рабочего состояния — и это, знаете ли, не так просто, как кажется на первый взгляд. Но тут, как назло, вылезла одна серьёзная проблема: мощность пони оказалась ограничена. Да-да, именно пони. Эти великолепные создания, которые, казалось бы, были предназначены самою природой в генераторы — облажались. Мы достоверно установили, что даже самый крутой солдат, откормленный и натренированный как следует, мог выдавать примерно три киловатта в течение нескольких минут. После этого боец превращался в упаханного жеребца, и мощность падала до сотен ватт. И это я вам говорю про тренированных коней! А гражданские пони? О боже… Там вообще отдельная песня.

Да ещё принцесса эта, которая лично ввалилась к нам домой и, сожрав весь запас пряников, слезно молила устроить что-нибудь эпичное. Мол, информация о пушках пошла в массы и надо срочно показать, что у нас они есть. Мол, уже второй год на вооружении имеем.

В общем, так как никто не просил у меня делать полевое орудие, то я просто прикопал меха своеобразного газгольдера в снегу за огневой позицией, а за день перед мероприятием, по классике, нагнал студентов и они, работая батарейками, подготовили запасы для показательных стрельб. В общем, пока подходило время демонстрации, я замордовал целую команду лошадок, которые должны были изображать расчет этого орудия. Даже пару магов завербовал, для демонстрации скорострельности. После такого, конечно, макету кранты, но это же макет.

Принцесса с сомнением покосилась на небольшой бруствер и окопчик, который ограждал зону гостей, но промолчала, промолчали и другие облеченные властью лошадки.

— Приветствую всех участников сегодняшнего мероприятия, — кивнул я сразу всем. — Я уполномочен продемонстрировать технологию огнестрельного оружия. Итак, перед вами легкая хлоПушка образца 607 года эпохи вольных пони.

Присутствующие с сомнением посмотрели на пухлую дровину со стволом в пятнадцать калибров, которая ну никак не походила на элемент детских праздников. Да и легкой она тоже не казалась. Трудно представить эту стальную колонну в копытцах ребёнка. Но это был только вид и показуха, установка только частично была металлической. Фактически, ствол должен выдержать хорошо, если пять, максимум шесть выстрелов. Но я не обольщался. Температура сегодня не расчетная, а значит, и режим стрельбы будет отличаться от ожидаемого. Надеюсь, сегодня никого не убьёт и не покалечит.

Пока я говорил текст по заранее заготовленному плану, группа пони в зеленых попонах и зимних кепи с наушниками на головах заняли свои места и по моей отмашке начали готовить устройство к работе. И да, гонял я их не зря. Со стороны они напоминали образцово-показательный расчет Д-30.

Пыж-контейнер был наполовину вставлен в ствол спереди и, постепенно, загружался щебнем. Лошадки с другой стороны следили за закачкой газовой смеси. В этом отношении первый выстрел самый простой. Но вот, через минуту, они разбежались по индивидуальным окопчикам и залегли.

— Прошу всех присутствующих, по команде командира батареи заткнуть уши, — проговорил я и демонстративно прижал уши к голове и прикрыл их копытами для надежности.

— Выстрел! — рявкнул пони, после того как натянул свою специальную кепку на голову поплотнее и приложил засветившиеся копыта к детонационному проводу.

Шваркнуло на все деньги. Не все зрители сумели устоять на копытах. Всё ж таки водород бьёт звонче и кишочки в брюхе ударной волной дергает куда ощутимей. Зато и осознание серьезности происходящего куда как быстрее приходит.

Я с интересом поглядел на то, как в небольшой лесопосадке, шириной метров в тридцать, появилась просека. Щепа и труха разлеталась во все стороны, а пара-тройка подрубленных выстрелом стволов заваливалась, ломая ветви соседних деревьев.

— Продувка! — тем временем выкрикнул командир батареи, и пони-маги запустили кругляш воды прямо в ствол. И вроде мы только один раз бахнули, всего три куба водорода потратили, а запарило как из чайника.

— Снаряд! — тем временем командовал пони и, через пару-тройку секунд: — Накачка!

— Готовность! — отчитался пони, что отвечал за магические компрессора.

— Выстрел! — вновь рявкнул командир и в этот раз все зрители остались на ногах. Хотя качнуло да, даже сильнее чем до этого. Видимо калибр у ствола стал увеличиваться быстрее расчетного.

Я вскинул копыта над головой, выдав команду на переход к снаряду который должны были использовать в самом конце, но что-то я засомневался в изделии, которое мы скрутили из говна, палок и какой-то там магии.

— Выстрел! — ревет поняшка и в этот раз от макета отрывает кусок ствола. Немного. Чуть больше пятой части, но демонстрацию на этом можно сворачивать. Хотя снаряд цели всё же достиг и поразил фундамент, оставшийся от каких-то развалин, которые были на этом полигоне ещё до нас.

Но, чёрт возьми, результат того стоил! Когда первый выстрел… Ох, ребята, это было что-то. Звук такой, будто сама земля решила напомнить о своём существовании, а потом эта болванка просто пролетела с какой-то сумасшедшей скоростью. Судя по всему, она двигалась быстрее скорости звука. А когда она врезалась в каменную кладку… Да ладно вам, это было настоящее шоу! Куски камня взлетели в воздух, образовав такое красивое облако, что я чуть не зааплодировал. Хотя, конечно, это была не самая подходящая ситуация для аплодисментов.

Каменное крошево, дымный султан над местом попадания, а я уже командую сброс ствола со станка. Об этом принцесса попросила ещё перед демонстрацией, мол, она моим самоделкам до конца не доверяет и если перекраску шерстки она ещё может мне простить, то вот свои разбросанные по округе внутренности уже нет.

— Замена ствола!

— Есть замена ствола! — отвечают бойцы и начинают суету, делая вид, что после сброса разрушенного ствола, будут устанавливать новый.

— Достаточно, не будем переводить деньги впустую, — тоном рачительной государыни цедит черная кобыла и взмахом копыта указывает на последствия обстрела. — Пройдёмся, посмотрим на результат вблизи.