Чтение онлайн

— Это же… это же «Вампир» — реликвия клана Каас. Откуда он у полукровки? Украл из замка? — ошеломлённо прошептал демон, глядя круглыми глазами на клинок.

Тот хищно поблёскивал в кроваво-красном свете.

Ирис несколько секунд изучал его с сильно колотящимся сердцем. Воображение уже рисовало ему, чего он сможет достичь с этим артефактом, какие вершины ему покорятся. Надо только забрать кинжал у ведьмака, ставшего слишком опасным. А уж с этим клинком Илья опасен втройне…

— Может, пришла пора избавиться от тебя? — задумчиво прошептал демон, прижав кончик клинка к жилке, бьющейся на старческой шее. Нажал чуть сильнее и по грязной коже покатилась струйка крови.

Лабиринт, локация Джунгли

В себя я приходил тяжело и небыстро. Тело зудело и чесалось. Кто-то мелкий ползал по лицу, в ноздри забивался запах перегноя и прелой листвы, а в уши проникали сотни звуков: шелест листьев, стрекот насекомых, отдалённое рычание, щебет птиц…

— М-м-м, — простонал я. — Поднимите мне веки.

— Сам справишься, — буркнул Ирис. — Я влил в тебя несколько зелий здоровья и вложил в руку артефакт регенерации. Мы в Лабиринте, так что мой мир больше не оказывает на тебя никакого влияния. Твоё тело уже почти пришло в норму. И ты знаешь, кому сказать спасибо за твоё спасение.

— Себе? План-то мой удался, — вымученно усмехнулся я и открыл глаза.

Оказывается, моя тушка лежала на боку, а по соседству во влажном сумраке джунглей вольготно расположился большой муравейник. И его огненно-красные жители с интересом ползали по мне, будто думали — с чего начать пиршество.

— А почему ты меня сразу в муравейник не положил? Места-то в джунглях больше нет, — проворчал я и с трудом поднялся, смахивая с себя насекомых.

Пришлось даже высморкаться, ведь и в нос забралась парочка муравьёв.

— Да, надо было. Может, после этого ты бы стал чуть более благодарным, — отчеканил Ирис, возмущённо глядя на меня.

— Хочешь благодарности, заведи себе собачку, — подмигнул я ему и почесал шею, наткнувшись пальцем на небольшой порез.

Демон как-то странно посмотрел на него, а потом махнул рукой и двинулся по еле заметной тропке, блуждающей между акациями.

— Пойдём. У нас мало времени. Нужно найти точку выхода.

— Ты прихватил с собой используемые людьми алхимические шарики? Не забыл их? Они должны привести нас к таким же шарикам, которые мои собратья оставляют возле точек выхода, — проговорил я, двинувшись за демоном на негнущихся ногах.

Благо с каждым шагом ко мне возвращалась способность нормально двигаться. Мышцы оживали, а застоявшаяся кровь разбегалась по венам.

Демон, не оборачиваясь, молча показал мне шарик. Тот слабо светился, намекая, что его коллега где-то рядом. Ирис свернул налево, и шарик почти потух. Тогда демон повернул направо, сделав несколько шагов. Шарик начал разгораться, подсказывая, что мы на верном пути.

Но молча мы шли недолго.

— Ты кого-нибудь ещё убил в замке? — негромко спросил демон, раздвигая руками заросли дикого сахарного тростника.

— Да, Рофуса, сына Груфуса. Но я не специально, мне просто повезло.

— Больше никого? И ничего такого важного не случилось, о чём мне бы следовало знать, чтобы верно оценить последствия твоего вояжа? — серьёзно спросил Ирис и выпустил из перстня-артефакта бледный луч, поразивший змею, притаившуюся на ветке хлопкового дерева.

— Ну, ещё мне довелось встретиться с демонессой, — вспомнил я о Ларе в Зале наслаждения. — Но мне бы не хотелось об этом говорить.

— Сильно тебе от неё досталось? Пытала?

— Можно сказать и так. Как вспомню, так вздрогну. Ох, что она обещала со мной сделать… Страх, да и только. И она, кстати, видела моё лицо и наверняка запомнила.

— Приму к сведению. На этом всё? Больше ничего не хочешь рассказать? Учти, если я узнаю, что ты лжёшь… — угрожающе недоговорил Ирис.

— Надеюсь, не узнаёшь, — иронично усмехнулся я.

Тот через плечо бросил на меня раздражённый взгляд, будто я вызывал у него несварение. Но демон промолчал.

А я сунул руку под рваный камзол и почесал впалый живот. Заодно проверил, на месте ли «Вампир». Он никуда не делся.

Однако готов поспорить на что угодно, что Ирис обыскал не только мою сумку с трофеями, но и меня. И теперь демон знает, что у меня есть такой артефакт. И он наверняка положил на него глаз, но ничего не сказал мне. Значит, не хочет портить наши взаимоотношения, понимая, что я ему нужен больше, чем этот кинжал. Но когда надобность во мне отпадёт, он попытается забрать клинок.

Пока же мы без происшествий вышли на небольшую поляну, где над примятой берцами травой клубилось марево точки выхода, а под ней лежали алхимические шарики. Они слабо поблёскивали, вызывая восторг у мошкары. Та пищала и жужжала, словно хотела привлечь моё внимание. И привлекла, правда, не она, а точка выхода…

— Ирис, глянь на марево. Оно какое-то слишком густое… — проговорил я, присев на корточки возле точки выхода. — Разве оно должно быть таким? Это локация какого ранга? Второго или третьего? В подобной локе точка выхода должна быть почти прозрачной.

— Угу, — кивнул тот и удивлённо уставился на марево. — Что-то здесь не так.

— Я только что сказал об этом. Ты не слышал?

— Слышал, — буркнул тот, щуря глаза. — Кажется, у меня есть догадка… очень поганая догадка.

— Какая?

— Не могу пока сказать, нужно провести наблюдения и эксперименты, — проговорил демон и быстро пошёл в джунгли. — На днях свяжись со мной с помощью зелья связи!

— Что за догадка?!

Но тот молча нырнул в заросли. Гад.

Я сплюнул под ноги и посмотрел на точку выхода. Ежели бы она несла какую-то угрозу, то Ирис сказал бы. Да и мой опыт подсказывал, что вряд ли случится что-то не то. Потому я решительно шагнул в марево.

Меня окутала тьма перехода между Лабиринтом и миром Зверева. Вот только темнота вдруг затянулась. Обычно она длилась секунду-другую, а тут уже, кажется, третья пошла.

Но вот я наконец-то очутился в небольшом зале, обшитом бронеплитами. Под потолком поблёскивали трубы огнемётов и спаренные стволы крупнокалиберных пулемётов, способных в мгновение ока разорвать меня в клочья. Они с тихим скрежетом посмотрели на меня, как и камеры видеонаблюдения.

Тотчас под потолком загорелись красные лампы тревожного сигнала, а из динамиков вырвался шокированный, но злой высокий голос:

— Лечь на пол! Лечь на пол! Руки за голову! Считаю до трёх, а потом открою огонь на поражение!