Чтение онлайн

— Стой, тварь! — выпалил я, с ужасом глядя, как канат приближается к краю крыши.

И конечно, он сорвался с неё и поплыл по воздуху.

А я пробежал последний метр, оттолкнулся ногами от края и прыгнул. Ветер засвистел в ушах, а время будто остановилось, решив понаблюдать, чем закончится этот прыжок веры.

Замок демонов

Мофус с открытым ртом глядел, как убийца с разбега прыгнул с края крыши, будто внизу не было чудовищной пропасти. В прыгуна полетели «костяные руки», «тлен» и «шаровые молнии», разрывающие сумерки электрическим светом. Но ни один атрибут не попал.

Убийца пролетел по воздуху и ухватился за канат. Закачался, но удержался. Тотчас канат начал втягиваться в нутро летательного аппарата, скрывающегося в облаках.

И до ушей Мофуса вроде бы даже донёсся вопль убийцы:

— Этот день вы запомните! День, когда чуть не был пленён капитан Джек Воробей!

Демон потряс головой и решил, что ему показалось. Следом он посмотрел на своего разозлённого начальника и спросил:

— Кто это мог быть?

— Ассасин, кто же ещё, — прошипел тот. — Явно высококлассный. Он умудрился пробраться в хорошо охраняемый замок, проник в кабинет лорда и убил его каким-то хитрым артефактом. Ходил тут как у себя дома. Мог всех поиметь, а потом и грохнуть.

— И кто нанял его? — произнёс Мофус, не отличающийся умом и сообразительностью.

— А ты как думаешь? — процедил демон, чей плащ трепетал на ветру.

— Надо искать того, кому выгодно, — подал голос какой-то стражник, опираясь на алебарду.

— Груфус, — буркнул другой. — Он жаждал занять место лорда, но боялся сразиться с ним в грядущий «час власти».

— Почему же тогда его сын Рофус и дочь Лара приехали в замок? — задался вопросом Мофус.

— Чтобы отвести подозрения, — предположил кто-то и спросил у демона в плаще: — И что теперь будем делать? Схватим их?

— Ага, схватим… чтоб нас потом за яйца схватили?! — огрызнулся тот. — Теперь Груфус станет новым лордом, так что думайте, как быстро завоевать его доверие.

— А если всё же не он нанял ассасина? — нахмурился Мофус.

— Плевать. В любом случае Груфус будет лордом. Давайте ему первому сообщим о случившемся. Надеюсь, он нас за это наградит. Что же до ассасина… Пусть Груфус им сам и занимается.

— Угу, — поддакнул Мофус и посмотрел в туман, где уже давно скрылся убийца. — Надеюсь, я больше никогда с ним не встречусь. Страшно даже подумать, что он может прийти за кем-то из нас.

Демоны вокруг него презрительно заулыбались, показывая, что им не страшно, но в голове у каждого возникла ровно такая же мысль.

Летательный аппарат Ириса оказался тесным, как гроб с крыльями. Он напоминал гондолу дирижабля из неизвестного светло-серого дерева. По бокам красовались подобия иллюминаторов, а в носовой части — овальное стекло, об которое разбивались багровые облака.

Пахло лаком, маслом и ненадёжностью. Ведь всё трещало, скрежетало и дёргалось как в агонии.

К слову, об агонии…

Как только Ирис закрыл за мной люк в полу, я без сил упал рядом, потратив всё, чтобы уйти от демонов.

— Погано выглядишь, — появилась надо мной кареглазая смуглая физиономия демона, хмурящего чёрные брови. — И тело у тебя поганое, старое…

— И я рад тебя видеть, — просипел я и зашёлся в кашле.

Кровь хлынула изо рта, угодив на какие-то скрежещущие шестерёнки, будто им смазки не хватало.

— На, выпей, должно стать легче, но ненадолго, — протянул он мне склянку, достав её из кармана кожаных штанов.

Торс демона скрывал чёрный камзол. И пах он благовониями, в отличие от моего изрыгающего запахи дыма, крови и пота.

Я дрожащей рукой цапнул склянку и отправил её содержимое в рот. Горечь промчалась по пищеводу и осела в желудке. Мышцы начали неметь, а рожа демона расплываться.

— Ты… что… мне дал? — выдавил я, еле ворочая языком.

— Слабенький яд, парализующий тело. Удивительно, но он помогает людям чуть дольше прожить в этом мире. По крайней мере, так показывали опыты моего дядюшки, — как сквозь вату донёсся до меня голос Ириса. — Но никакой гарантии нет. Так что, если помрёшь, не обессудь. Мне придётся выкинуть твой труп из аппарата и вернуться домой. Но ты не переживай. Я… как это у вас людей называется? О, вспомнил! Помяну тебя. Закажу торт, гулящих девок и музыкантов.

— Да, именно о таких… проводах в иной мир я и мечтал.

— Мы понимаем друг друга с полуслова, — усмехнулся демон, попутно потянув какой-то рычаг.

Аппарат дёрнулся и вроде бы полетел ещё быстрее.

— Ирис, что такое «час власти»? — еле слышно полюбопытствовал я, находясь одной ногой в беспамятстве.

Тот подумал немного и ответил:

— Это день, когда кто угодно может вызвать кого угодно на смертельный бой, дабы занять его место.

— Ты… хочешь убить… моего отца Баала… перед «часом власти», чтобы потом вызвать на бой… его преемника и стать главой клана… Хаас?

— Именно. Поэтому нам срочно нужно зелье «Кровь Смерти», а ты, вместо того чтобы чётко следовать нашему плану, постоянно рискуешь жизнью! Думаешь, я поверю, что ты случайно оказался в этом мире?! — повысил голос Ирис, яростно задышав.

— Придумай хоть один способ… как… как я мог неслучайно сюда попасть.

Демон молчал несколько секунд, переместившись в носовую часть аппарата. Я смутно видел лишь его спину, чувствуя себя так, будто по телу медленно расползался наркоз. Стало почему-то тепло и уютно.

— Не знаю как, но ты хитрый и скользкий тип, потому мог что-то придумать, — наконец прошипел Ирис.

— Спасибо… за комплимент.

— Что ты вообще натворил в замке? Почему за тобой гналась стража?

— Скажем так, местный лорд… больше не сможет играть на… пианино, — прошептал я, обессиленно закрыв глаза.

— Ты сломал ему пальцы?

— Ага… а потом убил.

— Что ты сделал, Илья?! — ахнул он, вспомнив моё настоящее имя.

Я предпочёл не отвечать, а тихо-мирно потерял сознание.

Летательный аппарат

Внизу проносились безжизненные горы, а ведьмак в теле старика тихонько дышал, смежив веки.

Ирис изучал его мрачным взглядом, щуря глаза.

— Он убил лорда… — повторил демон, облизав губы. — Немыслимо. В кого же ты превратился? Я помню тебя ещё щенком, а теперь ты… матёрый волкодав. Хм… и даже, наверное, опасен для меня.

Демон покосился на рычаг управления, плавно потянул его, а потом без всяких угрызений совести взял сумку ведьмака и принялся рыться в ней. Документы, артефакты. Ирис изучил всё. А затем начал шарить по карманам самого Ильи. И с громадным изумлением вытащил из-под камзола кинжал-артефакт.