Чтение онлайн

— А если бы люди владели магией «пастырь душ», было бы иначе? — насмешливо просипел лорд, прищурив глаза. — Вы бы нашли себе оправдания, чтобы устраивать такие же «жатвы». Вы не менее кровожадны, чем демоны. Дуэли, убийства за деньги, войны за территории и ресурсы. Пока в одной части вашего мира жируют, выбрасывая еду, в другой люди умирают от голода. У вас так же, как у нас, действует древний закон вселенной — побеждает сильнейший. Только мы свободны от морали, демоны приняли свою суть. И ту же суть я вижу в твоих глазах. Ты же полудемон, существо безумно редкое. В твоих руках кинжал «Вампир». Его могут взять лишь демоны. Ты убил его предыдущего владельца, да, не во время «часа власти», но наверняка в бою. А потому я могу предложить тебе присоединиться к нам. Мои маги жизни вылечат тебя, помогут вернуться на Землю. А я дам тебе знания, власть, силу… Присоединяйся…

Демон хотел сказать что-то ещё, но захрипел, потратив прорву выносливости на свой жаркий монолог. Даже у меня голова закружилась, намекая, что времени на светские беседы нет.

Я зарычал и опять ударил каблуком ботинка по пальцам лорда. Они снова затрещали, а их владелец вздрогнул всем телом и застонал от боли.

— Когда и куда демоны нанесут свои удары?! — выпалил я, ощущая, как кровь в очередной раз покатилась по губам и подбородку. — Отвечай! Это Ратиборск?!

В глазах лорда и на лице ничего не дрогнуло и не мелькнуло.

Он и вправду крепкий орешек. Держится просто отменно. Да и врёт наверняка так убедительно, что я не смогу распознать его ложь. Всё-таки он не хрен собачий, а многоопытный интриган, лорд демонов.

— У тебя лишь два пути, — процедил он, всё ещё морщась от боли в пальцах. — Либо ты принесёшь мне присягу, и я тебе помогу. Либо ты сдохнешь, как тупой идиот, поскольку уже находишься одной ногой в могиле. Артефакты регенерации тебе уже не помогут, как и зелья. Только мои маги жизни способны спасти тебя.

— Да, может, я и сдохну, но и тебя заберу с собой!

— Я готов умереть. А ты? — усмехнулся он краем рта, пристально глядя на меня.

В его взгляде сверкала уверенность.

Кажется, демон и вправду готов рискнуть своей жизнью. И что самое хреновое, он реально понимает, что я его в любом случае грохну. Потому он и пытается перетянуть меня на свою сторону.

А может, заключить с ним союз? Чем этот демон хуже Ириса?

Хм-м-м… Да тем, что Ирис слаб, ему нужны помощники, а этот уже лорд. Он обойдётся и без меня, а значит, не будет следовать нашим договорённостям. Он нарушит или обойдёт любые клятвы, найдёт способ убить меня, отомстить.

Может, пытки сломают его?

И только я подумал о них, как до меня докатились звуки шагов. Несколько демонов шли по коридору в этом направлении.

Разорви меня дракон, надо уносить ноги! Но сперва…

Мой взгляд встретился с напряжённым взором лорда. И каждый из нас понял, что будет дальше. Миг мы смотрели друг на друга, а потом «Вампир» понёсся к обнажённой, забрызганной моей кровью груди демона. А тот поднапрягся и сумел вызвать «духовный клинок», потратив на него сильную душу. Клинок получился почти чёрным, длинным и широким. И духовное оружие ни хрена не весило, что было очень к месту в положении демона!

— Сдохни! — прохрипел он, вонзив в меня раскалённый взгляд.

«Духовный клинок» понёсся к моей драгоценной шее, жаждая рассечь её.

Благо я ожидал от демона какого-нибудь трюка, потому держал наготове «скольжение». Оно позволило мне шустро отшатнуться от лорда. «Духовный клинок» чёрным вороном мелькнул перед глазами, будто бы даже обдав меня запахом гнили и страданий.

«Вампир» же вонзился в грудь демона, поскольку я выпустил его из рук перед тем, как использовал «скольжение». Бутерброд падает масло вниз, а мой кинжал-артефакт остриём. Никогда не промахивается.

— Ы-ы-ы, — выдохнул лорд, скосив глаза на рукоять клинка, торчащего из его тела.

Плоть демона принялась сморщиваться, но не так быстро, как у предыдущих жертв «Вампира». Кожа будто нехотя становилась складчатой и сухой. Волосы выпадали, язык отнялся, а мутнеющие глаза погружались в череп.

Однако взгляд демона до самого последнего мига полыхал чудовищной яростью, гневом и чёрной досадой. Последняя была вызвана тем, что его, великого лорда, взяли тёпленьким прямо в замке, который он считал своим домом. И кто? Не какой-то принц демонов, а полукровка из другого мира.

Я решил посластить ему пилюлю, еле слышно саркастично просипев:

— Что ни говори, а ты оказался топовым врагом. В мою личную десятку точно входишь.

Вымученно усмехнувшись, выдернул кинжал из мумии и сунул труп за резной диванчик к телам охранников. И почти сразу услышал деликатный стук в дверь.

— Хозяин, гости ждут вас, — раздался мужской тенор.

Пародистом я был никаким, потому даже не стал пытаться подражать голосу хозяина замка, а молча подошёл к кожаной сумке на длинном ремне. Она лежала на кресле. Цапнул её, глухо кашлянул в кулак и подскочил к рабочему столу. Принялся хватать документы, но не бездумно, а только те, что выглядели солиднее. По идее, они несут какую-то важную информацию. Вряд ли же на них в крестики-нолики играли.

— Хозяин! — повысил голос тенор.

Конечно, ему никто не ответил. Лорд уже проклинал меня, жарясь на адской сковородке. А я проклинал пелену, появившуюся перед глазами.

— Хозяин! Откройте! Это Умус! — не унимался демон и принялся стучать в дверь.

Его стук скрыл кашель, снова вырвавшийся из моей груди. На стол упали капли крови, заблестев в свете шара, висящего под потолком.

— Господи, если выберусь отсюда, клянусь, не буду никого высмеивать целый день, а то и на два, — простонал я и переключился с документов на ящики.

Начал выдвигать их, ища артефакты. Надо же хоть что-то прихватить с собой, а то мой внутренний хомяк не простит меня.

— Хозяин! Мой лорд! — уже с явной тревогой в голосе выпалил тенор. — Позвольте мне войти!

Ещё немного, и начнут ломать дверь, а тут я во всей своей красе неописуемой. Вряд ли же демон просит позволения войти, потому что он, как вампир, не может проникнуть за порог без разрешения. Нет, ещё как может. А жаль.

Выдвинув очередной ящик, я увидел несколько перстней и браслетов. Артефакты? Вроде бы. Но в таком состоянии я не мог точно определить.

— Мой лорд! Я вынужден буду проникнуть в кабинет, ежели вы не ответите мне в течение десяти ударов сердца! — решился демон.

Я бросил гипотетические артефакты в сумку, повесил её на плечо и подскочил к окну. Грёбаная щеколда и тут оказалась ржавой. Она не поддавалась. Чем, млять, занимаются местные служанки? Или кто там, вашу мать, отвечает за окна?!

— Мофус, выбивай дверь, — обратился к кому-то тенор.

— Давай, собака, — зло прошипел я, подцепив щеколду кончиком кинжала.